Vuelos en pandemia: cómo variaron en 2020 respecto a 2019

En marzo de 2020 se conocieron los primeros casos de coronavirus en el país y el 20 de ese mes comenzó el aislamiento social, preventivo y obligatorio (ASPO), que mantuvo a la mayoría de la población en sus casas. Durante ese mes, además, se cerraron las fronteras para extranjeros no residentes frente al inminente avance de la enfermedad en otros países -aunque continuaron los vuelos de repatriación- que duró hasta noviembre último, cuando se habilitó el ingreso de turistas de países limítrofes.

¿Cuántas personas lograron circular en aviones durante 2020 y cuáles eran las cifras previas a la pandemia?

Desde abril hasta agosto de 2020, cuando el ingreso al país de personas extranjeras no residentes estuvo restringido y los vuelos regulares disminuyeron drásticamente, la cantidad de pasajeros de vuelos internacionales osciló entre 11 mil y 18 mil por mes. Para el mismo período de 2019, el número varió entre 1 millón y 1,2 millones de personas por mes, según datos de la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC). Es decir que en el período de limitaciones de la circulación la cantidad de pasajeros internacionales representó entre un 1,1% y un 1,5% de un año normal.

Respecto a los pasajeros que se movieron dentro del país, el contraste entre 2019 y 2020 es todavía más evidente: con las restricciones por la pandemia viajaron entre 4 mil y 6 mil personas por mes, mientras que en el mismo período del año 2019 se trasladaron entre 1,2 millones y 1,5 millones. Es decir, que la cifra se redujo más de un 95%.

En 2019, la cifra se mantuvo equitativa casi todos los meses para pasajeros en viajes de cabotaje y en vuelos internacionales. Sin embargo, entre abril y septiembre de 2020 este patrón cambió debido a las restricciones para circular dentro de la Argentina: en algunos meses la cantidad de personas que se trasladaron en viajes internacionales triplicó, en proporción, a la cantidad de pasajeros en vuelos de cabotaje.

Si se miran los datos, el repunte se ve a partir de octubre cuando se reanudaron tanto los trayectos de cabotaje para personas con tareas consideradas esenciales como los internacionales. La cifra creció de 54 mil pasajeros (internacional y cabotaje) a 300 mil pasajeros en diciembre último -más de un 400 %-, cuando ya se encontraba habilitada la temporada turística y se permitía viajar en avión dentro del país, así como el ingreso de extranjeros de países limítrofes. Esto último se vio interrumpido a fines de ese mes, cuando se volvieron a cerrar las fronteras a extranjeros no residentes debido al aumento de contagios en los países limítrofes.

El número, sin embargo, dista mucho de los niveles previos a la pandemia: en 2019, para los mismos meses, se trasladaron 2,5 millones de personas cada mes, dentro y fuera del país.

Respecto a la cantidad de vuelos, entre abril y septiembre de 2019 se realizaron 140 mil trayectos, mientras que para el mismo período de 2020 el número cayó a 14 mil. Si se toma el año completo, la cifra cayó entre ambos años de 288 mil a 91 mil vuelos (internacionales y de cabotaje).