El primer cargo que ocupó Ricardo Lorenzetti en el Poder Judicial fue el de juez de la Corte Suprema de Justicia de la Nación, máximo tribunal del país. Fue designado en 2004 por el entonces presidente, Néstor Kirchner, y desde 2006 es el presidente de este cuerpo, pese a ser el más joven de sus integrantes.

Nació el 19 de septiembre de 1955 en la ciudad de Rafaela, provincia de Santa Fe, y se recibió de abogado a los 22 años en la Universidad Nacional del Litoral (UNL). En la misma institución realizó su doctorado en Ciencias Jurídicas y Sociales, cuyo título obtuvo en 1983.

A los pocos años comenzó a ejercer la docencia. Entre 1986 y 1996 fue Profesor Ordinario Adjunto en la Cátedra de Derecho Civil Segundo de la UNL y hasta 1997 fue Profesor Titular de Derecho Civil Tercero en la misma universidad.

En la actualidad se desempeña como Profesor Titular de la Cátedra Contratos Civiles y Comerciales de la Universidad de Buenos Aires (UBA). En esta misma universidad dirige los posgrados en Derecho de Daños y en Derecho Ambiental, en el que su hijo Pablo es uno de los coordinadores. Pablo es abogado y actualmente está a cargo del estudio jurídico fundado por Lorenzetti en Rafaela.

En agosto de 2004 fue designado representante del Senado ante el Jury de Enjuiciamiento del Ministerio Público de la Nación, pero duró poco tiempo en ese cargo. Al mes siguiente, el juez de la Corte Adolfo Vázquez presentó su renuncia y Kirchner eligió a Lorenzetti como su reemplazante.

A fines de diciembre, asumió como ministro de la Corte, y en 2006 reemplazó a Enrique Petracchi en la Presidencia del tribunal.