La inflación de marzo fue de 3,3%: ¿cómo se calculó en medio de la pandemia?

El INDEC informó hoy que el Índice de Precios al Consumidor (IPC) aumentó un 3,3% en marzo último, por lo que ya acumula un 7,8% en los primeros 3 meses de 2020 y un 48,4% los últimos 12 meses. Este dato de marzo muestra un crecimiento versus el 2% de aumento mensual que se dio en febrero.

¿Cómo se midieron los precios en la pandemia?

El 18 de marzo, 2 días antes del comienzo del aislamiento social, preventivo y obligatorio, el INDEC anunció oficialmente que suspendería progresivamente sus operativos de campo, es decir, la recolección de datos presencial que realiza para medir distintos indicadores, desde la inflación hasta la pobreza. En este sentido, comunicó que utilizaría “modalidades alternativas de relevamiento”, como registros administrativos, consultas vía telefónica, formularios web o correos electrónicos, que “garanticen la rigurosidad técnica de las estadísticas oficiales”.

Para el IPC de marzo de 2020 que se publicó hoy, los precios fueron recolectados de acuerdo a la modalidad habitual “hasta el 20 de marzo inclusive”, según afirmó el instituto, mientras que “la información correspondiente a los últimos 4 días hábiles de recolección fue completada mediante consultas telefónicas y relevamiento digital”.

Más allá del dato de marzo, la cifra que se verá más afectada será la de inflación de abril. Como el aislamiento continuará, según anunció el presidente Alberto Fernández, hasta el domingo 26 de abril esto generará que no haya medición presencial de los precios. Esto es una complicación debido a que la metodología oficial asegura que los precios medidos por el instituto deben “estar disponibles para su entrega al momento de la entrevista” y esto muchas veces es difícil de confirmar con las otras metodologías no presenciales.

Según aseguró el INDEC, los mecanismos no presenciales están “recomendados en este contexto por la comunidad estadística internacional” (como la CEPAL, el Fondo Monetario Internacional o Eurostat) y que “están siendo adoptados por gran parte de las oficinas de estadística oficiales mientras continúe la emergencia sanitaria global”.