Cómo atraer a las audiencias al informar sobre elecciones

Para cubrir las elecciones en 2023 los periodistas deben superar varios desafíos, incluyendo la polarización en los partidos políticos y en el público. ¿Cómo abrirnos paso a través del ruido y conectarnos con las comunidades para comprender los asuntos electorales que más les importan? 

A partir de mi trabajo como coordinadora de engagement en la radio pública KUNR, emisora miembro de NPR para el norte de Nevada, y como estratega de alianzas en Factchequeado, una iniciativa enfocada en combatir la desinformación en español en Estados Unidos, traigo algunos consejos y trucos para ayudarte a planear tus estrategias de cobertura durante la temporada electoral.

1. Pon el foco en los votantes y sus valores políticos

Sea que cubras elecciones locales o nacionales, una forma de tomar distancia de los partidos políticos polarizados es enfocarte en la comunidad y poner a personas comunes en el centro de atención.

Un modelo efectivo en este sentido es el del programa One Small Step de Estados Unidos. Organizado por StoryCorps en colaboración con emisoras locales miembros de NPR, se invita a las personas a inscribirse para tener una conversación con alguien de su comunidad a quien no conozcan y que se identifique con valores políticos diferentes. Un elemento esencial de este formato es que, aunque el periodista es el facilitador de la conversación, son los participantes quienes la dirigen. Si bien el objetivo principal de este tipo de iniciativas es fomentar conversaciones constructivas, también se pueden producir contenidos a partir de ellas con el consentimiento de los participantes. Coordiné este programa para KUNR en 2021, y empaquetamos las conversaciones de los participantes para emitirlas en la radio y publicarlas en nuestra página web.

Algo clave que aprendí al utilizar este modelo de conversación es que ayuda a la gente a reflexionar y articular las experiencias que han conformado sus valores políticos. Considerar a una persona como un todo y comprender los matices de su identificación política complejiza la narrativa. Los participantes, y yo como facilitadora, vimos de primera mano cómo la gente define sus convicciones, sin tener que etiquetarlo todo en relación a los partidos políticos.

Puede leer más sobre la idea de “complejizar la narrativa” en este artículo de Amanda Ripley para la Red de Periodismo de Soluciones (en inglés).

2. Antes de informar, explora las preguntas de los miembros de la comunidad 

Para cubrir temas relevantes para tu audiencia, vale la pena dedicar tiempo y preguntar directamente a los miembros de la comunidad que quieren saber cuando se trata de elecciones y de candidatos.

Durante la temporada electoral de 2022 en Nevada, puse en marcha en KUNR un cuestionario recurriendo a Hearken, una empresa que ofrece a las redacciones tecnología y formación para ayudarles a atraer a sus audiencias y a la comunidad en general.

En el formulario, incluimos una pregunta abierta sobre los temas y problemas que a los oyentes les gustaría que los candidatos abordaran, así como las preguntas que querrían hacerles. Tras publicar el formulario durante seis meses en nuestro sitio web, boletín electrónico y redes sociales, recibimos 30 respuestas de la comunidad en general. Casi el 40% de las preguntas se relacionaban con preocupaciones ambientales, como la mala calidad del aire debido al humo de los incendios forestales, o de qué manera los funcionarios electos pensaban encarar preocupaciones relacionadas con la sostenibilidad del agua. También reuní preguntas adicionales sobre el medio ambiente de estudiantes de la Universidad de Nevada, lo que elevó el número total de respuestas a 50.

Con esas preguntas creé un breve cuestionario para los candidatos que se presentaban a nueve elecciones locales (concejales, alcaldes y delegados). El resultado fue el proyecto de KUNR Encuestas a los candidatos sobre medio ambiente, que reunió en un solo lugar las respuestas de los candidatos a las principales preocupaciones medioambientales de los miembros de su comunidad. Nuestros periodistas sumaron fact-checking y contexto adicional a esas respuestas, y fuimos transparentes sobre qué candidatos decidieron no responder a las preguntas y sus razones. Nuestros oyentes pudieron utilizar esta encuesta para informar sus decisiones de voto antes de acudir a las urnas.

3. Piensa estrategias para captar a comunidades que hablan lenguas distintas de la lengua de tu medio

A la hora de acercarte o estrechar lazos con nuevos miembros de la audiencia, sobre todo con los que prefieren lenguas distintas a la que usa principalmente tu medio de comunicación, considera enmarcar tu contenido electoral de forma diferente. Esto requiere algo más que una simple traducción y es un proceso que también lleva su tiempo.

Es importante aprender tanto de las estrategias que no funcionan como de las que sí. Por ejemplo, mi equipo y yo tuvimos menos éxito reclutando a hispanohablantes para participar en el programa One Small Step que a angloparlantes. Al evaluar el desarrollo del programa, me di cuenta de que lo más probable es que esto tuviera que ver con la forma en que planteamos la iniciativa al acercarnos a nuestra comunidad hispanohablante. Por ejemplo, para emparejar a los interlocutores, se pidió a cada uno que describiera su posición en el espectro liberal o conservador. Lo que aprendimos es que esas etiquetas políticas tenían connotaciones diferentes para cada miembro de la comunidad en función de sus antecedentes y su país de origen.

En Factchequeado, una forma de atraer al público en español que nos ha dado buenos resultados es aprovechar las alianzas estratégicas existentes. Por ejemplo, para nuestra retransmisión en directo de la noche electoral de 2022 invitamos a nuestros medios asociados de todo el país a participar en el programa de seis horas, durante el cual compartieron lo que escucharon y vieron la noche de las elecciones mientras interactuaban con sus audiencias locales. Y estos socios sabían qué métodos y canales funcionaban para llegar a los hispanohablantes de sus comunidades.

4. Una cobertura electoral enfocada en la participación de la audiencia

Si trabajas en una redacción pequeña con recursos limitados, busca organizaciones que ofrezcan asesoramiento en engagement y otro tipo de apoyo durante el período electoral. En Estados Unidos, dos de esas organizaciones son America Amplified and Advancing Democracy, que reúnen a medios de comunicación que trabajan para ampliar la participación de la audiencia en las elecciones.

America Amplified brindó a mi equipo en KUNR formación y apoyo para utilizar Hearken tanto en inglés como en español durante nuestra cobertura del ciclo electoral 2022. Advancing Democracy ofreció formación, entrenamiento individual y apoyo para producir nuestra encuesta a los candidatos.

Para comunicarte mejor con las comunidades en torno a temas políticos y electorales, humaniza esos temas y hazlos relevantes para la vida cotidiana de las personas. Habla con ellas allí donde se encuentran sobre lo que les importa, y ofrece a la comunidad las noticias que realmente necesitan para ser votantes informados.

Este recurso forma parte de un conjunto de herramientas sobre cobertura de elecciones y cómo detectar la desinformación, elaborado por IJNet en colaboración con Chequeado y Factchequeado, y con el apoyo de WhatsApp.