¿Qué es y para qué se usa la medición de Paridad de Poder Adquisitivo?

La paridad de poder adquisitivo (PPA) es una medición que permite comparar distintos países en relación con el poder de compra de sus habitantes, a partir del cálculo de cuánto dinero se necesita en estos para adquirir una canasta equivalente de bienes y de servicios, tomando como referencia una de los Estados Unidos. Los expertos recomiendan utilizar esta metodología cuando se necesita hacer comparaciones entre países en relación con los salarios o el Producto Bruto Interno (PBI), entre otras variables.

En esta nota, responderemos a las siguientes preguntas: ¿qué es la medición PPA y cómo se construye este indicador? ¿Para qué se usa? ¿Por qué no es correcto utilizar la cotización del dólar de cada país para hacer comparaciones entre sí? 

¿Qué es la medición PPA y cómo se construye? 

La medición PPA -como decíamos más arriba- representa la cantidad en moneda de un país de referencia necesaria para adquirir una canasta de bienes y servicios equivalentes en distintas economías. Se trata de tasas que convierten una moneda común e igualan su poder de compra. Así lo define el Programa de Comparación Internacional de América Latina y el Caribe (PCI) de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL). 

Leopoldo Tornarolli, investigador del Centro de Estudios Distributivos Laborales y Sociales (Cedlas) de la Universidad de La Plata, lo explicó en estos términos a Chequeado: “La PPA es el tipo de cambio (es decir, la paridad) teórico que haría que la capacidad de compra (poder adquisitivo) de una moneda sea igual en términos de países”.  

Entonces, el punto de partida de esta medición es elaborar una canasta de bienes y de servicios equivalentes y representativa de los hábitos de consumo de los habitantes con su respectivo precio promedio en los distintos países.

Este relevamiento está a cargo del Banco Mundial, que a su vez descentraliza esta tarea en oficinas regionales del organismo, quienes se ocupan de definir las canastas específicas de cada zona. La tasa de conversión PPA de la Argentina medida a 2017 (último disponible) es de 10,8.  

Si quisiéramos determinar el valor PPA en pesos argentinos de una canasta de alimentos y servicios que en los Estados Unidos cuesta US$ 15, deberíamos multiplicar ese valor por 143 (surge de actualizar el coeficiente de 2017 por inflación local hasta abril de 2023). El resultado sería $ 2.145. Es decir, para comprar en la Argentina una canasta de alimentos y de servicios equivalente a una que en los Estados Unidos cuesta US$ 15, se debería gastar $ 2.145. Aclaración: en todos los casos y con fines explicativos, las cifras son arbitrarias y fueron utilizadas para construir un caso hipotético.

Cabe aclarar que el relevamiento de canastas no se hace todos los años: los 3 últimos fueron en 2005, 2011 y 2017 (este es es el último disponible).

Guido Weksler, becario doctoral del Conicet en el Centro de Estudios sobre Población, Empleo y Desarrollo de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Buenos Aires (UBA), explicó en diálogo con este medio que ese coeficiente (que -decíamos- surge de comparar el precio relativo de 2 canastas) “no necesariamente coincide con el tipo de cambio oficial del país”.

¿Para qué se usa la medición PPA?

Los especialistas recomiendan la medición PPA para hacer comparaciones internacionales relacionadas con salarios, pobreza e indigencia, PBI y PBI per cápita. 

Sobre la comparación de salarios, Nuria Susmel, economista de la Fundación de Investigaciones Económicas Latinoamericanas (FIEL) y especialista en empleo, subrayó en esta nota que “la PPA es la medición más válida porque compara el poder de compra de los salarios de todos los países en relación con una misma canasta de bienes en los Estados Unidos”.

En este sentido, Weksler dijo en diálogo con Chequeado que “el criterio de PPA es ideal para comparar el poder de compra que los trabajadores tienen con sus ingresos laborales en distintos países, dado que refleja cuál es el poder adquisitivo que tienen esos ingresos para consumir al interior del país, considerando los precios internos”. 

Por otro lado, el especialista planteó que la comparación entre los PBI de los países también suele hacerse en estos términos: “Cuántos bienes y servicios representa el PBI argentino, que se estima en pesos, versus cuántos bienes y servicios representa el PBI de Estados Unidos, estimado en dólares”.  

En el caso de la medición de la pobreza, Tornarolli contó que “los organismos internacionales realizan la medición de este indicador considerando X cantidad de dólares diarios a PPA”. Y agregó: “Esto es así porque las encuestas de hogares están en moneda local de cada país, por lo que debe compararse con una línea expresada en moneda local que debe tener un valor equivalente en todos los países para que sean comparables”. Actualmente, la línea de pobreza para la Argentina está marcada en los US$ 6,85 diarios por estar clasificado como un país de ingresos mediano alto, según el Banco Mundial.

¿Por qué no es correcto utilizar el dólar oficial o el blue para hacer comparaciones salariales entre países?

Las mediciones que tienen en cuenta el tipo de cambio como única variable omiten el hecho de que con un dólar no se compra lo mismo en los diferentes países. Por eso, los expertos recomiendan el cálculo en base a la medición de PPA para dar cuenta del nivel de los precios en cada economía. 

Weksler aseguró que, “más allá del ingreso salarial nominal en cada país, lo importante es poder establecer qué cantidad de bienes y servicios puede comprar o adquirir una persona con su ingreso mensual”. Y agregó: “Distinto es si queremos establecer cuánto se puede comprar en el exterior con un salario de la Argentina; en ese caso, sí tendría sentido pasar los ingresos a dólares, e incluso tomando la cotización blue si es que no se puede acceder al mercado oficial”.