Elecciones en Estados Unidos 2024: sin revolución de inteligencia artificial (aún) y con las desinformaciones electorales de siempre

Para las primeras elecciones en los Estados Unidos con inteligencia artificial (IA) generativa en el mercado, muchos pronosticaban una revolución en el mundo de la desinformación. Pero no llegó, al menos, no aún.

Si bien es cierto que la IA boosteó el fenómeno de los contenidos políticos y electorales falsos y engañosos viralizándolos a toda velocidad, hasta ahora no hemos registrado un cambio crucial en la forma en la que operan los desinformantes mientras sacan provecho las grandes plataformas de redes sociales y las big techs compiten por el mejor modelo de IA disponible.

¿Esto quiere decir que podemos bajar la guardia y quedarnos tranquilos? Por cierto, no. Que hasta ahora no haya explotado un boom de desinformación creada con IA no significa que no pueda pasar en los días previos a la elección del 5 de noviembre de 2024, cuya campaña ha tenido varias características extraordinarias (cambio de candidato demócrata –de Joe Biden a Kamala Harris– e intento de asesinato al candidato republicano, Donald Trump) y se presenta como la más reñida de las últimas décadas.

¿Qué desinformaciones generadas con IA circularon en las elecciones en Estados Unidos 2024?

Lo que detectó hasta ahora Factchequeado son videos que utilizan IA para multiplicarse con distintos audios o presentadores y principalmente imágenes generadas con IA. Ni deepfakes (videos manipulados con tecnología para crear imágenes realistas) ni tantos audios manipulados de los principales candidatos, como temíamos.

Quizás, como suele repetir la experta Claire Wardle, cofundadora y co-directora de Information Futures Lab en la Universidad de Brown University, no hicieron falta los deepfakes porque siguen alcanzando para engañar los cheap ‘fakes (o mentiras baratas), como imágenes editadas o sacadas de contexto o títulos emotivos y engañosos que no se basan en datos.

En términos de volumen, la candidata mujer en la carrera presidencial parece haber sido el principal blanco: en redes sociales, gracias a la IA, se mostró a Harris falsamente vestida con traje de líder comunista, en bikini con la bandera americana o abrazando a falsas parejas (desde empresarios hasta cantantes).

La IA también nos presentó falsamente a Trump haciendo barbecue en el Bronx y abrazado con un grupo de personas negras (en esa comunidad Harris tiene 78% de intención de voto, según la última encuesta de The New York Times) o con muchos kilos de más, entre otras. También hemos visto, sin que ocurriera realmente, a miembros del Servicio Secreto sonriendo tras su atentado.

Los candidatos a vicepresidente, Tim Walz y JD Vance, tampoco se salvaron. Al primero lo mostraron junto a Harris frente a un cartel del Partido Comunista y hasta lo vistieron falsamente de cowboy trans y a Vance, en cambio, parecieron buscar beneficiarlo con más barba y cara más angulosa, a tono con patrones de belleza utilizados en publicidades masculinas de alta costura.

Los falsos audios que podrían circular sin contexto alguno en WhatsApp, una plataforma especialmente usada por hispanos y latinos para discutir de política, es lo que más preocupa a quienes venimos monitoreando la desinformación en español.

En este contexto de no revolución (al menos, por ahora), lo que vimos repetirse son los 10 tipos de desinformación electoral que desde Chequeado y LatamChequea, con el apoyo de Unesco, habíamos identificado allá por 2018 como una constante en las elecciones de varios países de América Latina. También habían estado presente en las elecciones norteamericanas de 2018, 2020 y 2022.

Estos son los 10 tipos de desinformación que vemos en cada proceso electoral. Conocelos para estar prevenido y no caer en la trampa.

1. Alguna irregularidad detectada en el proceso electoral no significa que haya fraude
2. El supuesto fraude organizado por las autoridades sin sustento
3. Desinformación sobre los votos de las personas fallecidas que figuran en los padrones
4. Desinformación sobre votación de personas no habilitadas
5. Manipulación para evitar la votación o invalidar votos
6. Desinformación sobre la documentación necesaria para votar
7. Desinformación sobre votos de ciudadanos en el exterior
8. Caos el día de las elecciones
9. Falsas encuestas
10. Falsas declaraciones de candidatos

Sin duda, la estrella de esta campaña de 2024 fue el tipo 4 o la narrativa desinformante de que personas sin derecho a hacerlo votan o votarán, adelantando el terreno para la desinformación tipo 2 (ver acá, acá, acá, acá y acá). En boca de Trump, Vance y otros candidatos republicanos, en diversos formatos y cientos de contenidos (algunos con importantes inversiones de ads en Meta y Google para intentar que los vieras), se repitió una y otra vez que “inmigrantes ilegales” llegaban a Estados Unidos para registrarse irregularmente y votar.

En algunos casos, se añadía que el gobierno de Biden pagaba los viajes de estos inmigrantes y, en otros, que se modificaban las leyes para darles documentos para emitir su voto luego. Todo esto es una narrativa desinformante que sigue la línea del fraude electoral que Trump esgrimió en 2020, pero 60 Cortes federales del país consideraron sin sustento y muchos llaman “la gran mentira” (o big lie).

Para que estés mejor informado y te protejas de la manipulación y el engaño en el último tramo de esta frenética campaña, desde Factchequeado crearon dos herramientas innovadoras basadas en los aprendizajes de más de una década trabajando contra la desinformación.

• Electopedia: es un sitio web que proporciona información detallada en español (e inglés) sobre las elecciones en EE. UU. Cuenta con el apoyo de Logan Family Foundation, y The William and Flora Hewlett Foundation a través de International Center for Journalists’ Disarming Disinformation Program (ICFJ) .
• Electobot: es el primer chatbot conversacional en español de WhatsApp que resuelve dudas sobre el proceso electoral en los Estados Unidos y proporciona información verificada sobre los candidatos y sus declaraciones.

Al ofrecer respuestas claras y precisas en tiempo real, Electobot ayuda a combatir la desinformación y responder preguntas  sobre el sistema electoral, asegurando que los latinos que hablan español puedan tomar decisiones informadas en las próximas elecciones. Además, si le compartes tu ubicación en Estados Unidos, te brinda la información precisa de dónde votar. Fue desarrollado por Media Plus, la agencia del medio El Toque, uno de los 115 aliados de Factchequeado.