Es falso que hay un “cronograma de cepas” del coronavirus diseñado por la OMS o por la Fundación Gates

Circula en Facebook un supuesto “cronograma de cepas” del coronavirus donde se muestra el nombre de algunas de las variantes del SARS-CoV-2 que se han detectado hasta el momento y otras “cepas” que aún no fueron descritas con su supuesta fecha de “lanzamiento” o descubrimiento. Sin embargo, esto es falso. 

En primer lugar, las variantes no son lo mismo que las cepas y, además, no existe un calendario preestablecido de las mismas. La desinformación circuló en Facebook y también en otros países (España, Colombia, España) donde medios de fact-checking también la verificaron (ver acá, acá, acá y acá).

Las variantes no son lo mismo que las cepas

Los virus cambian constantemente y se han observado en todo el mundo mutaciones en el SARS-CoV-2 -el virus que causa la COVID-19-, debido a procesos de evolución y adaptación.

Aunque “variante” y “cepa” son términos que suelen confundirse, no significan lo mismo. “Hay diferencias y mucha discusión sobre el tema. Variante es un conjunto de mutaciones que hacen que un genoma viral sea distinto. Por otro lado, una cepa es un miembro de una especie de virus con propiedades sustancialmente diferentes y probablemente un origen zoonótico independiente”, sostuvo Humberto Debat, virólogo e investigador del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) en Córdoba.

La imagen viral muestra un supuesto “cronograma de cepas”, pero hasta la fecha se conocen variantes de este virus y ninguna de ellas se ha descrito como cepa.

Las fechas no coinciden con la aparición de las variantes del coronavirus

En la imagen aparece la variante “Delta”, la cual se “habría lanzado”, según la publicación, en junio de 2021. Sin embargo, las primeras muestras documentadas de esta variante datan de octubre de 2020 y fue clasificada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como variante de preocupación el 4 de abril de 2021.

También se incluyen más fechas falsas de la supuesta aparición de otras variantes del SARS-CoV-2, como la Épsilon -que en el posteo viral figura programada para julio de 2021, pero en realidad fue detectada en enero de 2021 en los Estados Unidos-. Aunque antes la OMS la consideraba como una variante de interés, hoy se encuentra bajo vigilancia forzada.

En la imagen viral también se dice que aparecerán las “cepas” Eta, Kappa o Lambda entre agosto de 2021 y enero de 2022, pero estos nombres se corresponden con variantes que ya circulan actualmente entre la población.

Por último, según el posteo, la OMS, la Fundación Bill & Melinda Gates, el Foro Económico Mundial y la Universidad John Hopkins son los que han publicado el supuesto cronograma de aparición de “cepas”. Sin embargo, no hay evidencias ni registros de que estas organizaciones hayan desarrollado el presunto calendario.

En este sentido, las variantes del nuevo coronavirus surgen de forma natural por mutaciones del virus provocadas, entre otras, por una mayor propagación entre la población. 

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Este chequeo es parte de la iniciativa Third Party Fact-checker de Facebook en la Argentina. En los casos de fotos y videos trabajamos con imágenes trucadas o sacadas de contexto y siempre analizamos en conjunto las imágenes junto con el texto con el que fueron presentadas.