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Las heridas y el agua oxigenada: ¿si veo burbujas está desinfectado?

Estamos cortando el tomate para la ensalada y sin querer ¡ouch! El cuchillo se desliza por nuestro dedo y corremos al botiquín a ponernos agua oxigenada. Inmediatamente aparecen unas burbujitas blancas. ¡Uf, menos mal! La herida estaba infectada y esas burbujas indican que ya matamos a todos los microorganismos, ¿no? No.

El agua oxigenada es una solución de peróxido de hidrógeno en agua. Este compuesto es bastante oxidante y capaz de destruir componentes de las células. Pero, además, el peróxido de hidrógeno es una sustancia inestable que espontáneamente se descompone en agua y oxígeno. Durante la reacción de descomposición, el oxígeno gaseoso se escapa en forma de burbujas. En las condiciones habituales de nuestro botiquín esto ocurre muy lentamente, especialmente si no se expone a la luz. De hecho, si se fijan en el envase verán que es opaco. Estas lentas condiciones de descomposición cambian en presencia de un catalizador, una sustancia capaz de acelerar la reacción. Hay diferentes tipos de catalizadores: metales, sales y también enzimas (proteínas cuya función es, justamente, acelerar reacciones químicas en el cuerpo).

¿Qué tiene que ver todo esto con las burbujas en la herida? Durante los procesos metabólicos, las células de nuestro organismo producen desechos, entre ellos el peróxido de hidrógeno. Dado su carácter oxidante y, para evitar que las células sean dañadas, es necesario que se deshagan rápidamente de él. Esto lo logran gracias a una enzima llamada catalasa que cataliza su descomposición en oxígeno y agua. Cuando nos lastimamos y echamos agua oxigenada en la herida, la catalasa no identifica el origen del peróxido y, obviamente, se pone en acción. ¡Así aparecen las burbujas y la espuma blanca! Simplemente es el oxígeno gaseoso escapando.

¿Por qué se asocia, entonces, el agua oxigenada con la desinfección? Muchas de las bacterias que nos enferman son anaerobias (no pueden vivir en presencia de oxígeno) y mueren en la espuma blanca pero lo más relevante es que el peróxido de hidrógeno es capaz de oxidar los componentes celulares de las bacterias y, así, destruirlas. El problema es que es incapaz de hacerlo selectivamente y, por lo tanto, en el proceso también destruye células de nuestro cuerpo.

Entonces, cuando ponemos agua oxigenada en una herida y burbujea, no nos alegremos tanto. La aparición de burbujas ocurrirá de todas maneras esté o no infectada la herida porque, aunque esas burbujas puedan estar indicando la destrucción de bacterias, lo más probable es que sean la manifestación de la destrucción de nuestras células sanas. Sí, esas mismas que deberían ayudarnos a curar la herida.

Fecha de publicación original: 10/10/2016

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Comentarios

  • Kinesiologo concepcion14 de noviembre de 2020 a las 11:23 pmEl veterinario de mi perro me indicó agua oxigenada día por medio, para tratar una herida infectada por patógenos anaeróbicos en conjunto con antibióticos orales. Pude comparar los resultados pues ya antes mi mascota había pasado por el mismo proceso (se lame las patas en zonas de prominencias óseas hasta el punto que se hace heridas) y la verdad no noté una gran diferencia usando agua oxigenada y no usándola. En todo caso, es una observación subjetiva, solo una impresión, nada riguroso.
  • Usuly17 de noviembre de 2020 a las 1:07 pm¿Qué pasa si te sumerges en agua oxigenada?
  • derek justin hobbs puerto18 de noviembre de 2020 a las 12:17 amsi se te ve burbujas en el dedo es bueno o malo? porque? porque ya me a pasado en un dedo!!!!
  • sujey11 de diciembre de 2020 a las 8:45 ampues yo lo uso desde que era muy niña,porque me encantaba ver las burbujas ,pero con heridas infectadas hace burbujas y sino hay unfeccion no hace burbuja
  • Jamleth3 de enero de 2021 a las 1:25 amHola, en el caso de tener una perforación de 3 - 4 días en el lóbulo de la oreja que se ve infectada, ¿es de ayuda colocar el agua oxigenada o al contrario es muy malo para ayudar a desinfectar?
  • Celeste27 de enero de 2021 a las 12:47 amEn el caso de tener una úlcera como se limpia.
  • Adolfo Valencia Tovar24 de febrero de 2021 a las 8:20 pmcarreta ..esto no es tan verdad de hecho el agua oxigenada se utiliza mucho más de todo lo que dicen acá obviamente si abusas del producto habrá consecuencias pero la mayoría de los casos es la solución completa a asuntos médicos por algo viene usándose hace 100 años
  • Gustavo11 años8 de marzo de 2021 a las 11:35 pmHola hoy me enterre un alambre en la pierna y me echaron agua oxigenada y salieron las burbujas blancas y pero no se si es verdad y tengo Miedo de morirme
  • Andrés Mauricio21 de marzo de 2021 a las 3:52 amTengo una herida en un pie y llevo varios días tratándola con agua oxigenada y no mejora al contrario cada vez más blanca y si alrededor muy irritado. Q puedo hacer
  • Rosa26 de marzo de 2021 a las 5:56 pmTengo una herida profunda por que se reventó la varices y esta como si me hubiera mordido un pero se ve hasta los nervios y me drena demasiado y mojo todas las vendas y a veces cuando mojo el piso

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