Es falso que las pruebas PCR vienen con resultados positivos o negativos de origen

Circulan en Facebook distintas publicaciones sobre las pruebas para detectar el coronavirus  que indican: “Las ya PCR vienen así y los médicos saben cual darle a cada persona” (sic). 

El texto se refiere a las pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (conocida como PCR) y viene acompañada de una imagen con 2 envoltorios  de “pruebas de control rápido de COVID-19” que marcan “control positivo” o “control negativo”, en inglés, dando a entender que  el resultado final está preestablecido antes de realizar la prueba. Sin embargo, esto es falso.

Los paquetes que aparecen en las imágenes no son pruebas PCR sino que son hisopos de control de calidad empleados en los  test de antígenos con el objetivo de comprobar si los reactivos de la prueba funcionan correctamente, pero no se utilizan para tomar muestras a las personas.

Las pruebas de antígenos son uno de los test  disponibles para el diagnóstico de COVID-19 y en la Argentina se comenzaron a utilizar en septiembre.

A diferencia de las pruebas de PCR, éstas son menos precisas, pero brindan resultados de forma más rápida. Además, al ser menos sensibles que las PCR, requieren de una carga viral más alta para mostrar un resultado positivo. Por estos motivos, la prueba de antígenos puede dar falsos negativos.

La imagen corresponde a los envoltorios de los hisopos de control de calidad (y no hisopos de recolección de una  muestra nasofaríngea en un paciente) de una prueba rápida de antígenos de la marca Abbott. Estos se utilizan para garantizar que el procedimiento se realice correctamente.

Cada kit de tests, tal como se detalla en su prospecto, contiene 25 pruebas rápidas de antígenos que incluyen 25 hisopos estériles para la recolección de muestras y, además, un hisopo positivo y uno negativo (preparados con antelación), como los que se observan en la imagen viral. Si el procedimiento se ha realizado correctamente y los tests funcionan bien, el hisopo de control positivo expresa un resultado positivo y el negativo, un resultado negativo.

En el prospecto se detalla que estos controles sirven “para asegurarse de que los reactivos de prueba están funcionando y la prueba se realiza correctamente”, los cuales “son el estándar para la mayoría de las pruebas diagnósticas rápidas en todo el mundo”.

Además, agrega que los controles deberían efectuarse “con cada nuevo operador antes de realizar pruebas de paciente, al recibir un nuevo envío de prueba y a intervalos periódicos según lo dicten los requisitos locales, estatales y nacionales, y/o los procedimientos de control de calidad del usuario”.

Según respondieron desde el fabricante al sitio de fact-checking alemán, Correctiv, descartaron cualquier riesgo de infección con sus productos ya que “el hisopo de control positivo contenido en la prueba rápida Panbio Covid-19 Ag contiene concentrado de proteína de nucleocápsida de SARS-CoV-2 recombinante y BSA (albúmina de suero bovino). No hay riesgo de infección porque la proteína recombinante no es contagiosa“. 

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Este chequeo es parte de la iniciativa Third Party Fact-checker de Facebook en la Argentina. En los casos de fotos y videos trabajamos con imágenes trucadas o sacadas de contexto y siempre analizamos en conjunto las imágenes junto con el texto con el que fueron presentadas.