Es falso que exista una vacuna contra el cáncer de mama, colon y estómago y que esté disponible en un hospital de Venezuela

Circula en Facebook una publicación que asegura que “se encontró la cura contra el cáncer”. El posteo -que está acompañado por la imagen de un médico- afirma: “El Dr. venezolano Jacinto Convit a sus 99 años activos descubre la vacuna contra el cáncer de mama, colon y estómago, ya está disponible en el hospital Vargas de Caracas y la aplicación es gratuita” (sic).

Sin embargo, esta publicación es falsa. Actualmente no existe una vacuna contra el cáncer de mama, colon y estómago autorizada y la terapia propuesta por el doctor venezolano Jacinto Convit -a la que hace referencia la publicación desinformante- se encuentra aún en fase experimental; esto es, se están realizando pruebas en animales. Además, el Hospital Vargas de Caracas negó que esté disponible en dicho lugar una vacuna contra el cáncer.

La publicación, que fue compartida más de 67 mil veces en Facebook, no es la primera vez que circula. A través de la herramienta Crowdtangle y Who Post What, el sitio de fact-checking Verificador LR (Perú) comprobó que publicaciones similares se compartieron en esa red social desde 2012.

Una vacuna en fase experimental

El doctor Convit fue un reconocido investigador venezolano por su trabajo en el campo de las enfermedades transmisibles. Durante su carrera profesional, Convit trabajó con un grupo de investigadores en el Instituto Biomédico de Venezuela y desarrolló una vacuna modelo para tratar la lepra, según destaca la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Convit falleció en Caracas el 12 de mayo de 2014 a la edad de 100 años.

Con base en esa experiencia, tuvo la idea de crear una vacuna personalizada para el tratamiento del cáncer de mama en mujeres. “La vacuna está compuesta por células tumorales de la paciente, bacilo de Calmette-Guerin (BCG) y formalina, componentes usados en vacunas comerciales aplicadas en la actualidad. Esta propuesta del doctor Convit fue detallada y publicada en la Gaceta Médica de Caracas en 2006”, detalla la Fundación Jacinto Convit.

Como parte de la validación de los efectos antitumorales y el perfil de seguridad de la vacuna, la Fundación actualmente desarrolla pruebas en un modelo de ratón y trabaja rigurosamente en todos los pasos requeridos para la siguiente fase que corresponde al ensayo clínico (estudios en seres humanos).

Ante la consulta de Chequeado, desde la Fundación Jacinto Convit aclararon: “Actualmente NO disponemos de ningún tratamiento para cáncer de aplicación en humanos. Nuestro estudio sobre una vacuna terapéutica para cáncer de mama propuesta por el Dr. Convit, se encuentra en fase experimental” (sic). 

Asimismo, ya en 2014 el Hospital Vargas de Caracas negó que esté disponible en dicho centro médico una vacuna contra el cáncer. “Ante la ola de rumores que actualmente se están difundiendo por las redes sociales sobre la falsa disponibilidad de una vacuna contra el cáncer de mama, colon y estómago en el Servicio Autónomo Instituto de Biomedicina, esta Institución informa que esto es falso. Actualmente en el Instituto no se está realizando ningún estudio de este tipo”, sostuvo a través de una solicitada. 

Qué son las vacunas contra el cáncer

Durante el siglo XX se registraron 3 grandes avances contra el cáncer -la radioterapia, la quimioterapia y las terapias dirigidas-, que abrieron el camino al control de la primera causa de muerte en el mundo.

En el siglo XXI ha irrumpido el cuarto de ellos, la inmunoterapia.Emplea una estrategia indirecta que consiste en estimular el sistema inmunitario del paciente para que reconozca las células cancerígenas y detenga su crecimiento o las destruya, a diferencia de las terapias convencionales que actúan directamente sobre el tumor.

Existen diferentes tipos de inmunoterapias, según explica el Instituto Nacional del Cáncer de los Estados Unidos. Entre ellas, las vacunas que ayudan a prevenir el cáncer y las vacunas para tratar el cáncer. Las vacunas preventivas se emplean para evitar que aparezca un tumor en el futuro. Por ejemplo, la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) previene de las infecciones que a largo plazo dan lugar al cáncer de cuello de útero. 

En cambio, las vacunas para el tratamiento del cáncer son diferentes de las vacunas que funcionan contra los virus, ya que tratan de preparar al sistema inmunitario para que lance un ataque contra las células cancerosas en el organismo. Existen únicamente 2 vacunas aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés): la Sipuleucel-T, para tratar el cáncer de próstata avanzado; y la T-VEC, para tratar el cáncer de piel tipo melanoma avanzado.

Por lo tanto, es falso que exista actualmente una vacuna (tipo de inmunoterapia) contra el cáncer de mama, colon y estómago, como afirma la publicación desinformante. La vacuna propuesta por el doctor venezolano Jacinto Convit se encuentra aún en fase experimental (pruebas en animales) y no está disponible para su aplicación en seres humanos.

Este chequeo es parte de la iniciativa Third Party Fact-checker de Facebook en la Argentina. En los casos de fotos y videos trabajamos con imágenes trucadas o sacadas de contexto y siempre analizamos en conjunto las imágenes junto con el texto con el que fueron presentadas.