Ante el aumento de la nafta, el Gobierno autorizó un mayor uso de bioetanol: qué impacto tiene la medida en los precios y en los autos

El litro de nafta súper en YPF subió más del 20% (desde los $ 1.609 a hasta los $ 2.000 en marzo), como consecuencia del fuerte aumento del precio del petróleo desde el comienzo de la Guerra en Medio Oriente, en febrero último.

En este marco, el Gobierno nacional flexibilizó un requisito técnico que permite que el porcentaje de mezcla de nafta con bioetanol pueda incrementarse hasta el 15%. En el caso del gasoil -cuyo corte se realiza con biodiésel- no hubo modificaciones. 

¿Qué impacto tiene la suba del petróleo en el precio de los combustibles?

El precio del litro de nafta súper en las estaciones de servicio de YPF radicadas en la Ciudad de Buenos Aires subió un 24% en marzo, desde los $ 1.609 hasta los $ 2.000, de acuerdo con el sitio especializado Surtidores.

Horacio Marín, presidente de YPF, destacó en su cuenta de X que “la actualización de precios sólo refleja el mayor costo de refinanciación por la compra de crudo no propio”. Y señaló: “el aumento del precio es uno de los más bajo a nivel internacional ya que, en otros países, los incrementos han sido al menos 3 veces mayores”.   

Este incremento fue el correlato directo de la suba de la cotización internacional del petróleo WTI, que pasó de US$ 67 por barril en Estados Unidos el 26 de febrero a US$ 105 por barril (56,7%).

Asimismo, el Brent -cotiza en la Bolsa de Londres y es referencia en Europa- llegó a los US$ 109 por barril (desde los US$ 72,5 registrado en febrero último); lo que implicó un aumento del 50,3%.

Frente a esta situación, el Gobierno decidió suspender la actualización de abril del Impuesto a los Combustibles Líquidos (ICL) y el impuesto al CO₂, confirmaron a Chequeado desde la Secretaría de Energía. De acuerdo con la normativa, la actualización debe realizarse de manera trimestral en función de la variación del Índice de Precios al Consumidor (IPC)

El Gobierno autorizó un aumento del corte de la nafta con bioetanol

El bioetanol es un tipo de alcohol que se obtiene a partir de diferentes tipos de plantas ricas en celulosa, como la caña de azúcar o algunos cereales como el maíz. En Argentina, la Ley 27.640, sobre Biocombustibles, obliga a las refinerías a mezclar la nafta con hasta el 12% de bioetanol, lo que contribuye a la reducción de las emisiones de dióxido de carbono en la atmósfera, de acuerdo con datos del sector.

A través de la Resolución 79/2026, la Secretaría de Energía de la Nación elevó al 5,6% el contenido de oxígeno permitido en las naftas, un requisito necesario para poder incrementar del 12 al 15% el corte de la nafta con bioetanol. 

En los considerandos, Energía justifica el incremento del tope en un informe técnico de la Subsecretaría de Hidrocarburos (que no aparece publicado), donde se analiza la relación entre el contenido de bioetanol y el oxígeno total en las naftas.

Por el contrario, la resolución no relacionó esta actualización con la suba internacional del petróleo. 

¿Qué impacto tiene esta medida en el precio de la nafta y los motores de los autos? 

Tras la decisión del Gobierno nacional de  permitir un corte del 15% en el bioetanol, circularon por redes sociales distintos posteos que cuestionan la medida, por considerar que supuestamente provocará un prejuicio en los motores de los vehículos y que no tendrá un efecto directo en el precio del combustible que paga el consumidor.

“Con 15% de etanol, tu auto consume más, arranca peor, se afectan mangueras y sellos y se puede presentar oxidación. TE VENDEN NAFTA DILUIDA MÁS CARA Y EL MAYOR COSTO SIGUE SIENDO TUYO” (sic), destacó una usuaria en X.

Claudio Molina, director ejecutivo de la Asociación Argentina de Biocombustibles e Hidrógeno, explicó que “el etanol es más económico que la nafta importada, con lo cual en este contexto de guerra que pueda llevarse la mezcla al 15% conviene económicamente a los refinadores”.

En este sentido, Molina explicó que “el precio de la nafta en el surtidor (es decir, el que paga el consumidor final) no siempre está en relación con los costos de producción internos, sino que la industria alinea los valores con el precio de importación del combustible”. Y agregó: “Por eso, la suba del porcentaje de muestra no tendrá un impacto importante para el consumidor”. 

En cuanto a las consecuencias en los motores de incrementar el corte con etanol, Hernán Ferrari, especialista del INTA Concepción del Uruguay en Entre Ríos, dijo a Chequeado que “técnicamente un aumento moderado del corte de bioetanol en naftas no debería generar un impacto importante en los motores nafteros modernos”. 

El experto señaló: “El etanol aporta más oxígeno y más octanaje, lo que no es malo en sí mismo; el efecto más claro suele ser una leve baja en la autonomía, o un pequeño aumento del consumo, porque el etanol tiene menos energía por litro que la gasolina”. 

Y agregó: “En motores viejos, carburados o con materiales del sistema de combustible menos compatibles, y también en equipos que permanecen mucho tiempo parados, pueden aparecer problemas de juntas, mangueras, absorción de humedad o estabilidad del combustible”.

Por otro lado, un informe de la consultora con sede en Brasil DataAgro, que dirige Plinio Nastari (titular del Instituto Brasileño de Bioenergía y Bioeconomía), señaló que “la mayoría de los fabricantes de automóviles ya producen vehículos compatibles con mezclas de hasta un 20% de etanol”. 

Además, el trabajo detalló que “Estados Unidos utiliza una mezcla al 15% y que Brasil llega al 27%, en ambos casos demostraron ser muy confiables” y sugirió que las autoridades exijan el etiquetado del combustible para informar a los consumidores, prestando atención a vehículos fabricados con tecnología anterior al 2001”.