Importaciones en Argentina: cómo evolucionaron en la gestión del Frente de Todos y cuáles son los productos más demandados

Durante un plenario de la Central de los Trabajadores Argentinos (CTA) realizado en Avellaneda el lunes último, la vicepresidenta Cristina Fernández de Kirchner (Frente de Todos) aseguró que en la Argentina hay un “festival de importaciones” y señaló que este fenómeno era una de las razones por las que faltan dólares en el país.

No es posible calificar esta frase por tratarse de una apreciación personal de la ex presidenta en la que no se brindan datos concretos, aunque los datos sí permiten explicar qué está pasando en el sector de comercio exterior de la Argentina. 

Las estadísticas oficiales muestran que las importaciones aumentaron en los últimos meses debido a un incremento en la demanda de insumos para la producción registrado a partir de 2021 -luego de la caída de la actividad ocurrida en 2020 a causa de la pandemia de coronavirus-, y en menor medida a una suba en los precios de esos bienes.

Más importación, menos superávit

De acuerdo con los últimos datos oficiales del INDEC (que llegan hasta mayo de 2022), en los últimos meses las importaciones aumentaron en mayor medida que las exportaciones: en 2021 la compra de bienes del extranjero subió un 49,2% en dólares, mientras que las ventas al exterior se incrementaron un 41,9%.

En los primeros 5 meses de este año la tendencia se profundizó: con respecto al mismo período de 2021 las importaciones aumentaron 44,2% y las exportaciones, 26,6%. En mayo, en tanto, se registró el récord histórico de importaciones, con compras por US$ 7.870 millones.

De este modo, si bien hasta mayo de 2022 la Argentina mantuvo una balanza comercial positiva de US$ 3.194 millones (realizó exportaciones por US$ 35.905 millones e importó bienes por US$ 32.711 millones), la misma se redujo un 43,7% con respecto a igual período de 2021, cuando el saldo favorable fue de US$ 5.673 millones. 

De acuerdo con los datos oficiales, el mayor incremento de las importaciones está sostenido por un aumento en la cantidad de bienes importados y, en menor medida, por una suba de los precios de esos bienes.

En los primeros 5 meses de 2022 las cantidades importadas aumentaron un 21,3% y los precios un 16,5% con respecto al mismo período de 2021, y un 31,6% y 15,4% (respectivamente) en relación a 2019, año que resulta más ajustado para la comparación debido a la caída del comercio internacional ocurrida durante 2020 y parte de 2021.

Marcelo Elizondo, consultor en negocios internacionales y director de la Fundación Exportar entre 2002 y 2010, indicó a Chequeado que “las importaciones están recuperando niveles propios de una economía que crece”, y agregó: “Si el año pasado el PBI creció el 10% luego de los niveles muy bajos del año anterior, obviamente las importaciones van a crecer, porque cuando la economía avanza, se importan bienes intermedios, de capital y energía”.

No obstante, señaló que otros factores, como “el atraso del dólar oficial y la incertidumbre sobre si se va a poder importar o no porque se está a merced de una decisión administrativa”, también alientan las importaciones. “Puede que exista un comportamiento cortoplacista de buscar mayores importaciones que las que en términos normales se solicitarían”, sostuvo.

Por su parte, Marcela Cristini, economista Senior de la Fundación FIEL y especialista en comercio internacional, señaló a este medio que “las importaciones aumentaron con la reactivación industrial local, pero hay que tener en cuenta que los retrasos del tráfico marítimo recién se van normalizando y entonces aún hay retrasos en lo importado que se deben ir resolviendo”.

¿Qué bienes importa la Argentina?

Si se analiza la composición de las importaciones argentinas en los primeros 5 meses de 2022, se puede observar que el 71,9% de los gastos fueron destinados a la adquisición de maquinarias y productos necesarios para la producción de bienes en el país. 

En efecto, el 37,6% del total de los US$ 32.711 millones gastados fueron destinados a la compra de bienes intermedios (insumos utilizados en la elaboración de un producto final, como la tela para la confección de prendas de vestir), mientras que el 34,3% se destinó a bienes de capital (15,8%) y piezas y accesorios para bienes de capital (18,5%). Es decir, las máquinas utilizadas para la producción de bienes en la industria local.

Finalmente, el 14,2% de las importaciones se destinaron a combustibles y lubricantes (como el gasoil), mientras que los bienes de consumo (productos finales ya listos para su uso, como una computadora) representaron el 11% y los vehículos de pasajeros, el 2,4%.

Con relación a 2021, el mayor incremento se dio en el rubro de combustibles y lubricantes, uno de los más afectados por las consecuencias de la invasión rusa a Ucrania. Según datos oficiales, el gasto en el área hasta mayo aumentó 205% (pasó de US$ 1.520 millones a US$ 4.641 millones), principalmente por mayores compras de combustibles y lubricantes elaborados (particularmente gasoil y fueloil) y gas natural licuado.

Elizondo señaló que “el principal componente de las importaciones argentinas son los bienes intermedios, insumos para la producción. Por eso, la Argentina no puede detener importaciones sin afectar el nivel de actividad”.

En tanto, Cristini agregó que los combustibles y los insumos para la industria, 2 de los componentes más importantes de las importaciones argentinas, fueron “los que más aumentaron en el mundo” en los últimos meses. 

Los productos más importados

De acuerdo con la información oficial, lo más importado en los primeros 5 meses del año fue el gasoil: se realizaron compras por US$ 1.950 millones. Si a esto se le suman las compras de fuel oil y gasolina, las compras superan los US$ 2.600 millones.

En segundo lugar aparece el gas natural, con compras por US$ 1.296 millones, seguido por los porotos de soja, con gastos por US$ 981 millones.

Si bien se trata del principal producto producido y exportado por nuestro país, Andrés Borenstein, economista jefe de la consultora Econviews -que dirige Miguel Kiguel, ex funcionario del Ministerio de Economía durante las Presidencias de Carlos Menem y Fernando de la Rúa-, explicó a Chequeado que “la Argentina es el principal exportador mundial de harina y aceite de soja y tiene una capacidad industrial que excede largamente la producción local, por lo que importa soja de países vecinos”.

También se registraron fuertes gastos en importaciones de autopartes (US$ $ 929 millones), computadoras (US$ 774 millones), automóviles (US$ 615 millones), insumos para la producción de teléfonos (US$ 541 millones) y vacunas (US$ 350 millones).

Si querés conocer cuáles fueron los bienes que más importó el país en los últimos años, mirá los datos en el siguiente gráfico.