Debaten la privatización del Correo Argentino: redujo su déficit en los últimos años, pero multiplicó por 5 la asistencia del Estado

El Senado de la Nación debate el “Proyecto de Ley de Bases y Puntos de Partida para la Libertad de los Argentinos” que, entre otros puntos, dispone la posibilidad de que 11 empresas públicas puedan ser privatizadas. 

Una de las compañías sujetas a privatización en el proyecto es Correo Argentino, el servicio estatal de correspondencia que, en los últimos años, incorporó el envío de productos e incluso, durante la gestión de Alberto Fernández (Frente de Todos), lanzó su propia plataforma de e-commerce (comercio electrónico).

En esta nota -la cuarta de una serie de radiografías sobre las empresas públicas que el proyecto de Ley Bases busca privatizar- te contamos las claves de la compañía: su situación financiera y los aportes que recibe del Estado nacional, el personal que emplea y qué ocurre en otros países. 

La historia del Correo Argentino

De acuerdo con la web oficial de la empresa, el primer antecedente del correo se remonta a 1771, cuando se designó al primer cartero oficial de Buenos Aires. En 1876 se sancionó la primera Ley de Servicio Postal y casi 100 años después, en 1972, se creó la Empresa Nacional de Correos y Telégrafos (Encontel), de propiedad estatal. 

En 1992, en el marco de la reforma del Estado, la gestión de Carlos Menem (Partido Justicialista) convirtió al correo en una sociedad anónima y dispuso su privatización, pero al no lograr el objetivo en 1997 liquidó la compañía y licitó el servicio postal de todo el país.

El servicio fue adjudicado a la empresa Correo Argentino SA, una sociedad que, entre otras compañías, estaba integrada por Sideco Americana, propiedad de Franco Macri, padre del ex presidente de la Nación Mauricio Macri (Cambiemos). 

En 2001, Correo Argentino SA entró en concurso de acreedores (es decir, que no pudo cumplir con el pago de sus deudas), siendo el Estado nacional el principal acreedor, debido a la falta de pagos del canon de concesión. La causa por la quiebra de la empresa aún está pendiente de su resolución.

En noviembre de 2003, el Gobierno de Néstor Kirchner (Frente para la Victoria) rescindió el contrato de concesión alegando “incumplimientos por parte de la empresa” y creó el Correo Oficial de la República Argentina, una sociedad anónima cuyo único accionista es el Estado nacional.

Durante el gobierno de Macri, se había llegado a un acuerdo entre la empresa y el Estado, que luego fue denunciado por la fiscal del Fuero Comercial Gabriela Boquín. 

Una compañía con números en rojo

En el primer año de gestión de Fernández el déficit operativo de Correo Argentino (es decir, la diferencia entre sus gastos de funcionamiento y la venta de servicios) se triplicó en términos reales (es decir, contemplando la inflación) con respecto a 2019. 

En 2021, el déficit de la compañía volvió a aumentar, pero -finalmente- en los últimos 2 años de gestión del Frente de Todos se redujo casi un 60%, para terminar con un rojo de $ 75 mil millones, según los últimos datos de la Secretaría de Hacienda de la Nación. 

En tanto, los aportes del Estado nacional a la empresa aumentaron 450% en términos reales entre 2013 (cuando se destinaron 284 millones) y 2023 (cuando la empresa recibió por parte del Tesoro casi $ 84.500 millones). 

Menos cartas, más paquetes

Entre 2016 y 2022 (de acuerdo con los datos de los últimos balances presentados por la empresa), la facturación del Correo Argentino se mantuvo estable en términos reales, con picos de ventas en 2017 y una caída por debajo del promedio en 2020, año en el que la actividad se vio afectada por la pandemia del coronavirus. 

En este período, la empresa debió modificar el perfil de los servicios prestados debido al declive del envío de correspondencia postal: de acuerdo con los datos de la compañía, entre 2012 y 2022 el servicio postal tradicional (cartas y telegramas) se redujo un 53%, mientras que el volumen de paquetes enviados a través de Correo Argentino aumentó 200%. 

“Durante la última década, los servicios postales tradicionales (cartas) han ido perdiendo terreno en el mercado postal por el reemplazo de medios de comunicación electrónico. Paralelamente, y también de la mano de la tecnología, han ido creciendo los servicios 3D: distribución de encomiendas (en especial asociada al e-commerce) y servicios logísticos (almacén, armado y distribución de paquetes)”, señaló la empresa en su último balance publicado, correspondiente a 2022.

En este escenario, en 2020 el Gobierno de Fernández lanzó la plataforma “Correo Compras”, con la que buscó que la empresa estatal compita en el segmento del e-commerce. De acuerdo con el informe que el ex jefe de Gabinete, Nicolás Posse, presentó ante el Senado de la Nación, esta división de la compañía facturó, desde su creación y hasta marzo de 2024, $ 777 mil millones, mientras que los gastos para su mantenimiento demandaron $ 287 mil millones. En abril de 2024, el gobierno de Javier Milei (La Libertad Avanza) decidió cerrar la plataforma.

La dotación de personal de la empresa estatal se mantuvo estable desde 2016. En abril de 2024, la compañía empleaba a 16.400 personas, según el último informe de dotación publicado por el INDEC.

Sin embargo, durante la presentación del informe de gestión en el Senado, Posse confirmó que el gobierno lanzó un plan de retiros voluntarios en la compañía, y aseguró que 1.700 personas ya adhirieron a la propuesta.

Desde el área de Prensa del Correo Argentino señalaron a Chequeado que “el plan de retiros voluntarios estuvo en vigencia del 2 al 24 de mayo. Destinado a quienes decidieron buscar nuevos desafíos personales, a través del ‘Programa Gratificado’ y, también para quienes estuviesen próximos a la edad jubilatoria con el ‘Programa Retiro Anticipado’”. 

Según informó la empresa ante la consulta de este medio, los retiros contemplaron un pago de un 30% más que lo dispuesto por la legislación vigente, y hasta el cierre de la convocatoria 3.800 trabajadores se habían adherido. 

Actualmente, el Correo cuenta con 1.452 sucursales en todo el país. El área de Prensa de la compañía señaló que “se prevé una reconversión del modelo aumentando significativamente las que se presentan en formato de franquicias dentro de locales o entidades que incorporen los servicios de la empresa. El objetivo es la ampliación de puntos de atención en todo el país, y se proyectan 5.000 puntos de recepción”.

¿Qué ocurre en otros países de la región con el correo? 

En América Latina, varios países cuentan con una empresa estatal de correo. En Brasil, la empresa Correios se define como una empresa pública de capital privado, cuyas acciones pertenecer al Estado. En 2021, la gestión de Jair Bolsonaro (Partido Liberal) impulsó la privatización de la empresa, pero la iniciativa no avanzó.

Chile también cuenta con una empresa estatal de correo, situación que también se repite en Uruguay, Colombia y México. Otros países -como los Estados Unidos, Francia y España– también poseen correos estatales. 

 

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Actualización 30/05/2024: se actualizó la nota para incorporar la respuesta de la empresa a las consultas de Chequeado.