No, Ernesto “Che” Guevara no es el autor de la frase: “Prefiero morir de pie a vivir de rodillas”

Circulan distintas publicaciones que le adjudican a Ernesto “Che” Guevara (1928-1967) la autoría de la siguiente frase: “Prefiero morir de pie a vivir de rodillas”. Sin embargo, esto es falso ya que existen registros de que la frase fue pronunciada antes del nacimiento del argentino.

La primera referencia registrada oficialmente de la frase figura en un discurso de Dolores Ibárruri Gómez (1895-1989), conocida como “La Pasionaria”, y quien fuera la secretaria general y presidenta del Partido Comunista de España. Con el comienzo de la Guerra Civil española (1936-1939) se convirtió en la propagandista más importante de la causa republicana, adquiriendo pronto gran renombre dentro y fuera de España como símbolo de la revolución. 

En ese contexto, Ibárruri expresó la cita en un discurso en el marco de un mitin de solidaridad con el pueblo español, celebrado en París, en el velódromo de Invierno, el 8 de septiembre de 1936, cuando en ese entonces Guevara tenía 8 años de edad.

“La represión de Asturias es un ejemplo próximo y elocuente. Y no podíamos, sin abdicar de nuestra dignidad humana y española, ni someternos al degradante yugo fascista, ni poner mansamente la cabeza bajo el hacha del verdugo. Consciente de lo que nuestra lucha significa, el pueblo español prefiere morir de pie a vivir de rodillas”.

Sin embargo, la Comisión Nacional de Derechos Humanos de México (CNDH) indica que Ibárruri “se apropió de una de las frases más famosas de Emiliano Zapata (1879-1919) y la adecuó para sus propios fines”.

Zapata fue un revolucionario mexicano que en 1906 encabezó la rebelión contra los hacendados azucareros y en 1909 organizó la Junta de Defensa para repartir la tierra entre los campesinos. En su descripción biográfica la CNDH indica: “Una de las frases más memorables atribuida a Zapata puede leerse a continuación: ‘Es mejor morir de pie que vivir toda una vida arrodillado’”.

Por otro lado, en un artículo de la agencia de noticias europea Euronews titulado “’Che’ Guevara en 10 célebres frases”, figura en el primer puesto la frase: “Es mejor morir de pie que vivir de rodillas”.  Sin embargo, aclara: “Esta es una de las citas que más se han relacionado con su figura. No obstante, no fue espontánea, sino que ya la habían pronunciado antes Dolores Ibárruri ‘La Pasionaria’ y el líder revolucionario mexicano Emilio Zapata”.

Además, en la biografía “Che: una vida revolucionaria” del periodista estadounidense especializado en temas latinoamericanos, Jon Lee Anderson, no existe ninguna referencia a esa frase por parte del revolucionario argentino.

Por lo tanto, si bien la autoría de la frase se divide entre la española Ibárruri y el mexicano Zapata, la cita no fue pronunciada originalmente por el “Che” Guevara.