Los salarios en la Argentina: ¿cómo se ubican en relación con la región?

Los salarios de los trabajadores en la Argentina y los de otros países de la región pueden ser comparados de distintas maneras. Lo habitual es convertirlos a dólares. Pero en la Argentina hay una dificultad adicional que es la brecha cambiaria: hay una diferencia entre el dólar oficial y el dólar blue, entre otros tipos de cambio. Además, se puede tomar como referencia el salario mínimo establecido por ley en cada país o el haber medio, que surge de los que se paga en la economía real. 

Pero tomar el salario mínimo o medio en dólares oficial o blue no son las 2 únicas alternativas de medición. Como no en todos los países se compra lo mismo con un dólar, los economistas consultados por Chequeado recomiendan también analizar los salarios considerando la paridad de poder pdquisitivo (PPA, por sus siglas en inglés), una medida que pondera los valores de bienes específicos en cada país para comparar el poder adquisitivo absoluto de las monedas. 

En esta nota comparamos los salarios de los trabajadores de la Argentina con los de otros países de América Latina tomando el salario mínimo de cada país (tanto al dólar oficial como al dólar blue), el salario medio de cada país y la medición por PPA.

Los salarios de la Argentina vs. América Latina

El Salario Mínimo, Vital y Móvil (SMVM) -que se establece por ley- en la Argentina es de $ 80.342 desde el 1° de abril, lo que equivale a US$ 373 (se considera la cotización de $ 215,50, del Banco Nación, al 3 de abril). Así, el país ocupa el 4° lugar entre los países con salarios mínimos más altos.

De acuerdo con un relevamiento realizado por Chequeado, el menor salario mínimo de la región medido en dólares oficiales es el de Venezuela, que se ubica en US$ 5,3. Le siguen Colombia (US$ 251,8), Brasil (US$ 256,9), Perú (US$ 272), Bolivia (US$ 325,41), México (US$ 354,65) y Paraguay (US$ 355). Por encima de la Argentina, Ecuador (US$ 450), Chile (US$ 511,4) y Uruguay (US$ 545,7).

Sin embargo, si se toma como referencia el dólar paralelo, la Argentina tiene el segundo haber mínimo más bajo de la región, lo que equivale a US$ 203 (se considera la cotización de $ 395, de Ámbito Financiero, al 3 de abril).

Otra forma de analizar la situación de los sueldos en la región es a partir de los salarios medios. En este sentido, la coordinadora de Investigaciones del Instituto para el Desarrollo Social Argentino (IDESA), Virginia Giordano, destacó en diálogo con Chequeado que “el salario mínimo está establecido por norma, es decir, es un acto administrativo, pero no representa un salario real que percibe la economía”. 

A modo de ejemplo, la economista indicó que, “si tomamos el valor del dólar oficial mayorista ($ 187,70) y el blue ($ 359) al 11 de enero de 2023, se obtiene un salario medio en dólares de US$ 429 y US$ 224, respectivamente”. Y agregó: “Las conclusiones no varían demasiado respecto de lo encontrado en el salario mínimo”. 

Los salarios de la Argentina y el poder adquisitivo

Las mediciones anteriores no tienen en cuenta que, con un dólar, no se compra lo mismo en los diferentes países. Por eso, para comparar los salarios de forma homogénea y evitar estas disparidades se utiliza la paridad por poder adquisitivo (PPA), una medida que pondera los valores de bienes específicos en cada país para comparar el poder adquisitivo absoluto de las monedas. 

Nuria Susmel, economista de la Fundación de Investigaciones Económicas Latinoamericanas (FIEL) y especialista en empleo, subrayó en diálogo con Chequeado que “ésta es la medición más válida porque compara el poder de compra de los salarios de todos los países en relación con una misma canasta de bienes en los Estados Unidos”.

El ingreso laboral en dólares medido por PPA (base US$ de 2017) en la Argentina fue de US$ 1.064,5 a septiembre de 2022, de acuerdo con el último dato publicado por el Centro de Estudios Distributivos, Laborales y Sociales (Cedlas) de la Universidad Nacional de La Plata en base a información del Banco Mundial. 

Si tomamos como referencia el tercer trimestre de 2022 (que es el último dato disponible para la Argentina) y el grupo de estados con datos hasta el mismo período, nuestro país se encuentra por detrás de Brasil (US$ 1.333,8) pero por encima de Perú (US$ 796,6), México (US$ 629,3) y Ecuador (US$ 752,3). 

Ahora bien, si la comparación se hace con el ingreso laboral promedio de 2021, el ranking de países bajo análisis queda conformado de la siguiente manera: Brasil (US$ 1327,2), Chile (US$ 1284,1), la Argentina (US$ 1.134), Uruguay (US$ 1.103,10), Paraguay (US$ 905,7), Perú (US$ 783,8), Colombia (US$774), Ecuador (US$ 753,8) y México (US$ 635,8). No hay información disponible sobre Venezuela y Bolivia. 

En este punto, es importante observar que en la Argentina el ingreso laboral medido en PPA se ubica entre los primeros de la lista pese a que -como se muestra más arriba- utilizando la medición del salario mínimo convertido a dólar blue el país tiene uno de los salarios más bajos de la región. Esto es así porque, para la elaboración del índice PPA, se toma la relación precio de los bienes-salario. Podría pasar entonces que un país en donde una persona gana más medido en dólares, el PPA sea más bajo porque los productos que consume son más caros. 

Con respecto a los turistas de países limítrofes que visitan nuestro país, Luis Campos, coordinador del Observatorio del Derecho Social de la CTA Autónoma, señaló en diálogo con Chequeado que “podrían percibir que los productos en la Argentina están ‘baratos’ porque en la mayoría de los casos cambian sus dólares en el circuito paralelo, sobre todo si se consideran bienes cuyo precio está regido por el tipo de cambio oficial”. Y agregó: “Lo contrario pasaría con los argentinos si pudieran comprar dólares a valor legal para viajar; el exterior les resultaría más económico”. 

En resumen, los salarios pueden analizarse teniendo en cuenta los ingresos mínimos, los haberes medios o en relación con la paridad de poder adquisitivo. Esta última es la variable recomendada por los economistas. En base a esto, se puede concluir que la Argentina tiene el salario más bajo de la región medido con el dólar paralelo, pero se encuentra mejor posicionada si se analizan los ingresos en base al tipo de cambio oficial o tomando la medición por PPA.