Preguntas y respuestas para entender qué son y para qué sirven las PASO 2023

Última actualización: 10/07/2023.

El 13 de agosto deben realizarse las elecciones Primarias, Abiertas, Simultáneas y Obligatorias, más conocidas como las PASO. Son unos comicios que rigen por ley desde 2009 y se realizaron por primera vez en 2011. Durante estos 12 años hubo varios intentos de oficialistas y opositores, sin importar el gobierno, para suspenderlas y/o eliminarlas. Pero las PASO no se suspendieron ni se eliminaron. Sólo en 2021, como consecuencia de las restricciones sanitarias contra la pandemia de COVID-19, fueron postergadas un mes: en vez de hacerse en agosto se realizaron en septiembre.

En Chequeado elaboramos una lista de preguntas y respuestas que, esperamos, te ayudarán a entender qué son las PASO, pars qué sirven y qué pasa cuando no hay una pelea interna real, entre otras cuestiones.

¿Qué significa PASO?

Que además de ser primarias (es decir, no para elegir presidente, diputados y senadores sino para definir quiénes serán los candidatos a dichos cargos), las elecciones son abiertas porque cualquier ciudadano puede votar en el frente electoral o partido político que quiera, sin necesidad de estar afiliado.

Son simultáneas porque se realizan el mismo domingo en todo el país, y son obligatorias porque todos los ciudadanos empadronados tienen el mismo deber de votar que en una elección general.

¿Para qué sirven las PASO?

Las PASO son elecciones nacionales que se realizan 2 meses y medio antes de cada elección general: el segundo domingo de agosto y el cuarto domingo de octubre, respectivamente. Sirven para definir por el voto popular una candidatura presidencial cuando un frente electoral tiene 2 o más aspirantes a esa postulación. Lo mismo cuando un espacio político tiene 2 o más listas de postulantes a diputados y senadores nacionales: para que en octubre ese espacio tenga una sola lista.

En las PASO los postulantes se llaman precandidatos. En octubre ya son candidatos.

¿Qué ejemplos hay?

En 2015, Cambiemos presentó 3 precandidatos presidenciales: Mauricio Macri (PRO), Ernesto Sanz (Unión Cívica Radical) y Elisa Carrió (CC-ARI). Ganó el primero, con el 81,33%, sobre el 11,10% del ex senador radical y el 7,57% de la ex diputada, y se convirtió en candidato de Cambiemos para la elección general de octubre.

Ese mismo año también se libró una disputa interna en otro frente electoral, Unidos por una Nueva Alternativa (UNA), entre los precandidatos presidenciales Sergio Massa y José Manuel de la Sota: por el 70% al 30% de los votos dentro de ese espacio, el actual presidente de la Cámara de Diputados se impuso al entonces gobernador de Córdoba.

¿Qué pasa cuando no hay una pelea interna?

Las PASO se realizan de igual manera, porque son obligatorias y, en caso de que no haya una disputa interna, la única fórmula presidencial no compite contra ninguna otra. De manera tal que para la opinión pública es un anticipo de la fortaleza electoral que podría lograr ese espacio en la elección general.

Por ejemplo, en 2011, año de debut de este sistema de primarias, la fórmula Cristina Fernández de Kirchner-Amado Boudou, del Frente para la Victoria, no tuvo rivales internos y cosechó el 50,24% de los votos, que en octubre creció al 54,11%.

¿Y en las categorías de diputado y de senador?

En 2011, en Tucumán, la UCR presentó 6 listas de precandidatos a diputado nacional a las PASO. La lista triunfadora, denominada Moisés Lebensohn, se impuso a las 5 restantes, con el 26,49% de los votos, y la nómina de candidatos para octubre se conformó por el sistema D’Hondt, de representación proporcional, el mismo que se usa para asignar las bancas en el Congreso. Pero en muchos casos, en todo el país, no se libra una pelea interna “real” y, así, es común que en agosto se presente sólo una lista de precandidatos en un espacio, que quede automáticamente habilitada para competir en octubre, siempre que haya superado el 1,5% de los votos válidamente emitidos en ese distrito y para esa categoría (exigencia del artículo 45 de la ley de las PASO). Los ciudadanos van a votar de igual manera, haya o no haya pelea interna real.

Entonces, ¿las PASO a veces cumplen su función y otras veces no?

En 2019, cada frente electoral presentó solo una fórmula presidencial. Juntos por el Cambio, a Mauricio Macri-Miguel Pichetto; el Frente de Todos, a Alberto Fernández-Cristina Fernández; y Consenso 2030, a Roberto Lavagna-Juan Manuel Urtubey. El resto de las alianzas, tampoco presentó 2 o más fórmulas. Pero en 2023 los 2 principales frente electorales presentaron más de una fórmula: Unión por la Patria, Sergio Massa-Agustín Rossi y Juan Grabois-Paula Abal Medina; y Juntos por el Cambio, Patricia Bullrich-Luis Petri y Horacio Rodríguez Larreta-Gerardo Morales.

Además, en algunas provincias los frentes electorales presentan 2 o más listas de precandidatos a diputado y/o senador de la Nación. Por eso, las PASO sí sirven para que de esas competencias surjan listas definitivas para octubre.

Si las PASO no sirven en muchos casos, ni para las fórmulas presidenciales ni para listas, ¿por qué igualmente se realizan?

Porque así lo establece la ley y, además, porque para competir en octubre es requisito obtener en las PASO al menos el 1,5% de los votos válidamente emitidos en el distrito de que se trate para la respectiva categoría. Por ejemplo, en 2019 la fórmula presidencial Alejandro Biondini-Enrique Venturino, del Frente Patriota, obtuvo el 0,23% de los votos y quedó descalificada para participar de la elección presidencial de octubre.

Antes de las PASO, ¿cómo se definían las candidaturas?

Los caminos institucionales tradicionales son los congresos partidarios, los acuerdos de cúpulas o la decisión de las élites partidarias. Las PASO surgieron como regla nacional, con el propósito de permitir la competencia interna cuando no hay posibilidad de resolver candidaturas por estas vías, y brindar la posibilidad a las minorías partidarias de dar pelea en una elección primaria, al amparo de una ley nacional.

¿Qué opiniones hay en el peronismo sobre las PASO?

Una parte del Frente de Todos (FDT), referenciada en los gobernadores y La Cámpora, propuso en 2021 eliminar las PASO para 2023. El ministro de Interior, Eduardo de Pedro, dijo que “el 100% de los gobernadores del FDT” no quiere las PASO pero que, para eliminarlas, había que “convencer” al presidente Alberto Fernández. Efectivamente, importantes colaboradores del Presidente, como el jefe de Gabinete, Agustín Rossi, y diputados del oficialismo, como el entrerriano Marcelo Casaretto, se pronunciaron a favor de sostener las PASO. El senador Pablo Yedlin, del FDT por Tucumán, admitió que la propuesta no reunía consenso interno en el oficialismo. Y así no impulsaron ninguna modificación a la ley de las PASO ni su derogación.

¿En Juntos por el Cambio qué piensan de las PASO?

Así como no todo el peronismo cree que hay que eliminar las PASO, no todo el cambiemismo las considera una herramienta útil y necesaria. El diputado Mario Negri (UCR-Córdoba) sostuvo: “Hay que cuidar las PASO. El PJ está suspendiéndolas en algunas provincias. Es un antecedente peligroso que indica la desesperación de los señores feudales pero sin dudas perjudica la democracia. Hay que defender el derecho a elegir”.

Sin embargo, el diputado Pablo Tonelli (PRO), que integra Juntos por el Cambio, presentó en 2019 un proyecto de eliminación de las PASO. Mauricio Macri decía en 2018, cuando era presidente de la Nación, que las PASO eran una “experiencia frustrante”.

¿El Presidente puede suspender las PASO por decreto?

No, porque, según el artículo 99 de la Constitución Nacional, el Poder Ejecutivo Nacional no puede legislar en materia electoral. De modo que toda iniciativa debe ser discutida en el Congreso donde, además, para sancionarla, se requiere la mayoría absoluta de cada cámara; es decir, la mitad más uno de sus integrantes, no de los presentes a la hora de votar: 129 de los 257 diputados y 37 de los 72 senadores. De manera tal que, sin que medie un acuerdo político amplio sobre este asunto, es poco probable que las PASO se vayan a suspender o postergar.

Actualización 08/11/2022: esta nota fue actualizada con la última información disponible.

Actualización 09/11/2022: esta nota fue actualizada con la última información disponible.

Actualización 10/07/2023: esta nota fue actualizada con la última información disponible.