Javier Milei: “Hoy un tercio de los trabajadores formales son pobres”

En una entrevista con el canal La Nación+, el presidente Javier Milei (La Libertad Avanza), al referirse a cuestiones macroeconómicas, habló sobre el mercado laboral argentino y señaló: “Hoy un tercio de los trabajadores formales son pobres”.

La frase es apresurada. Chequeado califica una afirmación así cuando la frase podría ser verdadera, pero es resultado de una proyección y no de un dato objetivo de la realidad.

No hay datos oficiales ni alternativos que revelen la situación actual, tras la devaluación y el aumento de precios registrado entre diciembre de 2023 y febrero de 2024. Los últimos disponibles, tanto oficiales como alternativos, son de 2023, y señalan que entre un 15% y un 19% de los trabajadores formales vivían en hogares por debajo de la línea de la pobreza.

Este medio consultó al Ministerio de Capital Humano, bajo cuya órbita funciona la Secretaría de Trabajo, pero hasta el momento de la publicación de esta nota no obtuvo respuesta.

¿Cuántos trabajadores formales viven en hogares pobres?

En la Argentina, no existen informes oficiales que crucen ambos indicadores: pobreza y trabajo registrado. No obstante, se trata de 2 indicadores que son públicos y que se recopilan a través de la Encuesta Permanente de Hogares (EPH), que elabora de manera trimestral el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC). Tomando estos datos como base, algunos especialistas realizan el cruce de estos indicadores para medir el alcance de la pobreza en el mercado laboral.

Sin embargo, no se actualizan mes a mes, sino de forma trimestral (la EPH) y semestral (la pobreza). Además, la información tiene cierto rezago que no permite conocer con precisión la situación actual, luego de la devaluación y del fuerte aumento de precios de diciembre de 2023 y enero de 2024.

Según un análisis realizado para Chequeado por Jorge Paz, investigador del Conicet en el Instituto de Estudios Laborales y del Desarrollo Económico (IELDE), sobre la base de datos oficiales de la EPH, en el segundo semestre de 2023 el 15% de los trabajadores formales, es decir, los que tienen descuento jubilatorio (según la clasificación oficial), vivía en hogares por debajo de la línea de pobreza. 

La última EPH publicada es del tercer trimestre de 2023, por lo que el dato semestral es una estimación del especialista. El último dato semestral consolidado (primer semestre de 2023) arroja un 15,4% de trabajadores registrados en hogares pobres. Por el contrario, si sólo se analiza a los trabajadores informales, la pobreza alcanzaba en el primer semestre de 2023 al 27% de este universo.

“La pobreza de personas con empleo es un fenómeno postindustrial, vinculado en primer lugar y principalmente al crecimiento del empleo poco remunerado y precario en el sector informal. A menudo se compara la situación actual con los años dorados del capitalismo del bienestar, cuando la industria manufacturera proporcionaba empleo estable y bien pagado incluso para aquellos con escasa o ninguna formación. Hoy, cada vez más hay gente que trabaja en profesiones u oficios que importan cada vez menos a la demanda de mercado y las remuneraciones acompañan a la valorización que la demanda hace de los productos de esas personas ocupadas”, explicó Paz a este medio.

La proporción de trabajadores formales pobres viene en aumento desde el segundo semestre de 2017 cuando, según los datos de Paz, representaban el 8,7% del total.

“El cimbronazo de los precios producido por la ruptura entre el modelo económico anterior y el actual seguramente se reflejará en el aumento de la pobreza con empleo formal. Ni las paritarias mejor adaptadas al sacudón de enero y a lo que se espera para los próximos meses podrán frenar el aumento de la pobreza. Lo esperable para los próximos meses es lo que se llama un ‘juego de suma negativa’, es decir, no habrá ganadores”, señaló el especialista.

El Consejo Nacional de Coordinación de Políticas Sociales, que depende de la Presidencia, publicaba un “Boletín de Empleo y Pobreza” con datos semestrales que incluían el indicador mencionado por Milei. Sin embargo, el último informe corresponde al segundo semestre de 2022. Según esta fuente, entre 2016 y 2022 la pobreza en asalariados privados registrados osciló entre el 9% y el 18%.

Los datos alternativos del Observatorio de la UCA

El Observatorio de la Deuda Social de la Universidad Católica Argentina (ODSA-UCA) también analiza cómo afecta la pobreza a los trabajadores. Pero no lo hace con base en la EPH, sino en una encuesta propia (5.760 hogares) que realiza de forma periódica hace 20 años y que sirve como dato alternativo al de pobreza e indigencia que publica el INDEC.

En diciembre de 2023, el Observatorio publicó el informe “Argentina siglo XXI: Deudas sociales crónicas y desigualdades crecientes. Perspectivas y desafíos”. Dentro de este análisis general, dio a conocer un documento titulado Escenario laboral 2004-2023: evidencias de la precariedad laboral y de la pérdida de ingresos laborales, enfocado en la situación del trabajo.

Este informe destaca que en 2023 el 32,5% de los trabajadores vivían en hogares en situación de pobreza, pero no desglosa de acuerdo con el tipo de trabajo (formal o informal). Sin embargo, Eduardo Donza, especialista del equipo de Trabajo y Empleo del Observatorio, compartió a Chequeado los datos desglosados. Según este análisis, el 18,6% de los trabajadores del sector privado formal asalariado viven en hogares debajo de la línea de pobreza.

Esta fuente hace, además, otra clasificación del trabajo: lo divide en empleo pleno, empleo precario y subempleo inestable. Según esta clasificación, dentro de la categoría “empleo pleno”, la que cumple con los estándares de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), el 16,1% de los trabajadores vivía en 2023 en hogares por debajo de la línea de pobreza.

“Entre 2017 y 2023, las remuneraciones se redujeron dramáticamente: el poder de compra de los ingresos laborales cayó 31% a raíz de la inflación y la recesión prolongada. En un contexto de reducción del desempleo, aparece una nueva figura: el trabajador pobre”, señala el OSDA-UCA. Y agrega: “Los bajos ingresos y el riesgo de pobreza se distribuyen de manera muy diferencial. Las personas que se desempeñan en el sector informal y quienes tienen empleos precarios o subempleos inestables son las más afectadas, duplicando o triplicando el riesgo promedio”.

Por lo tanto, la frase de Milei, quien dijo que “hoy un tercio de los trabajadores formales son pobres”, es apresurada. No hay datos oficiales ni alternativos que den cuenta de la situación actual, tras la devaluación y el aumento de precios registrado en diciembre de 2023 y febrero de 2024. Los últimos datos disponibles, oficiales y alternativos, son de 2023, y revelan que entre un 15% y un 19% de los trabajadores formales vivían en hogares por debajo de la línea de la pobreza.