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Las heridas y el agua oxigenada: ¿si veo burbujas está desinfectado?

Estamos cortando el tomate para la ensalada y sin querer ¡ouch! El cuchillo se desliza por nuestro dedo y corremos al botiquín a ponernos agua oxigenada. Inmediatamente aparecen unas burbujitas blancas. ¡Uf, menos mal! La herida estaba infectada y esas burbujas indican que ya matamos a todos los microorganismos, ¿no? No.

El agua oxigenada es una solución de peróxido de hidrógeno en agua. Este compuesto es bastante oxidante y capaz de destruir componentes de las células. Pero, además, el peróxido de hidrógeno es una sustancia inestable que espontáneamente se descompone en agua y oxígeno. Durante la reacción de descomposición, el oxígeno gaseoso se escapa en forma de burbujas. En las condiciones habituales de nuestro botiquín esto ocurre muy lentamente, especialmente si no se expone a la luz. De hecho, si se fijan en el envase verán que es opaco. Estas lentas condiciones de descomposición cambian en presencia de un catalizador, una sustancia capaz de acelerar la reacción. Hay diferentes tipos de catalizadores: metales, sales y también enzimas (proteínas cuya función es, justamente, acelerar reacciones químicas en el cuerpo).

¿Qué tiene que ver todo esto con las burbujas en la herida? Durante los procesos metabólicos, las células de nuestro organismo producen desechos, entre ellos el peróxido de hidrógeno. Dado su carácter oxidante y, para evitar que las células sean dañadas, es necesario que se deshagan rápidamente de él. Esto lo logran gracias a una enzima llamada catalasa que cataliza su descomposición en oxígeno y agua. Cuando nos lastimamos y echamos agua oxigenada en la herida, la catalasa no identifica el origen del peróxido y, obviamente, se pone en acción. ¡Así aparecen las burbujas y la espuma blanca! Simplemente es el oxígeno gaseoso escapando.

¿Por qué se asocia, entonces, el agua oxigenada con la desinfección? Muchas de las bacterias que nos enferman son anaerobias (no pueden vivir en presencia de oxígeno) y mueren en la espuma blanca pero lo más relevante es que el peróxido de hidrógeno es capaz de oxidar los componentes celulares de las bacterias y, así, destruirlas. El problema es que es incapaz de hacerlo selectivamente y, por lo tanto, en el proceso también destruye células de nuestro cuerpo.

Entonces, cuando ponemos agua oxigenada en una herida y burbujea, no nos alegremos tanto. La aparición de burbujas ocurrirá de todas maneras esté o no infectada la herida porque, aunque esas burbujas puedan estar indicando la destrucción de bacterias, lo más probable es que sean la manifestación de la destrucción de nuestras células sanas. Sí, esas mismas que deberían ayudarnos a curar la herida.

Fecha de publicación original: 10/10/2016

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Comentarios

  • Silvia20 de septiembre de 2018 a las 2:45 amTengo una herida quirúrgica en mi pierna por operación de fractura de tibia ya me sacaron los puntos me ponía alcohol notaba que tenía muy colorado no sicatrizaba bien y empeze a ponerme el pie en agua y sal y después me pongo agua oxigenada y hace espuma tengo colorado todavía se me incha la pierna quería preguntar si es normal y en que tiempo se me va ir lo colorado ya hce un mes de la operación
  • Celeste16 de febrero de 2019 a las 5:35 amMe puse un algodón con agua oxigenada en el pie y me dejó los dedos blancos, siento pinchazos en la piel y me duele por que es eso?
  • Virginia Díaz18 de septiembre de 2019 a las 10:28 amSu hombre lo indica .Agua oxigenada. concentracion de oxígeno y este es una gas quemante. Que además de lo que ya de dijo frente los tejidos de las heridas, quema la piel y la reseca Su uso debe ser cuidadoso. Y en Tal Caso buscar otro antiseptico
  • KARINA ELIZABETH PINEDA10 de diciembre de 2019 a las 5:31 amLo que hay que hacer es el comentario que dejo Adrian " lavar con jabon blanco, colocar pervinox, Platzul A, y nunca olvidar que tenemos que usar guantes esteriles de latex (nuestras manos son centro de bacterias); ademas no olvidar que por ser grandes no tenemos que vacunarnos #las 3 dosis contra el tetanos cada 10 anos#"
  • Pedro Borja25 de diciembre de 2019 a las 12:56 amMás que desinfectar el agua oxigenada ayuda a sacar cuerpos extraños de las heridas, lo mejor es complementar la limpieza de la herida con alcohol yodado.
  • Omar26 de diciembre de 2019 a las 12:27 amDígame yo hago gárgaras de agua oxigenada con agua cada vez que me da gripe y me duele la garganta la verdad siempre me mejora eso sí la lengua me queda extraña unos días siempre lo he hecho hasta ahora no me ha pasado nada malo
  • Milena12 de enero de 2020 a las 12:25 pmMe hice un piercing en la nariz y me echó agua oxigenada con jabón blanco antes, cuando me pongo el agua oxigenada se me hace la espuma, la tengo que limpiar o dejarla?
  • Jorge14 de enero de 2020 a las 5:25 pmHola... Y porque entonces el agua oxigenada está en todos los botiquines?
  • Juan18 de enero de 2020 a las 12:43 pmA mi me apuñalaron antes de ayer en el pecho sagre mucho pero detuve la hemorragia no e ido al hospital sólo curaciones en casa la tengo hinchada aún pero aun no cierra pero ya no corre sangre que debo hacer si me puedes escribir al correo que deje por favor
  • ion25 de febrero de 2020 a las 5:10 pmpara los apuñalamientos lo mejor es rezar a la virgen maria 3 ave marias, un padre nuestro y un jesusito de mi vida, asi se te cura en 3 horas aproximadamente

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