Javier Milei, en el segundo debate presidencial 2023: “Hoy el empleo informal es más importante que el formal”

Durante el segundo debate presidencial, el candidato por La Libertad Avanza, Javier Milei, dijo: “Hoy el empleo informal es más importante que el formal”.

Esto es verdadero. De acuerdo con los datos de la Encuesta Permanente de Hogares (EPH) del INDEC, la cantidad de personas que declaró tener un empleo informal a fines de 2022 es superior a las personas que poseen un empleo registrado, y su número se encuentra en ascenso en los últimos años.

Cómo se mide el empleo y la informalidad en la Argentina

En la Argentina existen 2 fuentes de datos principales para medir el empleo. Las estadísticas del Ministerio de Trabajo de la Nación, cuyos datos provienen del Sistema Integrado Previsional Argentino (SIPA), contabilizan la cantidad de puestos de trabajo por los que los empleadores realizan las contribuciones a la seguridad social. Por lo tanto, sólo contemplan al empleo registrado.

En tanto, los informes del INDEC surgen de una proyección de los datos de la EPH y, a diferencia del informe del Ministerio de Trabajo, contabilizan la cantidad de trabajadores (es decir, un trabajador puede ocupar más de un puesto de trabajo) e incluyen al empleo informal. Por lo tanto, para tener dimensión de la informalidad laboral en la Argentina deben considerarse estos datos.

Qué muestran los datos

Un trabajador informal es alguien que realiza tareas remuneradas pero que no cuenta con los beneficios legales que otorga el empleo registrado (obra social, aportes jubilatorios, vacaciones pagas e indemnización por despido). Pero también se considera trabajadores informales a quienes realizan tareas por cuenta propia (es decir, que no reciben el salario de un empleador), poseen empleos de baja calidad (como alguien que realiza “changas”), o desarrollan tareas no remuneradas (como una persona que trabaja con un familiar pero no recibe un pago por ello).

Como explicó Chequeado en esta nota sobre la informalidad laboral en Argentina, la tasa de empleo (es decir, la cantidad de personas ocupadas sobre el total de la población) se ubicó en el 44,6% en el segundo trimestre de 2023 (último dato disponible), una de las cifras más altas desde el inicio de la serie oficial en 2016.

Del total de trabajadores, el 46,9% declaró ser asalariado con descuento jubilatorio (es decir, que percibe un salario registrado o “en blanco”), mientras que el 27,3% dijo cobrar un salario, pero no cuenta con esos beneficios (lo que se denomina un sueldo no registrado o “en negro”).

En tanto, un 22,2% de las personas aseguró que trabaja por cuenta propia. Es decir, no percibe el salario de un empleador, ya sea en blanco o en negro, sino que genera sus propios ingresos a partir de la provisión de bienes y servicios a terceros.

De acuerdo con datos de la EPH analizados por Jorge Paz para el cuarto trimestre de 2022 (último dato elaborado por el especialista), el 92,5% de los cuentapropistas es considerado trabajador informal. 

De este modo, si se suman los asalariados no registrados y los cuentapropistas no profesionales, el número de trabajadores informales llegó, a fines de 2022, al 47,6%, por encima del 47,2% del empleo registrado en el mismo período.

En coincidencia, el Observatorio de la Deuda Social Argentina de la Universidad Católica Argentina (ODSA-UCA) reveló, de acuerdo con un trabajo realizado en base a una encuesta propia, que en 2022 el 51% de la población se encontraba “sometida a un subempleo inestable (realizando changas, trabajos temporarios o no remunerados, o siendo beneficiarios de programas de empleo con contraprestación” -23%- o “con un empleo regular pero precario, sin afiliación alguna al Sistema de Seguridad Social” -28%-).

Nuria Susmel, economista de la consultora FIEL -que preside Daniel Herrero-, aseguró en esta nota que “hay varios factores que explican la informalidad”. En este sentido, sostuvo que, por parte de los trabajadores, “dentro de los asalariados hay gente que no quiere estar registrada porque pierden otros planes o las asignaciones familiares”. En tanto, indicó que desde el punto de vista de las empresas “está el tema de los costos laborales y toda la carga impositiva que es alta y juega en contra”.

Por su parte, Mariana González, economista y coordinadora del Centro de Investigación y Formación de la República Argentina (CIFRA) perteneciente a la CTA -sector que lidera el sindicalista docente Hugo Yasky-, propuso, ante el fenómeno de la informalidad, “políticas de inspección más abarcativas y eficientes y penalidades más fuertes y efectivas”, al tiempo que opinió que “ciertos sectores de actividad con niveles de informalidad muy superiores al resto requieren de políticas específicas que den cuenta de sus particularidades”, como fue -sostuvo- el caso del régimen especial para el sector de casas particulares.

La evolución de la informalidad en los últimos años

Al analizar un período más prolongado de tiempo, puede verse que la recuperación del empleo registrada en los últimos años se explica mayormente sobre la base de un incremento del empleo informal.

Entre el cuarto trimestre de 2016 y el cuarto trimestre de 2022, se incorporaron al mercado laboral casi 2,6 millones de personas (dato que surge de proyectar la EPH -realizada en los principales conglomerados urbanos- a toda la población del país). De ese total de nuevos empleos, sólo el 25,5% (660 mil) son asalariados formales.

En tanto, el 44,9% (casi 1,2 millones) son cuentapropistas no profesionales (personas que realizan tareas de baja calificación), el 29,9% son asalariados no registrados (775 mil) y el 1,4%, patrones. El número de cuentapropistas profesionales, por su parte, cayó 1,7% (42 mil personas).

El universo de asalariados registrados comenzó a caer a partir de la crisis cambiaria de 2018, mientras aumentaba proporcionalmente el peso de los asalariados no registrados en el total de empleos. Durante la pandemia, el porcentaje de trabajadores registrados sobre el total aumentó y llegó a casi el 60%, pero no por un incremento de este tipo de puestos de trabajo (que se mantuvieron a raíz de la prohibición de despidos y del programa ATP) sino por una drástica caída de los puestos informales, los más afectados por las restricciones a la circulación.

En tanto, en la recuperación posterior a la pandemia (desde el tercer trimestre de 2020 hasta el cuarto trimestre de 2022) casi 7 de cada 10 nuevos empleos fueron puestos asalariados no registrados y cuentapropistas no profesionales. Es decir, de los 3,5 millones de puestos de trabajo generados entre el tercer trimestre de 2020 y el cuarto trimestre de 2022, 2,4 millones fueron informales.

En definitiva, las declaraciones de Javier Milei son verdaderas. Si se toman los datos de la Encuesta Permanente de Hogares (EPH) del INDEC y se analiza la cantidad de personas que declararon tener un empleo informal, esta modalidad de trabajo es superior a los asalariados registrados, y su número se encuentra en ascenso en los últimos años.