Cómo la caída del banco Ueno en Paraguay acabó con el gobierno del presidente Santiago Peña

El martes 3 de noviembre de 2026, casi 3 millones de paraguayos -cerca de la mitad de la población- amanecieron sin poder contar con su dinero. A las 3:24 de la madrugada, el Banco Central del Paraguay (BCP) anunció en X el cierre de Ueno Bank, un banco digital vinculado al presidente Santiago Peña, por falta de solvencia. Los ahorros de miles de familias se encontraban depositados allí, así como US$ 800 millones de fondos públicos.

Ese mismo día, la Fiscalía emitió una orden de captura para 8 directivos del banco a partir de una denuncia del BCP; el principal señalado es Federico Miguel Vázquez, vicepresidente primero de Ueno y fundador y accionista mayoritario del Grupo Vázquez -un conglomerado de al menos 28 empresas que forman parte de un presunto esquema de captación y estafa del banco-.

El miércoles 4 de noviembre, la Fiscalía imputó por delitos de conducta indebida en situaciones de crisis y lesión de confianza a 27 directivos del grupo, incluyendo a los primeros 8. Por la tarde, diputados de la oposición presentaron el proyecto de juicio político contra Peña y, en las calles de la capital, la Policía reprimió a manifestantes con balines de goma, gases lacrimógenos y carros hidrantes.

A las 10 de la mañana del jueves 5 de noviembre, la Cámara de Diputados inició el juicio político para destituir al presidente. Pero a las 13:30, Peña renunció antes de que lo echen. El Senado intentó aceptar su renuncia, pero ganó la línea del juicio político, que continúa este viernes. A la par, un juez decidió que los ocho directivos de Ueno fueran a la cárcel de forma preventiva.

Mensaje del Presidente de la República, Santiago Peña, al pueblo paraguayo. https://t.co/RBz6IfFV9L

— Santiago Peña (@SantiPenap) November 5, 2026

La misma mañana del jueves, senadores de la oposición presentaron una denuncia contra Peña en la Fiscalía de Delitos Económicos, la misma que investiga a los directivos de Ueno Bank. “Que se lo impute y confisquen sus bienes. La plata que robaron se debe recuperar y con esa pagar a la gente”, dijo la senadora opositora Esperanza Martínez. La denuncia también incluye a miembros del directorio del BCP, como Carlos Carvallo Spalding, que fue directivo de Ueno Bank antes de asumir la presidencia de la banca pública durante el gobierno de Peña.

Las maniobras que permitieron un esquema de estafa con fondos públicos

El crecimiento de Ueno Bank y el Grupo Vázquez fue meteórico. En menos de un lustro alcanzó una cartera de millones de clientes. Pero este crecimiento fue asistido por el poder político desde la asunción de Santiago Peña como presidente en agosto de 2023. Desde entonces, varias maniobras legales y políticas permitieron el crecimiento de este grupo económico:

Manipulación de normas del Instituto de Previsión Social a favor del banco Ueno. A tres meses de que asumiera Peña, el diario ABC Color denunció que el consejo de la institución de seguridad social bajó las exigencias para que un banco reciba sus fondos, lo que permitió que Ueno calificara. Un año después, también se eliminó el límite de patrimonio que el IPS podía depositar en un banco. Ueno se quedó con cerca de US$ 350 millones del Fondo Común de Jubilaciones y Pensiones, cerca del 9% del dinero de los actuales y futuros jubilados. Ahora, con el cierre del banco, se desconoce el destino de ese dinero y con qué mecanismos se podrá recuperar.

Modificación de la ley de conflictos de intereses y puertas giratorias. A finales de 2023, el Congreso cercenó la ley de conflicto de intereses, lo que facilitó la inclusión de exfuncionarios del Banco Ueno y Banco Basa -del ex presidente Horacio Cartes- en puestos estratégicos de la economía y la repartija de licitaciones al grupo Vázquez, donde Peña tenía acciones. El propio Peña es un caso de puertas giratorias: fue miembro del directorio del BCP, ministro de Hacienda en el gobierno de Cartes, posteriormente director de Banco Basa y luego presidente de la República.

Ueno Bank: el banco que precipitó la renuncia de Santiago Peña fue sponsor del evento que premió a Cerimedo en EE.UU.

El crecimiento acelerado del banco. En noviembre de 2021, el Grupo Vázquez adquirió Financiera El Comercio, que tenía más de 40 años en el mercado. Un mes después, con la aprobación del BCP, pasó a llamarse Ueno. En ese entonces, Carlos Carvallo Spalding era presidente de la financiera y Federico Miguel Vázquez el CEO. Con la asunción de Peña a la presidencia en 2023, Carvallo Spalding asumió como presidente del BCP. Para noviembre del mismo año, el BCP, con Carvallo al frente, autorizó que Ueno comience a operar como banco.

Las acciones del presidente en Ueno Holding. En 2019, Peña era accionista de Credicentro, una casa de créditos del Grupo Vázquez, que en 2022 pasó a llamarse Ueno Holding. En 2023, Peña cuadruplicó sus acciones, llegando a tener 6 mil millones de guaraníes en la empresa (alrededor de US$ 1 millón al cambio actual), según publicó El Surti. En marzo de 2025, tras las constantes denuncias en medios, el presidente anunció la venta de sus acciones.

Favoritismo en licitaciones del Estado para el Grupo Vázquez. De agosto de 2023 a agosto de 2026, el Grupo Vázquez fue adjudicado en 145 licitaciones públicas por un total de cerca de US$ 40 millones. El Surti reveló en 2024 que solo ITTI, empresa tecnológica del grupo, ya había sido beneficiada con más adjudicaciones que el gobierno anterior, entre ellas el desarrollo del homebanking del Banco Nacional de Fomento y la conexión de las bases de datos financieros para Che Róga Pora, política pública de acceso a la vivienda.

Las consecuencias de la crisis recaen sobre miles de trabajadores

Millones de paraguayos sin dinero. Los ahorros de 2,9 millones de paraguayos que tenían cuentas en Ueno fueron afectados. Entre ellos, 32 mil jubilados. El gobierno ha dispuesto recurrir a un fondo de garantías -mecanismo de protección de ahorros bancarios dispuesto por ley- para devolver su dinero a ahorristas con hasta 75 salarios mínimos, aproximadamente US$ 37 mil.

Despidos masivos en el Grupo Vázquez y Ueno Bank. Con el cierre del banco, el Grupo quedó sin capital. Todos los trabajadores del banco y empresas vinculadas cobraban sus salarios a través de Ueno. Aún no hay consenso, pero el número de afectados ronda 4 mil y 6 mil trabajadores. Entre ellos, 200 de prensa que quedaron sin empleo y presentaron una demanda colectiva contra el Grupo Vázquez.

Trabajadores en el extranjero a la deriva. La empresa ITTI del Grupo Vázquez tiene una sucursal en Argentina con cerca de 800 trabajadores contratados por la empresa Kaitel SRL. Tampoco saben qué pasará con sus puestos de trabajo o indemnizaciones. 

Así se urdió el sistema que acaparó fondos públicos para un grupo económico

Entre 2025 y 2026, Ueno Bank otorgó préstamos millonarios, sin garantías, a empresas del mismo Grupo Vázquez que lo controlaba. Los créditos superaban la capacidad de pago de esas compañías y el dinero terminaba en otras firmas del grupo.

Según la Fiscalía, Federico Miguel Vázquez era la figura central del esquema: controlaba el banco y las empresas que recibían los préstamos. ITTI, la compañía tecnológica del grupo, tenía un rol clave: participaba en las firmas deudoras, recibía parte del dinero y pagaba las deudas con fondos provenientes de otras empresas vinculadas o de nuevos sobregiros del propio banco. Así, el circuito funcionaba de manera circular, sin que las empresas generaran ingresos suficientes para cancelar sus créditos.

La investigación también detectó que Ueno habría ocultado a los organismos de control que superaba los límites legales para prestar a empresas vinculadas. La Fiscalía estima que todavía quedan por recuperar unos US$ 167 millones y 343.000 millones de guaraníes, con escasas posibilidades de cobro.

La versión original de esta nota fue publicada por El Surti.