En 2002, Héctor Rubén Echave, juez federal de Mercedes, procesó a dos policías bonaerenses de Chivilcoy por encubrimiento de una banda de narcotraficantes. Cuando la Cámara Federal de San Martín confirmó el procesamiento, Echave sufrió dos atentados personales y un intento de robo a su juzgado en los Tribunales de Mercedes. El magistrado finalmente abandonó la instrucción de la causa y tres años más tarde los dos policías fueron condenados a seis años y cuatro meses de prisión. Echave es juez federal de Mercedes desde diciembre de 1994, momento en que reemplazó a Héctor Heredia. Es uno de los más antiguos magistrados de los tribunales que están bajo la órbita de la Cámara Federal de San Martín. Se recibió de abogado en la Universidad Nacional de La Plata en 1976 y se dedicó al ejercicio libre de la abogacía. En 1984 fue designado juez de Paz letrado del partido de Chivilcoy, cargo en el que permaneció hasta su designación como juez federal de Mercedes.