Empleo público en la Argentina: cómo se distribuye entre la Nación y las provincias

El empleo público en la Argentina es un tema recurrente en el debate político y económico. En su discurso tras la firma del Pacto de Mayo, el presidente Javier Milei (La Libertad Avanza) se refirió a la distribución de empleados estatales entre el gobierno nacional y las provincias. En esta nota, analizamos en detalle cómo se compone el empleo público en el país y qué dicen los datos oficiales al respecto.

¿Cómo se distribuye el empleo público en la Argentina?

De acuerdo con datos oficiales de la Secretaría de Trabajo, dependiente del Ministerio de Capital Humano, actualizados a marzo de 2024, hay 3,4 millones de trabajadores registrados en el sector público en Argentina. Esta cifra incluye a empleados de organismos y dependencias municipales, provinciales y nacionales.

Sin embargo, para obtener un panorama más detallado de la distribución del empleo público, es necesario recurrir a un informe elaborado por la Secretaría de Gestión y Empleo Público a mediados de 2023, que es el último dato disponible con este nivel de desagregación. Según este informe:

• Hay 3,3 millones de trabajadores públicos en total.
• 2,2 millones (66%) son empleados de gobiernos provinciales.
• 711.000 (21%) pertenecen al Estado nacional.
• 440.000 (13%) son trabajadores públicos municipales.

¿Por qué las provincias concentran la mayor parte del empleo público?

La concentración del empleo público en las provincias se explica principalmente por la distribución de responsabilidades en la prestación de servicios públicos. Según un informe de los investigadores Matías Maito, Lila Schachtel e Ignacio Garay, del Centro de Estudios del Trabajo y el Desarrollo (CETYD) de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), las provincias tienen a su cargo:

• El sistema educativo.
• La seguridad pública.
• La salud pública.

Estos 3 sectores concentran alrededor del 60% del empleo público total, según un informe del Centro de Implementación de Políticas Públicas para la Equidad y el Crecimiento (Cippec).

Cippec señala que “la concentración por parte de provincias y municipios del 80% del empleo público es producto de los procesos de descentralización administrativa de las décadas del ’70 y ’90, en servicios de salud, educación y seguridad, sectores que ocupan más del 60% de los empleos”.

Evolución histórica de la distribución del empleo público

La actual distribución del empleo público entre Nación y provincias es el resultado de un proceso histórico de descentralización administrativa. Según datos analizados por Cippec, basados en información del economista Orlando Ferreres y de FIEL:

• En la década de 1960, la proporción era inversa: 68% del empleo público era nacional y 32% provincial/municipal.
• Esta distribución se fue modificando gradualmente.
• A mediados de la década de 1980, el empleo público provincial superó al nacional por primera vez.

Variaciones entre provincias

Es importante destacar que existen diferencias significativas en la cantidad de empleados públicos entre las distintas provincias. Según datos de 2022 recopilados por la Dirección Nacional de Asuntos Provinciales, si se calcula la cantidad de empleados públicos por cada mil habitantes:

• Tierra del Fuego encabeza el ranking con 128 empleados públicos por cada mil habitantes.
• Le siguen Santa Cruz y La Rioja (114), Catamarca (108) y Neuquén (102).
• En el otro extremo, Córdoba tiene 32 empleados públicos por cada mil habitantes, la Provincia de Buenos Aires 37, y Santa Fe 40.

La rigidez del empleo público

Cippec destaca un aspecto importante en su análisis: “Gran parte del empleo público en la Argentina está directamente relacionado con la provisión de bienes y servicios públicos, dentro de los cuales los vinculados a educación, salud y seguridad explican más del 60% de los empleos estatales, una ‘rigidez funcional’ que no puede dejar de atenderse”.