Qué es el swap de monedas con China y en qué consiste el acuerdo del Gobierno para postergar el pago de US$ 5 mil millones

El Banco Central de la República Argentina anunció que logró un acuerdo con el Banco Central de la República Popular de China para renovar el tramo activado del swap de monedas realizado entre ambas instituciones en 2023. Su expiración hubiera implicado para nuestro país el pago de US$ 5 mil millones (equivalentes a 35 mil millones de yuanes, la moneda china) en los próximos meses. 

A través de un comunicado, la entidad que dirige Santiago Bausili indicó que a partir del acuerdo reducirá gradualmente el monto activado (es decir, que realizará pagos para saldar la deuda generada) hasta julio de 2026, momento en el que vence el swap vigente. 

“La activación de los RMB [N. de la R: Renminbi, la moneda cuya unidad es el yuan] 35 mil millones en 2023 le permitió al BCRA administrar los flujos de balanza de pagos en momentos críticos para la economía doméstica”, señaló el BCRA, al tiempo que indicó que “la extensión hasta julio de 2026 del tramo activado del swap de monedas le permitirá al BCRA seguir reduciendo los riesgos que enfrenta durante la actual transición económica, iniciada en diciembre de 2023, hacia un régimen monetario y cambiario consistente y sostenible”. 

Qué es un swap de monedas 

Como se explica en esta nota, un swap de monedas es un mecanismo por el cual 2 agentes (gobiernos, bancos, empresas) se comprometen a cambiar divisas o dinero en ciertas fechas. La operación no se realiza de forma inmediata sino que se efectúa en “cuotas”, es decir, montos y fechas previstas a lo largo de un período acordado.

Inicialmente, el swap sirve para aumentar las reservas brutas y no impacta en las reservas netas, que son las divisas que el Banco Central tiene en su poder para usar, por ejemplo, para intervenir en el mercado cambiario o pagar deuda. 

Sin embargo, en el marco del acuerdo, un país puede solicitar al otro la activación del swap, que lo habilita a usar cierta cantidad de divisas para realizar operaciones. En este caso, una vez finalizado el acuerdo, el banco que solicitó la activación deberá devolver a su par la cantidad de dinero utilizado más un interés.

Qué alcance tiene el swap de monedas con China

El primer swap de monedas con China se firmó en 2009, durante la presidencia de Cristina Fernández de Kirchner (Frente para la Victoria). En 2014 se firmó un segundo acuerdo, que fue renovado en 2017, ya con Mauricio Macri (Cambiemos) como presidente, y complementado a fines de 2018. 

Finalmente, en 2020, durante la gestión de Alberto Fernández (Frente de Todos), se hizo oficial un nuevo convenio que llevó el intercambio a US$ 18.500 millones. 

Marcelo Elizondo, presidente de la Cámara de Comercio Internacional (ICC, por sus siglas en inglés) y director de la consultora Desarrollo de Negocios Internacionales (DNI), explicó a Chequeado en esta nota que la ventaja de incorporar yuanes a la economía consiste en que se puedan pagar importaciones de productos chinos sin tener que utilizar dólares. Por lo tanto, es una forma de estabilizar el nivel de reservas.

En junio de 2023 las autoridades de los bancos centrales de Argentina y China acordaron la activación del swap por 35 mil millones de yuanes, por lo que nuestro país fue autorizado a utilizar US$ 5 mil millones para afrontar importaciones, pagar deuda o intervenir en el mercado cambiario para evitar un incremento brusco del tipo de cambio. 

En un plazo de 12 meses nuestro país debía devolver el monto activado, lo que iba a ocurrir entre junio y julio de este año, pero fue postergado debido al reciente acuerdo entre los bancos centrales de ambos países.