Las bolsitas de nicotina inundan los kioscos y generan alarma por su consumo entre los jóvenes

Fecha de publicación original: 22/12/2025. 

Se venden en los kioscos como si fueran golosinas. Llaman la atención porque tienen la forma de un pastillero y se presentan en diferentes colores y sabores. Pero en su interior no hay caramelos ni chicles sino bolsas como las de té pero en miniatura que se colocan en la boca. Contienen diferentes concentraciones de nicotina -algunas la misma cantidad que 8 cigarrillos-, una sustancia altamente adictiva y que conlleva riesgos para la salud. 

Las bolsitas de nicotina (nicotine pouches, en inglés) son el nuevo producto “estrella” de las empresas tabacaleras que, mediante un marketing agresivo -con cartelería y exhibidores llamativos en kioscos y promotoras en la vía pública-, buscan posicionarse entre los jóvenes.

Hasta ahora existía un vacío legal sobre su comercialización, pese a que organizaciones de la sociedad civil sostenían que deberían estar alcanzadas por la Ley de Control del Tabaco. Sin embargo, el Ministerio de Salud de la Nación publicó una resolución que elimina las prohibiciones en materia de comercialización, importación y publicidad de cigarrillos electrónicos y además legaliza la comercialización de bolsitas de nicotina, siempre que cumplan con ciertos requisitos.

Un reciente estudio llevado a cabo por el Centro de Estudios de Estado y Sociedad (CEDES) en adolescentes de entre 12 y 17 años de 4 ciudades del país muestra que un 3,4% de ellos declara haber probado las bolsitas y casi un 2% las ha consumido en los últimos 30 días. El número enciende las alarmas si se tiene en cuenta que recientemente irrumpió en el mercado argentino y que la venta de cigarrillos y otros productos de tabaco está prohibida por ley en menores de 18 años.

¿Qué son las bolsitas o pouches de nicotina?

Las bolsitas contienen nicotina derivada del tabaco o sintética, celulosa, agua, saborizantes y carbonato de sodio. Se consumen colocándolas dentro de la boca, entre el labio y la encía. La absorción de la nicotina ocurre a través de la mucosa bucal y, por lo general, las bolsitas que se venden en Argentina contienen entre 1,5 y 6 mg de nicotina por unidad.

“Lo que tienen estas bolsitas son sales de nicotina, un cristal que se disuelve fácilmente y es sencillo de producir. A diferencia de la planta de tabaco, que requiere siembra y cosecha, se trata de un compuesto químico que puede elaborarse de manera industrial”, explicó a Chequeado Guillermo Espinosa, médico especialista en Control del Tabaco del Hospital Italiano de Buenos Aires y presidente de la Fundación Interamericana del Corazón (FIC).

Las principales marcas, entre ellas Zyn y Velo, son producidas por empresas tabacaleras multinacionales y se presentan en una variedad de sabores como menta o cereza que históricamente han sido utilizados por la industria del tabaco para atraer a los jóvenes. “El objetivo es vender un producto de consumo rápido y masivo, que genera dependencia, especialmente entre adolescentes, y que luego impulsa una mayor demanda de otros productos con nicotina”, sostuvo Espinosa.

¿Qué se sabe sobre sus efectos en la salud?

Aunque la industria tabacalera promociona estos productos como “sin humo y sin tabaco”, y de “daño reducido”, los efectos a largo plazo del uso de bolsitas de nicotina sobre la salud son aún desconocidos, ya que no han estado en el mercado el tiempo suficiente como para ser estudiados de manera exhaustiva en condiciones reales. Además, la evidencia sobre los supuestos beneficios en adultos para ayudar a dejar de fumar es limitada, según una revisión de la ONG global Cochrane.

Los especialistas advierten sobre los riesgos para la salud cardiovascular -la nicotina causa aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial- y para la salud bucal y dental, ya que pueden derivar en cáncer oral. 

Según la Organización Mundial de la Salud, la nicotina es una sustancia muy adictiva y puede causar severos daños en mujeres embarazadas, niños y adolescentes. La exposición a la nicotina durante la adolescencia puede dañar el cerebro en desarrollo y afectar la memoria y el aprendizaje.

“En quienes comienzan a consumir estos productos a edades muy tempranas genera una respuesta mayor de dependencia. Lo veíamos con los cigarrillos (convencionales) y electrónicos y ahora también lo vemos con estas bolsitas de nicotina”, advirtió Espinosa.

La regulación en Argentina y en el mundo

Un relevamiento de la organización Campaign for Tobacco-Free Kids y la Escuela de Salud Pública de la Universidad Johns Hopkins identificó regulaciones en 45 países hasta el 15 de agosto de 2025: “Se observa que la mayor proporción de países con políticas al respecto se concentra en la región europea y en países de altos ingresos. Entre los países que regulan las bolsitas de nicotina, la mayoría las considera productos de tabaco o productos relacionados con el tabaco”.

Hasta ahora, en Argentina no existía legislación específica sobre las bolistas de nicotina, aunque desde las organizaciones que trabajan por la reducción de los daños asociados al consumo de productos de tabaco y nicotina sostenían que el producto queda alcanzado por la Ley 26.687, según las definiciones que esta contiene.

Sin embargo, el Gobierno habilitó la venta de bolsitas de nicotina a través de la Resolución 549/2026, que además eliminó las prohibiciones que regían sobre la importación, comercialización y publicidad de cigarrillos electrónicos. 

Antes del cambio normativo, Chequeado consultó al Ministerio de Salud acerca de los trámites de importación, registro y solicitud de comercialización de las bolsitas de nicotina, así como también de la fiscalización de su publicidad y venta en kioscos. Desde el sector de prensa afirmaron en ese momento que el producto “no está autorizado en el país” y remitieron a la Secretaría de Industria y Comercio y a ARCA. Este medio solicitó información a dichos organismos, pero no obtuvo respuesta. 

 

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Actualización 04/06/2026: se actualizó la nota para incorporar los efectos de la Resolución 549/2026, que habilita la venta de bolsitas de nicotina.