Los termómetros infrarrojos no dañan las neuronas

Circula en WhatsApp y en Facebook un video que sostiene que los termómetros infrarrojos que miden la temperatura corporal a distancia causan daño y destruyen las neuronas. También se señala que el termómetro puede cumplir su función si se mide la temperatura corporal en cualquier parte del cuerpo. Pero Chequeado pudo comprobar que esto es falso.

El contenido circula en Facebook (acá, acá, acá, acá y acá) y llegó varias veces al número de WhatsApp de Chequeado (+54 9 11 3679-0690) para ser verificado. En Twitter el tema se viralizó el jueves por la noche y Fabricio Ballarini, biólogo e investigador del Conicet, desmintió el contenido falso a través de su cuenta.

La desinformación también fue verificada por 3 fact-checkers latinoamericanos, Animal Político (México), Bolivia Verifica (Bolivia) y la sede argentina de AFP Factual.

Qué dice el video

En la grabación de casi 2 minutos de duración se escucha la voz de un hombre que dice: “Todas las personas que están en los supermercados y en las tiendas no les dan información de lo que hace esa pistola. No se siente. Es como cuando vas al médico y te hacen esos rayos X, no se siente pero se está almacenando. Cuántas veces vas al super y te están radiando en la cabeza. Hoy te matan mil neuronas, mañana otras mil, pasado mañana otras mil, y eso a la larga trae un sinnúmero de alteraciones en tu sistema nervioso central”.

Por último, agrega: “Ahora voy al súper y le pido que en mi cabeza no, que me pongan la lamparita en el brazo, como debería ser, la temperatura se la puede medir hasta en el dedo gordo del pie. No tiene que ser en la cabeza”.

El hombre se presenta en el audio del video como el doctor José Mena. AFP pudo constatar, con una búsqueda en el Registro Nacional de Profesionistas de México, que esta persona se encuentra registrada como cirujano dentista desde 1977.

Cómo funcionan los termómetros infrarrojos

Como explicamos en esta nota, según las indicaciones del manual de uso de uno de los dispositivos autorizados por la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT), los termómetros sin contacto funcionan con un sensor infrarrojo pasivo que mide la temperatura corporal y no emiten energía o radiaciones láser para hacerlo, sino que captan la energía térmica que emite el cuerpo. Esta medición se convierte en una señal eléctrica que se representa en la pantalla digital, marcando la temperatura de la persona.

Algunos de los dispositivos emiten una luz roja pero que funciona sólo de forma indicativa para saber en qué zona se está apuntando.

No emiten rayos X ni radiación

Como explicó el sitio de fact-checking mexicano Animal Político, aunque es cierto que la radiación afecta el tejido celular cuando se está expuesta a ella durante mucho tiempo, estos termómetros no emiten radiación similar a los rayos X para su funcionamiento ni dañan las neuronas. Con lo cual el argumento del video es falso.

“La única radiación que emiten es la de las baterías, al igual que cualquier aparato eléctrico que tenemos en casa. No emiten para nada rayos X que se apunten al cuerpo. Lo único que hace el termómetro es capturar el calor que ya estás emitiendo. Enviar y recibir esta información, lo hacen de manera similar y con el mismo índice de radiación (de las baterías) que los controles remotos de la TV y los controles para las consolas de videojuegos”, explicó Carlos Govea, instructor comercial de los equipos médicos Hergom Medical.

“El cuerpo emite calor mediante distintos tipos de ondas infrarrojas, estos termómetros funcionan con un sensor de luz infrarroja que mide esas ondas y las convierte en datos de temperatura. La potencia de esa luz roja es muy baja y no causa daños a la piel, tampoco emite radiación similar a los rayos X, ni mata neuronas, esas son exageraciones”, aclaró el ingeniero en Sistemas Electrónicos Carlos Torrez, a Bolivia Verifica.

AFP Factual consultó a Federico Preve, médico neurólogo y miembro del Comité Ejecutivo del Sindicato Médico del Uruguay, quien explicó: “Hasta donde tengo conocimiento, no hay ninguna investigación que demuestre que este tipo de dispositivos de recepción de infrarrojos genere daños ni neurológicos ni en ningún otro tejido del cuerpo humano”.

Por último, el especialista agregó que “son dispositivos seguros y es lo que se recomienda utilizar en este contexto de pandemia, para evitar el contacto y reducir así el riesgo de contagio”.

No se puede tomar la temperatura en cualquier lugar del cuerpo

En el video, el hombre también sostiene: “Ahora voy al súper y le pido que en mi cabeza no, que me pongan la lamparita en el brazo, como debería ser, la temperatura se la puede medir hasta en el dedo gordo del pie. No tiene que ser en la cabeza”.

Pero la temperatura de nuestro cuerpo no siempre es uniforme. En manos, pies, codos, brazos y muslos, la temperatura puede descender incluso hasta los 25 grados centígrados, explica Animal Político.

Hacer la medición en las manos o en los brazos arrojaría un resultado erróneo. De hecho, las partes del cuerpo donde se puede medir de manera más exacta la temperatura son: la frente, la boca, el recto y las axilas.

Días atrás también circuló la versión de que estos termómetros dañan la retina, pero Chequeado pudo comprobar que esto también es falso. La desinformación circuló en varios países: Perú, España (acá y acá) y Colombia.

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Este chequeo es parte de la iniciativa Third Party Fact-checker de Facebook en la Argentina. En los casos de fotos y videos trabajamos con imágenes trucadas o sacadas de contexto y siempre analizamos en conjunto las imágenes junto con el texto con el que fueron presentadas.