Un estudio argentino no probó que la ivermectina es eficaz para tratar el coronavirus 

El pasado 17 de junio, la revista científica E Clinical Medicine, del grupo editorial The Lancet, publicó un estudio sobre el efecto antiviral de la ivermectina en dosis altas en adultos con COVID-19.

 El trabajo estuvo a cargo de equipos de científicos del Instituto de Investigaciones de Enfermedades Tropicales de la Universidad Nacional de Salta (IIET, UNSa), el Centro de Investigación Veterinaria de Tandil (Civetan, Conicet-Uncpba-Cicpba), la Universidad Nacional de Quilmes (UNQ) y la Unidad de Virología y Epidemiología Molecular del Hospital “Prof. Dr. Juan P. Garrahan” y fue financiado por la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (Agencia I+D+i) y el Laboratorio Elea Phoenix SA.

El estudio señala en sus resultados que “se identificó una actividad antiviral dependiente de la concentración de la ivermectina  oral en dosis altas en un régimen de dosificación que fue bien tolerado”, pero que aún se necesitan otros ensayos clínicos para demostrar la eficacia del medicamento contra la COVID-19.

En esta nota, te explicamos qué dice el estudio y por qué la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Administración Nacional de Alimentos, Medicamentos y Tecnología Médica (ANMAT) siguen sin recomendar el uso de la ivermectina como tratamiento del nuevo coronavirus.

Qué es la ivermectina

La ivermectina es una droga antiparasitaria de amplio uso en medicina humana y veterinaria. Se utiliza en el mercado legal hace más de 40 años, con dosis definidas para conservar un patrón de tolerancia y seguridad para indicaciones conocidas.

Su amplia disponibilidad y precio accesible le dieron un nuevo protagonismo durante la pandemia, sobre todo tras la publicación de estudios in vitro (en el laboratorio) que indicaron que la ivermectina era un potencial inhibidor de la replicación viral del SARS-CoV-2, el virus que produce la COVID-19.

Sin embargo, aunque se vienen realizando ensayos clínicos en el país y en otras partes del mundo autorizados, hasta el momento no hay aún estudios concluyentes que demuestren su eficacia clínica en el tratamiento de pacientes con coronavirus.

Qué dice el estudio 

El estudio “Efecto antiviral de la ivermectina en dosis altas en adultos con COVID-19: un ensayo aleatorizado de prueba de concepto”, realizado sobre 45 pacientes con enfermedad leve a moderada, “arrojó que la administración de ivermectina a dosis de 0,6 miligramos por kilo de peso (el triple de lo usado habitualmente) produce la eliminación más rápida y profunda del virus cuando se inicia el tratamiento en etapas tempranas de la infección (hasta 5 días desde el inicio de síntomas)”.

Sin embargo, el mismo estudio señala que, si bien se “identificó una actividad antiviral dependiente de la concentración de la ivermectina oral en dosis altas”, se necesitan “grandes ensayos con criterios de valoración clínicos para determinar la utilidad clínica de ivermectina en COVID-19”. 

Del mismo modo, distintos especialistas y sociedades científicas han argumentado que los estudios disponibles son aún insuficientes.

En nuestro país, la ANMAT “lo aprobó como antiparasitario de amplio espectro, pero no realizó ninguna recomendación respecto del uso de la ivermectina para COVID-19 porque la evidencia a su favor aún no es contundente y el número de casos en que se ha probado es muy reducido”, enfatizó a Chequeado Claudio Ucchino, director general del Colegio Oficial de Farmacéuticos y Bioquímicos de la Capital Federal.

Además, la OMS no avala el uso de la ivermectina en casos de coronavirus. “No hemos dado una recomendación para el uso de la ivermectina, pero estamos siguiendo con atención las investigaciones que se están realizando”, manifestó María Von Kerkhove, jefa de la Célula Técnica Anticovid de la OMS.

El infectólogo y farmacólogo Waldo Belloso del Hospital Italiano de Buenos Aires explicó a este medio que los mismos autores dijeron que el estudio argentino  no tiene que ser interpretado como una evidencia concreta a favor del uso de la ivermectina. “Son datos preliminares, que impactan en la carga viral, incluso el estudio dice que no hay diferencia en la evolución clínica de los pacientes. Estamos a la espera de que se publiquen los resultados de los ensayos clínicos que todavía no están disponibles”, agregó.

Jorge Geffner, doctor en Bioquímica e investigador del Conicet, señaló a Chequeado que “no hay evidencia científica para tomarlo como tratamiento”. Y agregó: “Hay trabajos que apuntan a que sí funciona y otros tantos a que no. Hay muchos trabajos con evidencias contradictorias”.

En mayo último, un informe de la Comisión Nacional de Evaluación de Tecnologías de Salud, que depende del Ministerio de Salud de la Nación, concluyó que no existe información suficiente para evaluar un efecto diferencial de ivermectina en el subgrupo de pacientes con enfermedad leve o en aquellos que son tratados precozmente. 

“Las guías de práctica clínica basadas en evidencia recomiendan NO utilizar ivermectina como medida preventiva o  como tratamiento en pacientes con COVID-19”, agrego. A pesar de esto, hay algunas provincias argentinas como La Pampa, Misiones, Corrientes y Tucuman que avalan su uso, como contamos en esta nota.

Por último, la Sociedad Argentina de Infectología (SADI) manifestó en octubre último que “se necesitan más estudios con mayor número de individuos para determinar este parámetro y otros asociados a eficacia clínica y seguridad”. Además, la Sociedad destaca que la droga no es “inocua” y que, aún en dosis terapéuticas, puede provocar efectos secundarios adversos, “desde leves a graves”.

El Podcast de Chequeado es un programa diario donde contamos historias con datos. Podés suscribirte en Spotify, Apple Podcasts o Google Podcasts.

Si querés estar mejor informado sobre la pandemia, entrá al Especial Coronavirus.