Bolsitas de nicotina: qué son y cuáles son los riesgos para la salud

Son pequeños sobres que se colocan entre la encía y el labio para liberar nicotina a través de la mucosa bucal. Aunque no contienen tabaco en hoja, suelen incluir nicotina -de origen sintético o derivada del tabaco-, saborizantes, edulcorantes y otros aditivos. 

Aunque se parecen al snus -un producto de tabaco oral muy utilizado en países nórdicos- las bolsas de nicotina no contienen partes de la planta de tabaco. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) aclara que pueden incluir contaminantes asociados al tabaco debido a los procesos de fabricación o extracción de nicotina. 

La absorción de nicotina por la mucosa oral es más lenta que la inhalatoria, pero genera exposiciones sistémicas sostenidas. La velocidad y la magnitud de esa absorción dependen de diferentes factores, como el tiempo que permanece en la boca. Algunas bolsitas pueden tener la misma concentración de nicotina que hasta 8 cigarrillos.

Desde el punto de vista neurobiológico, la nicotina es una sustancia altamente adictiva. Administrada por vía oral activa los mismos circuitos cerebrales de recompensa que otras formas de consumo. El riesgo de adicción aumenta cuando se utilizan concentraciones elevadas, cuando el tiempo de exposición es prolongado y cuando se naturaliza su uso continuo a lo largo del día.

La nicotina es altamente adictiva y puede afectar el desarrollo cerebral durante la adolescencia, especialmente funciones relacionadas con la atención, el aprendizaje y la memoria. Además, el inicio temprano incrementa el riesgo de dependencia a largo plazo y de consumo futuro de otros productos de nicotina y tabaco.

Entre los principales daños asociados a la exposición a la nicotina se destaca el cardiovascular, ya que produce el aumento agudo de la frecuencia cardíaca y de la presión arterial. A largo plazo, provoca hipertensión, arritmias y cambios en la estructura del corazón.

Mediante la Resolución N° 549/2026, el Ministerio de Salud de la Nación autorizó en mayo de 2026 la comercialización de bolistas de nicotina, siempre que cumplan ciertos requisitos. 

Entre ellos, incorporar advertencias sanitarias en los envases, la prohibición de utilizar elementos de diseño que resulten atractivos para niños y adolescentes y restricciones específicas sobre aromas/sabores autorizados. Solo se permiten líquidos y sticks con sabor tabaco y bolsas de nicotina con sabor tabaco o mentol.