La juventud es el momento de la vida en que las personas definen quiénes son, compartiendo con amigos, en fiestas, estudiando, en las primeras relaciones sexuales, explorando lugares que no conocían. Por eso mismo, dicen los expertos, es la etapa donde se corre el mayor riesgo de sufrir trastornos emocionales.

Fueron los jóvenes quienes más sufrieron con los confinamientos impuestos por los gobiernos de Colombia, Argentina y Ecuador, para intentar detener el contagio de la COVID-19. La incertidumbre sobre el futuro se combinó con la pérdida de millones de empleos en la región. Muchos experimentaron depresión, ansiedad y pérdida de sentido de la vida. Otros que ya tenían problemas emocionales previos, como trastornos alimenticios, tuvieron retrocesos graves.

La respuesta de los tres gobiernos para asegurar la atención emocional fue insuficiente, aunque con matices. Argentina consiguió atender de manera más profesional y específica a personas derivadas de las líneas de atención; en Ecuador fueron estudiantes de psicología los que respondieron la mayoría de las llamadas y Colombia prometió la articulación de una red de 2.500 psicólogos voluntarios que nunca puso a andar.

Los 750 jóvenes que se vincularon a Activamente ratificaron las carencias de los servicios oficiales. Hablar de problemas emocionales no es fácil en estos países, pero los que se animaron se enfrentaron a la mala atención y la ausencia de citas. Acudieron entonces a sus familias y amigos, al yoga y a la meditación. Y fueron principalmente organizaciones de la sociedad civil y servicios universitarios los que mejor atendieron a quienes no podían pagar a los terapeutas privados.

Aunque la comunidad científica internacional y la Organización Mundial para la Salud advirtieron rápidamente, que las cuarentenas podrían tener significativos eventos psicológicos a largo plazo, en ningún momento los gobiernos priorizaron -siguen sin priorizar- la urgente atención a la salud mental de sus jóvenes.