Por qué son un engaño las dietas “detox”

Circulan en redes sociales numerosos posteos promocionando y vendiendo productos para supuestamente desintoxicar el cuerpo, desde jugos, polvos, cápsulas y tés hasta suplementos dietarios que dicen basarse en compuestos naturales y orgánicos. Muchas veces se presentan como “desafíos”.

También circulan diferentes dietas detox que suelen tener varios aspectos en común: son de corta duración; incluyen el consumo exclusivo de frutas y verduras, y períodos de ayuno; restringen algunos alimentos, como los carbohidratos; y promueven el uso de tés o batidos en reemplazo de las comidas con el objetivo de perder peso y depurar el cuerpo. 

Sin embargo, hasta el momento no existe evidencia científica que avale las dietas o los productos detox para adelgazar o eliminar toxinas y los especialistas advierten que pueden ocasionar riesgos para la salud. 

¿Por qué son un engaño las dietas detox? Te lo contamos en esta nota.

El organismo se desintoxica solo

Para empezar, la idea de “desintoxicar” el cuerpo es un poco confusa ya que es función natural del propio organismo purificar, eliminar toxinas y desechos; y protegernos contra patógenos que podrían perjudicar la salud. 

“Los órganos responsables, principalmente, en la desintoxicación del organismo son el hígado y los riñones. A través de esos órganos, los compuestos tóxicos son transformados a compuestos menos dañinos o son eliminados a través de los sistemas naturales de desintoxicación del organismo, como por ejemplo, el sudor, la orina y las heces”, explicó a Chequeado Jesica Lavia, licenciada en Nutrición de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y asesora del Ministerio de Salud de la Nación. 

Y agregó: “Lo que se necesita para la desintoxicación del cuerpo es un organismo con un sistema digestivo sano y hábitos de consumo saludables, como una dieta variada, suficientes horas de sueño y la realización de ejercicio físico”.

Para la Asociación Argentina de Nutricionistas y Nutricionistas Dietistas (Aadynd), el cuerpo es esencialmente una máquina de auto-limpieza. El intestino no necesita una limpieza interna ya que naturalmente selecciona los nutrientes necesarios para su absorción, dejando de lado aquello que no necesita para ser eliminado posteriormente.

“Entonces, el enfoque debe estar puesto en una correcta alimentación que favorezca el proceso natural de desintoxicación, brindándole los nutrientes necesarios para que nuestro cuerpo trabaje de acuerdo a su capacidad”, señala la Aadynd.

Sin evidencia científica

Hasta el momento, no hay ninguna evidencia científica detrás de las dietas o los productos detox. En 2015 investigadores del Hospital de la Universidad Macquarie (Australia) y de la Escuela Australiana de Medicina Avanzada realizaron una revisión crítica de los estudios publicados sobre el tema y llegaron a la conclusión de que no hay pruebas convincentes que apoyen el uso de dietas detox para bajar de peso o eliminar toxinas.

“Hasta donde sabemos, no se han realizado investigaciones clínicas rigurosas sobre las dietas de desintoxicación. El puñado de estudios que se han publicado adolece de importantes limitaciones metodológicas, como el pequeño tamaño de las muestras, el sesgo de muestreo, la falta de grupos de control, la dependencia de los autoinformes y las mediciones cualitativas en lugar de cuantitativas”, concluyeron.

En realidad, suelen ser testimonios personales los que frecuentemente describen los beneficios de una dieta depurativa, especialmente sobre la pérdida de peso, lo que puede deberse al mero hecho de cambiar de un consumo habitual de alimentos procesados, a los productos llamados detox, compuestos casi exclusivamente de frutas y verduras. 

“Algunas personas afirman que logran el descenso de peso y que se sienten mejor luego de seguir un plan detox y lo asocian a determinados alimentos ingeridos durante el mismo. Sin embargo, el hecho de reducir las calorías ingeridas, dejar de beber alcohol, dormir suficientes horas, hacer ejercicio físico y mantenerse hidratado es probablemente la causa de esa sensación de bienestar, mucho más que cualquier ingrediente al cual se le quiera atribuir propiedades mágicas”, sostuvo Aadynd. 

Consecuencias para la salud

Jesica Lavia advirtió que para muchas personas estas dietas detox pueden ser dañinas para la salud. Por ejemplo, para las embarazadas, los adolescentes o personas con patologías, como diabetes, problemas cardíacos o enfermedad renal crónica. 

También pueden generar efectos adversos, que van desde el llamado “efecto rebote” (volver a aumentar de peso luego de finalizar la dieta detox, ya que dura poco tiempo y no genera  un cambio en la conducta alimentaria) a trastornos alimenticios como la ortorexia (obsesión por la comida sana) o la vigorexia (obsesión por el estado físico). Además, ciertas sustancias, como por ejemplo los laxantes, pueden generar desequilibrios hidroelectrolíticos, gran pérdida de agua e irritar el tubo digestivo.

Muchos de los planes detox sugieren ayunar y/o eliminar lácteos y carbohidratos, según explica la Asociación Dietética Británica (BDA, por sus siglas en inglés), lo cual puede ser peligroso ya que, por un lado, limita la ingesta de alimento, lo que significa calorías que se traducen en energía y probablemente en un mayor cansancio, mareos e incluso baja presión. Por otro lado, eliminar los lácteos y carbohidratos sin un reemplazo de estos nutrientes importantes también es innecesario y potencialmente dañino.

“Estas dietas de moda no sólo atentan contra grupos de alimentos que son fuentes de nutrientes necesarios, sino que pueden impactar seriamente en la relación de las personas con la comida, generando actitudes alarmantes que dan lugar a la culpa, el miedo y la obsesión por la comida”, sostuvo la Asociación Argentina de Nutricionistas y Nutricionistas Dietistas. 

“Es importante entender la salud como un concepto que integra el bienestar físico, mental, social y ambiental”, explicó Lavia.

Cuidado con las dietas que circulan en redes sociales

Como contamos en esta nota, hay que tener cuidado con los consejos nutricionales que circulan por las redes sociales. “Los ayunos prolongados o las dietas cetogénicas que aparecen en las redes sociales tienen sus peligros, implican cambios en el metabolismo que de acuerdo a cada paciente pueden ser incluso perjudiciales para la salud. Hay que hacer planes de alimentación de acuerdo a la evaluación de un profesional, no tomar cualquier consejo alimentario y llevarlo adelante”, opinó Gustavo Frechtel, jefe de la División Nutrición del Hospital de Clínicas de la Universidad de Buenos Aires (UBA).

Para bajar de peso no hay “soluciones mágicas”, se logra con un plan de alimentación saludable realizado por un especialista, que evalúe los requerimientos individuales y adapte la alimentación a cada persona.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) publicó en esta nota algunos consejos sobre cómo detectar productos fraudulentos; esto son, productos que se promocionan de forma engañosa como eficaz contra una enfermedad o condición de salud, pero no se ha demostrado científicamente que sea seguro y eficaz para ese fin. Entre ellos, recomienda desconfiar de los productos que ofrecen soluciones rápidas y tener cuidado con frases como “pierde 30 kilos en 30 días” o “resultados garantizados”.

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