¿La economía de Colombia superó la de la Argentina?

Durante una entrevista en radio La Red, el ex ministro de Economía, Roberto Lavagna, criticó la política económica de la gestión actual y se refirió a la pérdida de posiciones del país en el contexto latinoamericano. “Colombia ya ha pasado a [la] Argentina en el tamaño de su economía”, señaló. Lo mismo había declarado el ex ministro de Hacienda y Crédito Público de Colombia, Juan Carlos Echeverry, antes de dejar su cargo.

Sin embargo, ambas apreciaciones son falsas. La confusión surge porque el cálculo realizado por el ex funcionario colombiano, ratificado en sus dichos por Lavagna, fueron en base al PBI proyectado para el 2012 y al denominado dólar “paralelo”, que no necesariamente refleja el valor físico del producto bruto ya que tiene un componente especulativo.

Por cierto, existen dudas acerca de la magnitud real del PBI argentino medido en dólares en 2011 y el estimado para 2012 debido al desdoblamiento de hecho producido en el mercado cambiario de la Argentina, entre un dólar oficial y un dólar “paralelo”. La aplicación del primero a las cifras del producto en moneda nacional daría como resultado una cifra mayor que si se toma la paridad “libre”, que es más alta.

Para evitar ese efecto, Chequeado.com tomó las cifras que publica el FMI en dólares corrientes para ambos países hasta 2010, y para el 2011 y el 2012 aplicó el incremento, publicado en la misma fuente, del producto en moneda nacional a valores constantes, en ambos casos. El resultado de ese cálculo arroja que el PBI en dólares de la Argentina era un 32,6% superior al colombiano en 2011, y un 30,6% superior en 2012, como se puede ver en el siguiente gráfico:

Evolución del PBI (en U$S mil millones corrientes). Periodo 2001-2012.*

* Ajustado por variación en moneda nacional constante para los años 2011 y 2012. La cifra de 2012 es una estimación realizada por el Fondo.
Fuente: Elaboración de Chequeado.com en base a datos del FMI.

El informe “Estudio económico de América Latina y el Caribe 2012”, publicado por la CEPAL, también muestra que el producto argentino es mayor que el colombiano. Para 2011, según datos de ese organismo, el PBI del país era de U$S 448 mil millones, mientras que el de Colombia de U$S 333 mil millones. Los cálculos de la CEPAL se basan en los índices de tipo de cambio oficiales.

Evolución del PBI (en U$S mil millones corrientes). Periodo 2003-2011.

Fuente: CEPAL.

Un cuestionamiento adicional a los cálculos del PBI proviene la influencia en ellos del Índice de Precios al Consumidor (IPC), que puede generar una sobreestimación parcial (ver: CFK: “[Hubo] un crecimiento para el año 2011 de 9,2”). De todos modos, la magnitud de tal sobreestimación no alcanza a compensar la diferencia existente en el tamaño de ambas economías.

Una tercera crítica respecto a la magnitud real del PBI argentino, proviene de quienes consideran que el tipo de cambio vigente, al cual se convierte el producto originalmente calculado en moneda nacional, está “atrasado” desde hace varios años, “inflando” artificialmente la cifra del PBI argentino en dólares. Un cálculo alternativo, dando por “ciertas” las cifras en dólares sólo hasta 2006 y luego aplicando variaciones en términos reales, no arroja diferencias con el primer gráfico.

Evolución del PBI (en U$S mil millones corrientes). Periodo 2003-2011*.

* Ajustado por variación en moneda nacional constante desde el año 2006.
Fuente: Elaboración de Chequeado.com en base a datos del FMI.

Adicionalmente si se mide la evolución de ambos productos en función de las paridades relativas de poder adquisitivo, o sea en función de los precios internos, la situación sigue siendo parecida:

Evolución del PBI medido a Paridad de Poder Adquisitivo (en U$S millones). Periodo 2001-2012.

Fuente FMI.

Con una diferencia: medida así, la economía argentina tiene un tamaño 50% mayor al de la colombiana. El PBI per cápita por su parte, era de U$S 17.660 para la Argentina y de U$S 10.247 para Colombia.

En cuanto al Índice de Desarrollo Humano, que publica la ONU, mientras la Argentina ocupó en 2011 el puesto número 45, Colombia estaba en el 88.