Para Boudou, no hay inflación sino “una gran dispersión de precios”

Durante la inauguración de una sucursal del Banco Nación, el pasado 26 de enero, el ministro de Economía, Amado Boudou, evitó reconocer que hay inflación y optó por hablar de la existencia de “una gran dispersión de precios”. Esto significaría, entre otras cosas, que para el Gobierno no existe un aumento de precios generalizado sino que son sólo algunos productos los que suben de valor como consecuencia de las decisiones adoptadas por “algún sector empresarial o comercial”, como argumentó el ahora candidato a la jefatura de Gobierno de la Ciudad.

Sin embargo, la definición de Boudou sobre inflación no coincide con la de los diccionarios de economía y, mucho menos, con la visión de economistas de la talla del premio Nobel Joseph Stiglitz, que en los últimos tiempos se ha mostrado a favor de las políticas del Gobierno argentino. Además, su afirmación es falsa, ya que el cuestionado índice de inflación medido mensualmente por el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INDEC), basado justamente en un índice general de precios -el Indice de Precios al Consumidor-, demuestra que técnicamente hay inflación.

El titular del Palacio de Hacienda, al igual que otros funcionarios del Poder Ejecutivo, como el ministro de Planificación Julio De Vido, evitan mencionar la palabra inflación en sus declaraciones públicas. En su lugar, prefieren otros diagnósticos para hablar del alza de precios, como “tensiones” de precios o, en este caso, “dispersión”.

Pero las alegorías habitualmente utilizadas por el discurso oficial para referirse a la “inflación” son una forma de no reconocer el problema. Según los diccionarios de la materia y especialistas internacionales en economía el proceso que se está produciendo en Argentina no es otro que inflación.

El diccionario Economía 48 y el de la Real Academia Española (RAE) consideran a la inflación como “un proceso de alza generalizada y prolongada de los precios” y una “elevación notable del nivel de precios con efectos desfavorables para la economía de un país”, según puede leerse en sus respectivos sitios de internet.

La misma visión comparte el reconocido economista Paul Samuelson, quien en su libro clásico define a la inflación como “un período de aumento general de los precios de los bienes y servicios de consumo y de los factores productivos”.

Por su parte, el premio Nobel de Economía Joseph Stiglitz, admirador de la recuperación económica de la Argentina tras la crisis de 2001, se refirió a la inflación como un problema secundario con respecto al índice de desempleo de 7,5% que registra la economía argentina. Aunque sí reconoció la existencia de un proceso inflacionario en la Argentina y planteó que “el actual nivel [de inflación] es alto, pero no es cierto que exista un punto de no retorno.”

Esta evaluación optimista del analista económico -que recibió el galardón en 2001- coincide con la visión que Samuelson esgrimió en un informe al presidente electo John Kennedy sobre el estado de la economía americana luego de la posguerra, en 1961. Allí, el ex premio Nobel en 1970 afirmó: “Debe quedar manifiesto que el objetivo de alto empleo y crecimiento real no debe ser abandonado por el miedo de que recuperar la prosperidad en América [por EE.UU.] pueda traer algunas dificultades; si la recuperación significa reabrir la puja por los precios entonces no tenemos más opción que afrontar el problema [inflacionario].”

Por otro lado, la afirmación de Boudou es falsa. El IPC del INDEC, que coteja los precios de un conjunto de productos que constituye la canasta familiar, y su variación son considerados justamente como los principales indicadores de evolución de precios. Y, como se puede ver en el siguiente gráfico, este índice revela que durante el período enero-diciembre de 2010 existió una suba generalizada de precios -aunque con diferentes comportamientos-, es decir inflación, que en total representó una suba del 10,9 por ciento anual, según el organismo oficial de estadísticas.

Resulta importante destacar que en el desagregado de las categorías que conforman la canasta familiar sobre la que se basa el IPC del INDEC, también es posible observar que en la gran mayoría de los rubros existe una suba de precios en general y que no se trata, como afirma Boudou, de una “dispersión de precios” en particular.