Qué se sabe sobre el cierre (temporal) de TikTok en los Estados Unidos

TikTok dejó de funcionar en los Estados Unidos por menos de 24 horas el último fin de semana, un día antes de la asunción presidencial de Donald Trump (Partido Republicano). Esto se debe a la entrada en vigencia de una ley sancionada en 2024 que obliga vender la aplicación china a ciudadanos estadounidenses o cerrar sus operaciones en los Estados Unidos. 

La Corte Suprema de los Estados Unidos había ratificado el viernes 17 de enero la prohibición de TikTok en ese país. Trump dijo el domingo 19 que emitiría una orden ejecutiva el lunes 20 para revertir la situación y, después de haber estado sin funcionar por unas horas, la empresa china aseguró que estaba en proceso de restablecer el servicio.

Finalmente, en su primer día como presidente luego de la asunción, Trump ordenó posponer por “75 días” la aplicación de la ley, para permitir que el nuevo Gobierno “tenga la oportunidad de determinar el curso de acción apropiado con respecto a TikTok”.

¿Cómo se llegó a este punto? ¿Por qué TikTok dejó de funcionar el 18 de enero en ese país de forma temporal, en donde tiene más de 170 millones de usuarios? ¿Qué puede pasar a partir de ahora en los Estados Unidos y qué puede cambiar con la nueva presidencia del Partido Republicano? Te lo contamos en esta nota.

¿Por qué TikTok dejó de funcionar el 18 de enero de 2025 en los Estados Unidos?

En abril de 2024, el presidente estadounidense Joe Biden (Partido Demócrata) promulgó una ley sancionada por el Senado de los Estados Unidos que prohibía las “aplicaciones controladas por adversarios extranjeros” disponibles en tiendas dedicadas, como Apple Store y Google Play, y los servicios de alojamiento de Internet. Allí se le daban 2 opciones a la empresa china: desinvertir en sus operaciones en ese país o enfrentarse a una prohibición a nivel nacional, todo esto antes del 19 de enero de 2025. El plazo podía extenderse 90 días en el caso de que hubiese una venta en curso.

El Congreso aprobó la medida justificando motivos de seguridad nacional debido a que TikTok es una empresa China. Tanto los legisladores como los expertos en seguridad afirmaron que existía el riesgo de que el Gobierno chino se apoye en TikTok para acceder a datos sensibles de sus 170 millones de usuarios en Estados Unidos o para difundir propaganda, reportó The New York Times.

El viernes 17 al mediodía, la Corte Suprema de los Estados Unidos ratificó la prohibición de TikTok en ese país. Los jueces dijeron que, debido a que la responsabilidad principal recae en una empresa extranjera, y debido a que toda la libertad de expresión que existe actualmente en TikTok podría seguir allí bajo un nuevo propietario, la Primera Enmienda no se aplica, reportó el medio estadounidense Axios.

A pesar de los rumores que sugerían al CEO de X, Elon Musk, como un posible comprador de TikTok, tampoco se conoció públicamente que la empresa china haya sido adquirida por un comprador estadounidense antes del domingo 19 de enero. Por todo esto, la empresa china dejó de funcionar por unas horas este fin de semana.

El sábado 18 por la noche, minutos antes de que la prohibición entre en vigencia, la aplicación y el sitio web de TikTok dejaron de funcionar. Los usuarios de todo el país de repente no pudieron navegar por la aplicación o el sitio web, acceder a su perfil o ver los favoritos guardados.

Poco después de que la aplicación dejara de funcionar, tanto Apple como Google la eliminaron de sus tiendas de aplicaciones, la única forma que tienen la mayoría de los estadounidenses de descargar TikTok si aún no la tienen en sus teléfonos. La aplicación en sí permanecía en los dispositivos de los usuarios, inutilizable, con una sombra del último video que vieron de fondo. Esto es porque ley prohíbe a las empresas estadounidenses brindar servicios que permitan su distribución, mantenimiento o actualización.

Según reportó el medio estadounidense NPR, Apple y Google, que operan las tiendas de aplicaciones para celulares, aún no llegaron a un acuerdo para permitir el regreso de TikTok, por lo que no se puede descargar la aplicación de cero o actualizarla.

De hecho, Apple sacó un comunicado y aseguró que TikTok “ya no estará disponible para descarga o actualizaciones en la App Store para los usuarios de los Estados Unidos a partir del 19 de enero de 2025”. “Si ya tienes estas aplicaciones instaladas en tu dispositivo, permanecerán allí, pero no podrás volver a descargarlas si las eliminas ni restaurarlas si te cambias de dispositivo. Ya no es posible realizar compras dentro de la aplicación ni suscripciones nuevas”, dijeron.

¿Qué pasó luego de la sanción de la ley contra TikTok?

Un mes después de la sanción de la norma contra la compañía china, TikTok y ByteDance -la empresa matriz de TikTok- demandaron al gobierno federal estadounidense para impugnar la ley, argumentando que era inconstitucional.

En agosto de 2024, la Comisión Federal de Comercio y el Departamento de Justicia de los Estados Unidos presentaron una demanda conjunta contra la compañía china, alegando que la aplicación de redes sociales violaba la ley de privacidad en línea de los niños.

El 6 de diciembre de ese año, un tribunal federal de apelaciones dictaminó que la ley que regula TikTok es constitucional.

Tras ser elegido presidente electo, en diciembre último Trump pidió a la Corte Suprema que suspenda la prohibición de TikTok mientras él trabajaba en una “resolución política”, a pesar de que antes había menospreciado la aplicación como una amenaza a la seguridad nacional e incluso la había intentado prohibir durante su primer mandato. 

“El presidente Trump es el único que posee la experiencia consumada en materia de acuerdos, el mandato electoral y la voluntad política para negociar una resolución que salve la plataforma y al mismo tiempo aborde las preocupaciones de seguridad nacional expresadas por el gobierno”, afirmaba el escrito legal.

¿Cómo se llegó a ese punto?

El conflicto entre Estados Unidos y TikTok tiene un largo trayecto. En 2020, en plena pandemia por COVID-19, el entonces presidente Trump intentó prohibir TikTok con una orden ejecutiva, citando preocupaciones de seguridad nacional.

Años más tarde, la administración de Biden buscó regular TikTok y prohibir la aplicación en los dispositivos del gobierno de los Estados Unidos en febrero de 2023.

En marzo de ese año, el director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, defendió a la empresa en una audiencia del Congreso estadounidense. Aún así, los miembros del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes se manifestaron a favor de una prohibición total de la aplicación.

En mayo de 2023, Montana se convirtió en el primer estado de los Estados Unidos en firmar una ley que prohibía TikTok, y la empresa china demandó al Estado. Pero un juez federal bloqueó la prohibición en noviembre, antes de que entrara en vigor.

¿Qué puede pasar a partir de ahora?

Cuando TikTok dejó de funcionar el sábado 18 de enero por la noche, la compañía mostró a sus millones de usuarios estadounidenses un mensaje emergente que agradecía al presidente electo Donald Trump por indicar que trabajará con la compañía en una solución cuando asuma el cargo el lunes, reportó El Washington Post.

El mensaje que les apareció a los usuarios de TikTok en los Estados Unidos el sábado por la noche

El domingo 19 Trump dijo a través de Truth Social que buscaría emitir “una orden ejecutiva el lunes para extender el período de tiempo antes de que las prohibiciones de la ley entren en vigor”, para poder “llegar a un acuerdo para proteger” la seguridad nacional. “La orden también confirmará que no habrá responsabilidad para ninguna empresa que haya ayudado a evitar que TikTok desaparezca antes de mi orden”, dijo Trump.

Además, expresó un deseo de crear una “empresa conjunta” entre los dueños actuales de TikTok y nuevos compradores estadounidenses.

Minutos después, la empresa china sacó un comunicado y dijo: “TikTok está en proceso de restablecer el servicio. Agradecemos al presidente Trump por brindar la claridad y la garantía necesarias a nuestros proveedores de servicios de que no enfrentarán sanciones por brindar TikTok a más de 170 millones de estadounidenses y permitir que más de 7 millones de pequeñas empresas prosperen”.

STATEMENT FROM TIKTOK:

In agreement with our service providers, TikTok is in the process of restoring service. We thank President Trump for providing the necessary clarity and assurance to our service providers that they will face no penalties providing TikTok to over 170…

— TikTok Policy (@TikTokPolicy) January 19, 2025

Finalmente, en su primer día como el nuevo presidente de los Estados Unidos, Trump ordenó posponer por “75 días” la aplicación de la ley, para permitir que el nuevo Gobierno “tenga la oportunidad de determinar el curso de acción apropiado con respecto a TikTok”, lo que le dio a la empresa matriz china de la aplicación más tiempo para negociar un acuerdo con un potencial comprador estadounidense.

Algunos senadores de Estados Unidos se opusieron durante el fin de semana a los planes de Trump, reportó The Washingont Post, diciendo que no hay base legal para extender la ventana de desinversión. “El presidente no puede revocar unilateralmente una ley que fue aprobada por el Congreso y confirmada en la corte, y es probable que sus planes para detener la aplicación enfrenten un escrutinio legal”, señaló el medio.

Estos últimos días, se habían dado a conocer constantes noticias acerca del conflicto entre TikTok y los Estados Unidos. Luego del fallo de la Corte Suprema -que se dio a conocer 3 días antes de la asunción presidencial de Donald Trump (Partido Republicano)-, el viernes 17 por la tarde Trump había señalado en su cuenta de Truth Social: “La decisión de la Corte Suprema era esperada y todos deben respetarla. Mi decisión sobre TikTok se tomará en un futuro no muy lejano, pero necesito tiempo para revisar la situación. ¡Estén atentos!”.

La Casa Blanca también se había pronunciado al respecto. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, había dicho el viernes 17, cuando todavía Joe Biden (Partido Demócrata) era presidente: “La posición del presidente Biden sobre TikTok ha sido clara durante meses, incluso desde que el Congreso envió un proyecto de ley de manera abrumadora y bipartidista al escritorio del presidente: TikTok debe seguir estando disponible para los estadounidenses, pero simplemente bajo propiedad estadounidense u otra propiedad que aborde las preocupaciones de seguridad nacional identificadas por el Congreso al desarrollar esta ley”.

Y había agregado: “Dada la simple cuestión del momento, esta administración reconoce que las acciones para implementar la ley simplemente deben recaer en la próxima administración, que asume el cargo el lunes”.

Luego de las declaraciones de la Casa Blanca, el 17 de enero TikTok había sacado un comunicado en X y había dicho: “Las declaraciones emitidas hoy tanto por la Casa Blanca de Biden como por el Departamento de Justicia no han logrado brindar la claridad y la seguridad necesarias a los proveedores de servicios que son fundamentales para mantener la disponibilidad de TikTok para más de 170 millones de estadounidenses. A menos que la Administración Biden proporcione de inmediato una declaración definitiva para satisfacer a los proveedores de servicios más críticos y garantizar que no se aplicarán las medidas, lamentablemente TikTok se verá obligado a cerrar el 19 de enero“.

Actualización 21/01/2025: esta nota se actualizó con la orden ejecutiva del presidente Donald Trump sobre TikTok.

Actualización 19/01/2025: esta nota se actualizó con el apagón de TikTok, el comunicado de Trump y el de la empresa china.

Actualización 18/01/2025: esta nota se actualizó con el comunicado de TikTok.

Actualización 17/01/2025: esta nota se actualizó con el fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos y los comunicados de Donald Trump y la Casa Blanca.