La “lista de Epstein”: la teoría conspirativa que impulsó su poder ahora amenaza con debilitar a Trump

Las teorías de conspiración son cosas divertidas.

Las más perdurables suelen perdurar por dos razones: primero, porque tienen algo de verdad, y segundo, porque hablan de divisiones históricas fundamentales .

Las teorías se transforman y cambian, distorsionando la verdad fundamental que se esconde tras la realidad. En el proceso, refuerzan y profundizan las divisiones existentes, fomentando una ceguera odiosa.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, es quizás el conspirador más exitoso en la historia moderna de Estados Unidos.

Trump construyó su carrera política negociando conspiraciones. Estas incluyen una combinación de teorías conspirativas racistas sobre el lugar de nacimiento de Obama en relación con el expresidente Barack Obama, ideas nebulosas sobre el “Estado Profundo” que conspiraban contra los intereses del ciudadano común, y referencias a un universo digital más reciente centrado en QAnon, que alegaba que una red satanista de pedófilos de “élite” involucrada en Hillary Clinton traficaba con menores.

Todas estas teorías tenían su parte de verdad y apelaban a temores históricos profundamente arraigados. Por ejemplo, Obama tiene ascendencia keniana, y su negritud amenazaba la sensación de poder de muchos estadounidenses blancos.

Las revelaciones sobre el tráfico de menores por parte del financiero caído en desgracia Jeffrey Epstein y la forma en que esto implicaba a la élite de Nueva York parecían confirmar al menos parcialmente la teoría final. Aprovechó la creencia —que sí tiene cierto fundamento— de que la élite estadounidense se rige por sus propias reglas, por encima de la justicia y la rendición de cuentas.

En vísperas de las elecciones presidenciales de 2024, Trump se involucró cada vez más en este universo digital. Parecía disfrutar discretamente de las sugerencias de que podría ser “Q”, el líder anónimo que, según la teoría, iba a desmantelar la red de pedofilia en un “día de ajuste de cuentas”.

Muchos de los simpatizantes de Trump en línea basaron su apoyo a él en estas teorías conspirativas. Los seguidores de QAnon se encontraban entre quienes irrumpieron en el Capitolio el 6 de enero de 2021. Un sector central de la base de Trump sigue creyendo en sus promesas de que finalmente revelaría la verdad sobre el asesinato de John F. Kennedy, el Estado Profundo y Epstein.

El hecho de que desde hace tiempo sea de conocimiento público que Trump y Epstein tenían una amistad de larga data no afectó estas creencias.

Las teorías conspirativas han circulado en torno a Epstein desde al menos su primer arresto hace casi dos décadas, en 2006. Tras acusaciones de mantener relaciones sexuales ilícitas con una menor, Epstein fue acusado de solicitar prostitución. Esto dio lugar a sugerencias de que recibía un trato especial debido a su prestigioso estatus como financiero y filántropo neoyorquino.

Ese patrón continuó durante la década siguiente a medida que se multiplicaban las acusaciones, culminando con su arresto en 2019 por cargos federales de tráfico sexual, incluyendo el de tráfico a una isla privada. Las acusaciones afectaron a la élite mundial, incluyendo al expresidente Bill Clinton, al príncipe Andrés del Reino Unido y a Trump. En agosto de 2019, Epstein fue encontrado muerto en su celda, presuntamente por suicidio, lo que avivó aún más la ya intensa teoría conspirativa.

El arresto y la muerte de Epstein ocurrieron durante el primer gobierno de Trump. Desde entonces, ha habido un flujo constante de acusaciones y revelaciones que han aumentado la presión sobre el gobierno para que desclasifique y publique material relacionado con el caso. Muchos de los partidarios más leales de Trump, incluyendo a un grupo de influyentes podcasters e influencers, han creado su público en torno a Epstein y la insistencia en que se revele la verdad.

Al principio de la actual administración, la fiscal general Pam Bondi (a quien Trump suele tratar como su abogada personal) dijo que estaba revisando la “lista de clientes” de Epstein.

Sin embargo, en las últimas semanas, la administración ha indicado que no publicará la lista ni otros materiales relacionados con el caso. Al mismo tiempo, se ha filtrado más información sobre la relación de Trump con Epstein, incluyendo más fotos de ambos juntos. Es difícil negar la sensación de que aún queda mucho por descubrir.

La publicación de Trump sobre el tema, a pesar de su aparente deseo de desviar la atención, parece solo despertar más interés. Sectores de su base conspirativa en línea, incluyendo a simpatizantes activos como Tucker Carlson , están indignados por lo que consideran una traición. Los informes sugieren que se está desarrollando una importante brecha entre Trump y su principal aliado, Rupert Murdoch, sobre el tema. Los demócratas, con razón, perciben debilidad.

Los republicanos leales parecen tan nerviosos que el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, convocó un receso de verano a principios de año, enviando a los congresistas a casa en un aparente esfuerzo por evitar una votación forzada sobre el tema.

La inferencia obvia —aunque solo sea una inferencia— es que Trump y los republicanos están tan preocupados por el contenido del material de Epstein que prefieren recibir una fuerte respuesta de las bases, con una imagen de miedo y debilidad, antes que divulgar la información. Como mínimo, esa es una forma garantizada de avivar un fuego ya de por sí ardiendo.

La caída en los índices de aprobación de Trump y la relevancia de este asunto plantean una pregunta obvia: ¿será esto lo que finalmente deje en ridículo al presidente de teflón? ¿Se volverá finalmente su base en su contra?

Si la historia nos sirve de base, eso parece improbable. Trump es notablemente resiliente y aprovecha crisis como esta para consolidar su poder. Trump inspira lealtad, y la tiene de Bondi, Johnson y otros en este gobierno federal debilitado y cada vez más ideológico. Y su base, alimentada por la conspiración, está tan arraigada que volverse contra el presidente ahora no es solo una cuestión de admitir un error, sino de identidad esencial.

Los principales medios de comunicación estadounidenses han adoptado durante mucho tiempo una estrategia de “atraparlos” con respecto a Trump, impulsados por un modelo periodístico que aún busca pruebas irrefutables y sueña con el Watergate. Al igual que las teorías conspirativas que informan, este enfoque busca una resolución clara y concisa de la historia política estadounidense. Pero la política no funciona así, especialmente con Trump.

Desde fuera, los intentos de Trump de dar un giro al asunto y profundizar en sus conspiraciones existentes en torno a Obama y Hillary Clinton podrían parecer débiles, pero son de eficacia comprobada. Trump ahora se centra en avivar teorías en torno a Obama y Clinton, ampliándolas para incluir acusaciones de “traición”. La directora de Inteligencia Nacional de Trump, Tulsi Gabbard, llegó incluso a afirmar que Obama había “fabricado […] un golpe de Estado de años contra el presidente Trump”. Incluso informar sobre estas afirmaciones con legítima incredulidad añade leña al fuego.

En el culto a la personalidad de un líder autoritario, la conspiración se utiliza fácilmente como arma contra enemigos, percibidos y reales. En el ambiente frenético de la política estadounidense, estas teorías conspirativas aprovechan y fomentan una larga veta de supremacía blanca y revanchismo racial que ha marcado la política estadounidense incluso antes de la fundación del país.

Trump puede transformar y cambiar las teorías conspirativas como nadie, aprovechando los miedos y profundizando las divisiones existentes. Comprende el poder de señalar a los “enemigos internos” y lo bien que eso refuerza la narrativa que ya ha arraigado con tanto éxito en la cultura política estadounidense. Subestimarlo a él y al poder de la teoría conspirativa es nuestra responsabilidad.

Esta nota fue originalmente publicada por The Conversation el 27 de julio de 2025.