La historia detrás de la foto viral entre Messi y Yamal cuando era bebé

El próximo domingo se jugará la final del Mundial 2026 entre Argentina y España. Se enfrentarán también Lionel Messi y Lamine Yamal. Sin embargo, no será la primera vez que ambos aparecen juntos: una fotografía tomada hace 19 años muestra al entonces joven futbolista argentino sosteniendo en brazos y bañando a un Yamal de apenas 5 meses.

La imagen volvió a viralizarse en las últimas horas, aunque su historia se remonta a 2007, cuando fue realizada para un calendario solidario destinado a recaudar fondos para Unicef.

“La foto de Lamine Yamal con Leo Messi no es más que una enorme coincidencia que tuvo lugar hace 17 años cuando la madre de Lamine Yamal y el padre de Lamine Yamal propusieron a su bebé de apenas 5 meses para formar parte del calendario que se estaba por elaborar a favor de Unicef”, explicó el organismo en una publicación realizada en 2024. 

Unicef también recordó que aquella sesión no fue exclusiva de Messi: “En ese calendario también participaron otros jugadores y miembros del club, como Xavi, Puyol, Iniesta o Ronaldinho”.

Cómo surgió la fotografía

La imagen nació a partir de un sorteo organizado por Unicef en Rocafonda, un barrio de Mataró ubicado a unos 40 kilómetros de Barcelona. Según contó el fotógrafo Joan Monfort, la familia de Lamine Yamal participó y resultó una de las ganadoras, lo que permitió que el bebé fuera parte de la producción.

Años después, en julio de 2024, Mounir Nasraoui, padre del futbolista, compartió la fotografía en sus redes sociales con una frase que rápidamente se hizo viral: “El comienzo de dos leyendas ❤️”.

El calendario solidario de Unicef y la Fundación Barcelona

La sesión fotográfica formó parte del calendario solidario 2008, impulsado por la Fundación del Fútbol Club Barcelona, Unicef y el diario Sport. 

La iniciativa surgió tras una alianza firmada en 2006 entre Unicef y la Fundación, mediante el cual ambas instituciones se comprometieron a desarrollar proyectos para promover los derechos de la infancia y la educación a través del deporte. 

Cuando la fotografía volvió a hacerse conocida en 2024, la Fundación Barcelona recordó la iniciativa en sus redes sociales. “El calendario solidario de la Fundación Barça 2008, en colaboración con Sport, protagonizado por Leo Messi, Lamine Yamal y otros jugadores del primer equipo. 🤩Una iniciativa social para recaudar fondos para Unicef y para los programas de protección de la infancia de la Fundación Barça. 💙❤️”, escribieron en el posteo de Instagram en 2024, cuando Yamal ya era una figura del club. 

“Fue una foto difícil”

El autor de la imagen fue el fotógrafo español Joan Monfort, quien había sido convocado por el diario Sport para realizar las fotografías del calendario. 

En abril de 2024, Monfort dio una entrevista a The Athletic, la sección de periodismo deportivo estadounidense de The New York Times que funciona mediante suscripción. 

“Fue una foto difícil. Se puede decir que sudé sangre para hacerla. Lionel Messi sigue siendo tímido. Era mucho más tímido cuando empezaba, y ahí se encontraba con un bebé pequeñito en una bañera de plástico llena de agua. Al principio, no había mucha interacción. Fue difícil para todos ellos. Pero, poco a poco, la cosa empezó a funcionar y, al final, ha quedado una foto bastante buena”, explicó el fotógrafo.

Monfort también destacó lo extraordinario de la coincidencia: “Es algo increíble. Por aquel entonces, nadie podía imaginar que este niño llegaría a ser quien es ahora, y tampoco se podía saber que Messi se convertiría en quien se ha convertido”.

Y agregó: “Estamos hablando de 2007. Messi acababa de empezar en el Barça por aquel entonces. El destino juega un papel importante en estas cosas”.

En otra entrevista con Radio Nacional España (RNE), el fotógrafo contó que la idea surgió cuando estaba bañando a su hija: “Busqué algo con lo que pueda interactuar el bebé con el jugador, que no es nada fácil. Al final estás jugando aquí a arrancarle una sonrisa al bebé, que el chico de 20 años se sienta cómodo, que no sea una foto muy forzada y tenga cierta calidez, ternura, dulzura”. 

Entonces agarró un patito de goma, unas toallas y jabón para hacer espuma. La imagen se hizo en el vestuario, con iluminación de flashes y fondos con los colores del club. 

“A nosotros el Barça nos pasaba los jugadores que participarían en el calendario, y en aquel calendario apareció Leo Messi, que no era el que conocemos hoy en día. Era un chaval que tenía 20 años”, recordó el fotógrafo. 

Qué dijo Lamine Yamal sobre la foto

Lamine Yamal nació en Mataró, España, en 2007, y es hijo de Sheila Ebana, de Guinea Ecuatorial, y Mounir Nasraoui, de Marruecos. Actualmente, es uno de los jugadores estrella del Barcelona y de la selección española que enfrentará a Argentina el próximo domingo.

Cuando la imagen se hizo viral en 2024, el propio futbolista contó que desconocía la historia: “Ni yo mismo era consciente de que estaba con Messi. El primero que me la enseñó fue mi padre. Nunca lo hemos sacado a la luz porque no queríamos las comparaciones”. 

Ante la pregunta sobre si le molestaban esas comparaciones con el capitán de la Selección argentina, respondió: “No creo que a nadie le moleste que le comparen con el mejor jugador de la historia, pero al final son cosas que te restan porque nunca vas a ser como él”.