Mundial 2026: 5 datos que hacen histórica a esta Copa del Mundo

Comenzó la cuenta regresiva para el Mundial de Fútbol 2026. En solo 3 días, este jueves 11 de junio a las 16 (hora argentina), México y Sudáfrica jugarán el partido inaugural en el estadio Azteca.

Por su parte, la Selección argentina debutará ante Argelia el martes 16 de junio a las 22 horas en el estadio Arrowhead de Kansas City. 

Será la edición más grande en la historia del torneo: 3 países anfitriones, 48 selecciones y 104 partidos.

1. Tres países como anfitriones

Por primera vez, la Copa del Mundo tendrá 3 países anfitriones: Estados Unidos, México y Canadá.

El torneo se celebrará en Norteamérica luego de 32 años, siendo Estados Unidos 1994 el último antecedente. Además, en este país se desarrollarán la mayoría de los encuentros.

Por su parte, México consolida el récord como organizador: es el primer país en albergar 3 mundiales de la FIFA (1970, 1986 y 2026).

Sin embargo, no es la primera vez que hay más de un país anfitrión. El Mundial 2002 en Corea del Sur y Japón fue el primero organizado por 2 países, así como el primero en realizarse en Asia.

En tanto, la FIFA confirmó que el Mundial 2030 también se jugará en 3 sedes: España, Portugal y Marruecos, con la particularidad de que los partidos inaugurales de Argentina, Uruguay y Paraguay serán en Sudamérica, en conmemoración de los 100 años del torneo, cuya primera versión se realizó en Uruguay en 1930.

2. Nuevo formato: 48 equipos, 104 partidos y 4 debutantes

La Copa del Mundo 2026 será la edición más grande en la historia con 48 selecciones, 104 partidos y 16 ciudades sede en Estados Unidos, México y Canadá.

Participarán 48 equipos frente a los 32 de Qatar 2022. El nuevo formato incluirá 12 grupos de 4 selecciones y elevará el número total de partidos de 64 a 104. La expansión también aumentará la duración del torneo, que será de 39 días.

Entre 1930 y 1978 participaron de los mundiales entre 13 y 16 equipos. A partir de 1982 y hasta 1994 el número aumentó a 24, mientras que desde 1998 se jugó con 32 selecciones. 

El nuevo formato también abre la puerta a nuevos participantes. Cabo Verde, Curazao, Jordania (rival de Argentina en primera fase) y Uzbekistán debutarán por primera vez en un Mundial de la FIFA.

Curazao, una isla neerlandesa del Caribe, se convertirá en el país más pequeño de la historia del torneo, con poco más de 150 mil habitantes y apenas 444 kilómetros cuadrados de territorio.

3. Nuevas reglas para evitar demoras

En este Mundial debutan también nuevas reglas, destinadas a evitar que los equipos que están en ventaja “hagan tiempo”. 

Los saques de arco y laterales tendrán una tolerancia de 5 segundos. Si pasa ese tiempo y el árbitro interpreta que hay una demora deliberada, la posesión pasa al otro equipo. 

Además, los jugadores que salgan de la cancha sustituidos deberán abandonar el campo en 10 segundos. Si tardan más, el jugador que ingresa deberá esperar 1 minuto afuera. Esta misma sanción correrá para aquel jugador que reciba atención médica dentro de la cancha y obligue a detener el partido. Salvo que haya recibido una falta sancionada con tarjeta amarilla. 

Finalmente, se decidió que los jugadores que discutan con sus rivales tapándose la boca serán expulsados. Esta regla fue pensada para evitar actos de racismo. 

4. El Mundial más lucrativo de la historia

Especialistas estiman que el Mundial 2026 será la competencia más lucrativa de la historia del deporte.

Un análisis de la Organización Mundial del Comercio (OMC) indica que esta Copa del Mundo generará US$ 80.100 millones en producción bruta, incluyendo US$ 30.500 millones en Estados Unidos.

La venta de los derechos televisivos mundiales es la principal fuente de ingresos de la FIFA, y se prevé que los ingresos procedentes de los acuerdos de retransmisión aumenten con respecto a los US$ 3.400 millones de Qatar y los US$ 3.100 millones de Rusia, 4 años antes.

Por otro lado, la FIFA anunció en diciembre una contribución económica récord de US$ 727 millones para las federaciones miembro participantes del Mundial 2026, una cantidad que supera en más del 50% a la distribuida en Qatar 2022.

5. Pausas para hidratarse y posibles retrasos por tormentas eléctricas

La FIFA anunció que todos los partidos del Mundial 2026 contarán con 2 pausas obligatorias de hidratación, si bien estos descansos no son nuevos en el fútbol. De este modo, los árbitros deberán detener los partidos a los 22 minutos de cada tiempo para que los jugadores puedan rehidratarse.

En este contexto, organismos internacionales y especialistas advierten sobre los riesgos del calor extremo para el rendimiento deportivo y la salud de jugadores y aficionados.

Un análisis de Climate Central -un grupo independiente que investiga y divulga sobre cambio climático- muestra que el cambio climático aumenta la probabilidad de que el calor perjudique el rendimiento durante 97 de los 104 partidos de la Copa del Mundo.

Por otro lado, los partidos del Mundial podrían sufrir retrasos si se ven interrumpidos por tormentas eléctricas: según el protocolo estadounidense, un evento deportivo que se celebra en un estadio debe suspenderse inmediatamente y durante 30 minutos si se detecta un rayo o una descarga eléctrica en un radio de ocho millas del recinto.

Los jugadores son escoltados fuera del terreno de juego y deben refugiarse en el vestuario, mientras que los aficionados son evacuados a zonas seguras dentro del recinto. 

Si transcurrido este tiempo no hay más impactos de rayos, el partido puede reanudarse. Pero si se produce otro rayo durante esos 30 minutos, la cuenta se reiniciará hasta que transcurran otros 30 minutos sin ningún impacto.