Científicos argentinos volverán a explorar el Mar Argentino tras identificar más de 40 posibles nuevas especies

Decenas de especies potencialmente nuevas para la ciencia, arrecifes de corales de aguas frías y millones de visualizaciones en transmisiones en vivo. Ese fue el saldo de la expedición Talud Continental IV, que exploró el océano profundo argentino en 2025. 

Ahora, científicos del Conicet que integran el Grupo de Estudios del Mar Profundo de Argentina (GEMPA) preparan una nueva campaña para estudiar otra región prácticamente inexplorada del Atlántico Sur y ampliar el conocimiento sobre los ecosistemas marinos profundos.

La nueva misión, denominada Talud Continental V, se realizará a bordo del buque Falkor (too) del Schmidt Ocean Institute, de Estados Unidos, y tendrá como objetivo explorar los cañones submarinos Ameghino y Almirante Brown, ubicados frente a la provincia de Chubut, a unos 600 kilómetros de la costa.

La expedición durará 23 días y está prevista para abril de 2027, aunque podría adelantarse a febrero. Los investigadores consideran que se trata de una zona con alto potencial de biodiversidad y presencia de ecosistemas marinos vulnerables.

“Poder ir a trabajar a un área nueva e inexplorada maximiza la probabilidad de encontrar especies nuevas para la ciencia, que es uno de los grandes objetivos de la campaña”, explicó Daniel Lauretta, investigador del Conicet en el Museo Argentino de Ciencias Naturales y jefe científico de las campañas.

Qué dejó la expedición que se volvió viral

Entre julio y agosto de 2025, un equipo de científicos argentinos exploró el cañón submarino Mar del Plata utilizando por primera vez en la región un vehículo operado remotamente (ROV). La tecnología permitió obtener imágenes en ultra alta definición de hasta casi 4 mil metros de profundidad y recolectar muestras sin alterar el entorno.

La campaña documentó arrecifes de corales de aguas frías, extensos campos de corales blandos y una gran diversidad de organismos marinos. Además, los investigadores identificaron más de 40 especies potencialmente nuevas para la ciencia.

Sin embargo, uno de los aspectos más destacados fue el alcance que tuvo fuera de la comunidad científica. Las transmisiones en vivo desde el fondo del océano reunieron a miles de personas y generaron millones de visualizaciones, en una experiencia inédita de divulgación científica en Argentina.

“Nunca imaginamos que la transmisión podía tener semejante repercusión. La sorpresa genuina ante cada ambiente o animal que descubríamos fue compartida con miles de personas, especialmente con los más chicos”, señaló Ignacio Chiesa, investigador del Conicet en el Centro Austral de Investigaciones Científicas.

Para Martín Brogger, investigador del Instituto de Biología de Organismos Marinos, la experiencia mostró el interés social por la exploración científica y por el océano profundo cuando la información se comparte de manera abierta y accesible.

Qué buscarán ahora en los cañones submarinos de Chubut

La nueva campaña busca avanzar sobre una región del margen continental argentino que todavía no fue estudiada en profundidad desde el punto de vista biológico.

Uno de los objetivos será explorar ambientes ubicados a más de 4 mil metros de profundidad, ampliando el rango de observación alcanzado en expediciones anteriores.

Los investigadores esperan encontrar tanto especies ya registradas en el cañón Mar del Plata como otras diferentes. Según explican, estudiar distintos cañones submarinos permitirá comprender mejor cómo se distribuye la fauna a lo largo del talud continental argentino.

“Los cañones submarinos mundialmente son considerados posibles zonas de alta biodiversidad, ya que presentan una gran variedad de ambientes en una zona relativamente pequeña”, indicó Lauretta.

El equipo multidisciplinario del GEMPA trabajará en distintas líneas de investigación, entre ellas biodiversidad de fondos profundos, arrecifes de corales de aguas frías, ADN ambiental, conectividad biológica, procesos oceanográficos, dinámica de sedimentos e impacto humano en ambientes remotos, incluyendo la presencia de microplásticos.

Participarán 19 científicos de distintas instituciones argentinas, en su mayoría del Conicet, junto con investigadores de universidades nacionales y de la Prefectura Naval Argentina.

Por qué es importante estudiar el océano profundo

El océano profundo es uno de los ambientes menos explorados del planeta y todavía existe poca información sobre gran parte de la biodiversidad que habita en el Mar Argentino.

“Estudiar las profundidades del mar permite comprender cómo funcionan estos ambientes, qué especies viven allí, cómo se conectan con otros ecosistemas y qué rol cumplen en procesos globales como el ciclo del carbono o la regulación climática”, explicó Brogger.

Argentina posee más de un millón de kilómetros cuadrados de superficie marina bajo jurisdicción nacional. Se trata de una región clave por su biodiversidad, productividad biológica e influencia sobre procesos ambientales y climáticos que impactan de manera directa e indirecta en la vida de las personas.

Ciencia abierta y transmisiones en vivo

La expedición volverá a utilizar el ROV SuBastian, un vehículo capaz de explorar grandes profundidades mediante cámaras de alta definición y sistemas de muestreo de precisión.

Al igual que en la campaña anterior, habrá transmisiones en vivo de las inmersiones abiertas al público, actividades educativas con escuelas de todo el país, producción de contenidos de divulgación y publicación abierta de datos en repositorios nacionales e internacionales.

Los investigadores destacan además la importancia de la colaboración con el Schmidt Ocean Institute, tanto por el acceso a infraestructura tecnológica de nivel internacional como por su modelo de trabajo basado en la cooperación científica y la ciencia abierta.

“Estamos muy emocionados por poder volver a compartir con la gente la diversidad de la fauna profunda que habita nuestro país y estamos pensando en cómo mejorar la comunicación respecto a lo que hicimos en la campaña pasada para llegar a la mayor cantidad de gente posible”, concluyó Lauretta.