Es engañoso que en mayo próximo un asteroide podría impactar en la Tierra y destruir el planeta

Circulan en redes sociales notas periodísticas (ver acá y acá) que aseguran que la NASA -la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos, según sus siglas en inglés-, advirtió que un asteroide podría chocar con la Tierra y generar una catástrofe planetaria.

“La Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) ha definido como ‘potencialmente peligroso’ al asteroide 2009 JF1, ya que podría impactar contra la Tierra el 6 de mayo del año 2022 a las 08:34 horas”, señalan los artículos virales.

Sin embargo, esto es engañoso. Si bien el asteroide 2009 JF1 existe y, efectivamente, la NASA lo ha incluido en su lista de asteroides “potencialmente peligrosos”, no habido un anuncio como tal de la agencia espacial de EE.UU. ni de ninguna otra agencia alertando de su peligro y la probabilidad de impacto contra la Tierra es muy baja.

Esta desinformación fue compartida en Facebook más de 5 mil veces. Estos datos surgen de la herramienta Crowdtangle, utilizada para medir el impacto de lo que circula en la red social.

Chequeado se contactó con los 2 medios que publicaron la desinformación, Informe Digital y El Chubut. Al momento de publicar esta verificación, aún no se obtuvo respuesta.

El asteroide 2009 JF1 no es una amenaza

“Una explosión con el poder de 150 bombas de Hiroshima podría dejar un escenario apocalíptico en la Tierra en 2022”, comienza diciendo la nota periodística viral.

Sin embargo, como explicó Chequeado en esta nota, varias veces por año nos encontramos con titulares fatalistas y apocalípticos acerca de las posibilidades de extinción de la especie humana, o incluso de la vida sobre la Tierra. Pero, la mayoría de estas noticias no son más que falsas alarmas.

“Hay millones de asteroides en el Sistema Solar. Existe una gran cantidad de objetos que aún no hemos podido detectar y que pueden, en el futuro, colisionar con la Tierra. Pero esas probabilidades son muy bajas: los asteroides más grandes ya han sido descubiertos y, al menos por el momento, no presentan peligro”, señaló a Chequeado Diego Bagú, astrónomo y director del Planetario de la Universidad Nacional de La Plata.

Es por eso que, el artículo viral (a pesar de titularse “Un asteroide podría destruir la Tierra en mayo”) sostiene en el interior de la nota que la NASA “estima que la probabilidad de impacto es de 1 entre 3.800 (un 0,026%)”.

Para desmitificar el peligro del paso de un asteroide, Bagú grabó 2 videos (ver acá y acá) que ayudan a entender la escala real y la distancia a la que pasan los asteroides cuando “pasan cerca” o incluso “rozan” la Tierra.

Qué dijo realmente a NASA

La NASA no emitió ningún comunicado con respecto al asteroide 2009 JF1. Sí incluyó al objeto en la lista de riesgo de posibles eventos futuros de impacto, según el sistema de monitoreo Sentry. También la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglás en inglés) lo incluyó en su lista de riesgo, ya que la probabilidad de que impacte contra la Tierra es mayor a 0. Tanto la NASA como la ESA han calculado que es 1 entre 3.800. En otras palabras, la probabilidad de impacto es del 0, 026%.

“Es posible, con los datos en la mano, que choque con la Tierra. Pero es muy poco probable. No solo eso. Es que, en realidad, si llegase a chocar, tampoco hay mucho de qué preocuparse. Tiene un diámetro de 0,013 kilómetros. O lo que es lo mismo, mide 13 metros. Dicho de otra manera, si entrase en la atmósfera, seguramente solo nos dejaría una bonita estrella fugaz”, explicó en un hilo de Twitter el divulgador científico Alez Riveiro.

De esta forma también opinó Noelia Sánchez Ortiz, ingeniera aeroespacial especializada en defensa planetaria: “Es probable que se desintegre casi por completo al entrar en la atmósfera y lo que veamos sea una estrella fugaz, aunque esto dependerá de su composición, que desconocemos porque apenas hemos podido observarlos. Si por su composición sobrevivieran algunos trozos más grandes que cayeran a la superficie terrestre, los daños que causaría no serían graves”.

Este chequeo es parte de la iniciativa Third Party Fact-checker de Facebook en la Argentina. En los casos de fotos y videos trabajamos con imágenes trucadas o sacadas de contexto y siempre analizamos en conjunto las imágenes junto con el texto con el que fueron presentadas.