El Gobierno anunció que reactivará la construcción de las represas de Santa Cruz: datos e historia de estas obras

El Gobierno nacional anunció que reactivará las represas hidroeléctricas “Presidente Néstor Kirchner” (NK) y “Gobernador Jorge Cepernic” (JC), ubicadas en Santa Cruz, tras llegar a un acuerdo con las empresas contratistas (un consorcio cuyo principal accionista es la empresa china Gezhouba Group Corp). 

¿Cuál fue el acuerdo alcanzado y por qué se encontraban frenadas las obras? ¿Qué función tendrán las represas y cuándo se estima que terminarán las obras? 

¿Qué acordó el Gobierno con las empresas a cargo de las obras?

La Secretaría de Energía de la Nación aseguró en un comunicado que el directorio de la empresa estatal Energía Argentina (Enarsa) “acordó la resolución de controversias históricas con los contratistas a fin de destrabar el proyecto y comprometer la reanudación de las obras de las represas hidroeléctricas sobre el río Santa Cruz”.

El acuerdo, según la Secretaría, “permitirá que se retome la construcción con un cronograma verificable”. Inicialmente, se espera reactivar la represa Cepernic (la más pequeña pero con mayor grado de avance), que debería terminarse en 2030.

¿Cuál era el reclamo de las empresas?

La Secretaría de Energía aseguró que las empresas a cargo de las obras reclamaban “incumplimientos contractuales, falta de actualizaciones de precios frente al aumento de costos y una acumulación de reclamos que derivaron en la ralentización y posterior virtual detención del proyecto”. 

De acuerdo con la información oficial, las empresas a cargo de las obras acumularon reclamos por más de US$ 700 millones por redeterminación de contratos. 

¿En qué estado se encuentran las obras? 

Las obras de las represas fueron licitadas en 2013 y adjudicadas a una unión transitoria de empresas (UTE) conformada por las empresas China Ghezouba Group Limited, que tiene el 54%, Electroingeniería SA (36%) e Hidrocuyo SA, con el 10%.

En 2015, la presidenta Cristina Fernández de Kirchner (Frente para la Victoria) dio la orden de inicio de la obra sobre el río Santa Cruz. El contrato inicial estipulaba una duración de 5 años más medio de gracia para finalizar la obra. Sin embargo, acuerdos posteriores estiraron los plazos de finalización hasta 2023. 

Según el Informe 139 presentado por el entonces Jefe de Gabinete Guillermo Francos ante el Senado, la represa Cepernic tiene un grado de avance del 46%, mientras que la Néstor Kirchner, un 19,2%. 

De acuerdo con la información oficial, hasta el momento se ejecutaron trabajos por US$ 1.850 millones, mientras que se estima que para su finalización se requieren US$ 5 mil millones extra. 

A fines de 2023, las obras quedaron paralizadas por completo, y en 2024 fueron despedidos 1.800 trabajadores que se encontraban abocados a la construcción de ambas represas. 

¿Qué cuestionamientos ambientales recibieron las obras?

En 2016, la Corte Suprema de Justicia de la Nación concedió medidas cautelares solicitadas por organizaciones y ambientalistas, suspendió provisoriamente las obras y ordenó que se cumpla con los estudios de impacto ambiental antes de continuar con los trabajos, para garantizar la protección de los glaciares. Las obras se reactivaron en agosto de 2017.

Cristian Fernández, abogado en ese expediente y docente de Derecho Ambiental en la Universidad de Buenos Aires, dijo a Ruido -miembro de la Red Federal de Periodismo e Innovación (RPI)-: “Las represas van a generar un daño permanente e irreversible al ecosistema del último río glaciario de la Patagonia; pueden llevar a la extinción al macá tobiano (N. de la R.: una especie de ave)”. 

Y detalló: “Además, la obra del tendido eléctrico para conectar las represas con el Sistema Interconectado Nacional puede poner en peligro de extinción al cauquén colorado, otra ave migratoria. Y, tal como lo marcó en su momento el Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales, no se estudió el impacto que puedan tener las represas en el resto de los glaciares en el Campo de Hielo Sur; sólo se estudió la interacción con el Perito Moreno”.

¿Para qué servirán las represas? 

Según datos oficiales, cuando el proyecto esté terminado las 2 centrales hidroeléctricas tendrán una potencia instalada de 1.310 megavatios, lo que representa el 5% del máximo consumo nacional en punta (horas de mayor consumo energético) y podrán sumar la energía al Sistema Argentino de Interconexión (SADI) a través de una línea extra de alta tensión (LEAT) de 500 kV destinada a proveer electricidad al mercado eléctrico nacional.