Javier Milei, en la apertura de sesiones 2024: “(Tenemos) una sociedad con cifras récord de indigencia”

En la apertura de sesiones 2024, el presidente de la Nación, Javier Milei (La Libertad Avanza), aseguró que existe una “sociedad con cifras récord de indigencia”. Esta definición está contextualizada en una serie de enumeraciones en las que Milei critica los datos socioeconómicos registrados en el país tras la década del ‘90 causados, según sus propias palabras, por “el populismo”.

Según los últimos datos disponibles, el INDEC informó que en el primer semestre de 2023 el 9,3% de las personas se encontraban por debajo de la línea de indigencia. Estos datos son inferiores a los registrados en 2002, cuando se alcanzó el 27,2%, según una base del Centro Cedlas que tiene datos comparables con las distintas metodologías de las últimas décadas para medir la pobreza y la indigencia.

Además, de acuerdo con la última simulación realizada por el Observatorio de la Deuda Social Argentina (ODSA) de la Universidad Católica Argentina, en enero de 2024 la indigencia alcanzó ell 15%. Sin embargo, en 2004 (primer dato disponible del ODSA) la cifra era del 17,5%. Por lo tanto, la frase pronunciada por Milei es falsa.

La medición de la indigencia

La medición monetaria de la pobreza se realiza sobre la base de la Encuesta Permanente de Hogares (EPH) que elabora el INDEC y mide 2 variables. Por un lado, determina si los ingresos de una familia son suficientes para costear una canasta básica de alimentos (CBA), que contiene ciertos nutrientes que tienen por objetivo cubrir un umbral mínimo de necesidades energéticas. A esto se denomina “línea de indigencia”.

Como se explica en esta nota, en los últimos 40 años se aplicaron metodologías distintas por el INDEC para medir la pobreza por ingresos, lo que dificulta su comparación. 

En el comienzo de la serie las encuestas se desarrollaban a través de la EPH puntual, que se realizaba 2 veces al año, en mayo y octubre. Pero a partir de 2003 se comenzó a aplicar la EPH continua, que trajo aparejados cambios en los cuestionarios y pasó a administrarse trimestralmente. Además, se incorporaron 31 aglomerados urbanos sobre los que se realiza actualmente.

Durante la gestión de Cristina Fernández de Kirchner (Frente para la Victoria), además de la manipulación de las estadísticas desde 2007, el instituto oficial directamente dejó de publicar datos de pobreza a partir de 2013. 

Leopoldo Tornarolli, economista e investigador del Centro de Estudios Distributivos, Laborales y Sociales (Cedlas) de la Universidad de La Plata, señaló a este medio que “durante el período 2007-2015 se manipularon los precios del IPC, afectando el valor de las canastas alimentarias y con ello las líneas de pobreza e indigencia. La manipulación llevaba a que el valor de las mismas fuese artificialmente más bajo (y falso), lo que hacía subestimar las tasas de pobreza”.

Los nuevos datos oficiales recién se publicaron en 2016, ya bajo la presidencia de Mauricio Macri (Cambiemos). Entonces se adoptó el actual modelo de encuestas y se modificó el componente de la canasta básica y la tabla de equivalencias que define el consumo de los hogares.

El Cedlas en 2019 elaboró una serie comparable de indigencia para armonizar las diferencias metodológicas de las últimas 2 décadas. Esa línea muestra que en octubre de 2002 el índice se había elevado al 27,2%. Esa cifra es la más alta de los últimos 22 años, a diferencia de lo que dijo el mandatario. 

Los primeros datos de indigencia de la gestión de Milei

De acuerdo con la simulación realizada por la ODSA, en enero de 2024 la pobreza afectó al 57,4% de la población, mientras que la indigencia alcanzó el 15%.

“La devaluación de diciembre de 2023 incrementó marcadamente los precios generales y, por lo tanto, el valor de la canasta básica. Por su parte, con la intención de paliar la situación socioeconómica, el Gobierno incrementó los valores de las transferencias de las políticas sociales. Independientemente de estos esfuerzos del Estado y del incremento observado en las fuentes secundarias de las jubilaciones, pensiones y de los ingresos laborales, se incrementó en forma significativa el porcentaje de población en situación de indigencia y pobreza”, señala el estudio.

Sin embargo, la misma serie muestra que para el año 2004 (primer dato disponible) la cifra de indigencia alcanzó el 17,5%, un número superior al último dato publicado y que contradice la declaración del presidente.

En conclusión, lo que dijo el Presidente es falso: los últimos datos de indigencia disponibles no representan una cifra récord ya que no son superiores a los registrados entre los años 2001 y 2006, según las series comparables de los últimos 22 años.