¿Qué fue de la Mesa contra el Hambre?

La Mesa contra el Hambre fue una de las primeras medidas anunciadas por el presidente de la Nación, Alberto Fernández (Frente de Todos), el 20 de diciembre de 2019, apenas 10 días después de iniciada su gestión. El objetivo era debatir con representantes de la sociedad civil y el sector privado políticas sociales y económicas para combatir la desnutrición y la malnutrición en el país. 

Hubo 5 encuentros entre 2020 y 2021, y su última reunión fue en mayo de ese último año. Si bien la Tarjeta Alimentar, que hoy reciben familias y personas en situación de vulnerabilidad para comprar alimentos, es una iniciativa que surgió de este espacio, el presidente Fernández viene incumpliendo su promesa sobre terminar con el hambre y los indicadores de pobreza e indigencia se encuentran, según los últimos datos disponibles de 2022, por encima de 2019, último año de la gestión de Mauricio Macri (Cambiemos). 

Además, los expertos aseguran que la situación alimentaria sigue siendo preocupante, en un contexto de alta inflación y de distorsión de precios.

¿Qué fue la Mesa contra el Hambre?

El Consejo Federal Argentina contra el Hambre, así es como se llamó oficialmente a la Mesa contra el Hambre, se creó en el marco del Plan Argentina contra el Hambre, que además incluyó la generación de un Observatorio Nacional Argentina contra el Hambre -integrado por universidades y centros de estudios que están a cargo del monitoreo, seguimiento y evaluación del plan; y el fortalecimiento de redes de la sociedad civil para la promoción de campañas y acciones solidarias con el objetivo de contribuir a mejorar la alimentación y la nutrición de la población-. 

En concreto, la mesa quedó oficializada en una reunión que se realizó el 20 de diciembre de 2019 y que fue encabezada por el presidente. Entre otros, participaron de ese encuentro el escritor Martín Caparrós; la ex senadora Hilda “Chiche” de Duhalde (2005-2011, Partido Justicialista); el conductor televisivo Marcelo Tinelli; la presidenta de Abuelas de Plaza de Mayo, Estela de Carlotto; el director del Observatorio de la Deuda Social Argentina de la Universidad Católica Argentina (ODSA-UCA), Agustín Salvia; la secretaria General de la Confederación de Trabajadores de la Educación de la República Argentina (CTERA), Sonia Alesso; y el presidente de Cáritas, monseñor Carlos Tissera.

Luego, se realizaron 2 encuentros en 2020 y 2 más en 2021. Como modalidad de trabajo, se adoptó el debate por comisiones: la Comisión 1 fue la de “Acceso a los alimentos”, en el marco de la cual se analizaron las formas en que las familias accedían a los alimentos y las dificultades para ello en relación con los precios y la oferta; la Comisión 2 fue la de “Calidad y educación nutricional”, en la que se debatió sobre mejoras en la calidad nutricional de la población; y la Comisión 3 fue la de “Producción y comercialización de alimentos para la soberanía alimentaria”. 

Daniel Arroyo, ex ministro de Desarrollo Social de la Nación (2019-2021) y quien impulsó la creación de este espacio, señaló en diálogo con Chequeado que “la iniciativa tuvo 2 logros: instrumentar la Tarjeta Alimentar y sostener la paz social en el medio de la pandemia a partir de la ayuda a comedores e instituciones abocadas a la asistencia social”. 

La Tarjeta Alimentar, surgida de este espacio, sirve para la compra de comida y bebidas no alcohólicas y está destinada a las madres y los padres con hijos de hasta 14 años que reciben la Asignación Universal por Hijo, embarazadas a partir de los 3 meses que cobran la Asignación por Embarazo y personas con discapacidad que cuentan con la Asignación Universal por Hijo (AUH).

¿Cuándo fue la última reunión de la Mesa contra el Hambre? 

La Mesa contra el Hambre se reunió por última vez el 7 de mayo de 2021. Allí se anunció que la Tarjeta Alimentar ampliaba su alcance a niños y niñas de hasta 14 años (hasta entonces era de 6 años) y que su monto pasaba a ser de $ 6 mil para madres con un hijo, de $ 9 mil para madres con 2 hijos y de $ 12 mil para 3 hijos o más.

Chequeado consultó al equipo de la ministra de Desarrollo Social, Victoria Tolosa Paz, sobre el presente de la Mesa contra el Hambre pero no obtuvo respuestas hasta la publicación de esta nota. 

Sobre la vigencia de este espacio, Arroyo sostuvo que “fue creado para promover la buena nutrición alimentaria pero en la pandemia todo fue emergencia”, y que “eso seguramente llevó al Gobierno nacional a definir otros ejes de trabajo”.

En diálogo con este medio, Juan Ignacio Bonfiglio, investigador del ODSA-UCA, planteó que “este tipo de iniciativas necesitan tener continuidad y apoyo estatal con medidas concretas porque, sino, pierden sentido”. 

Una promesa incumplida de Alberto Fernández

Como cada año desde 2015, Chequeado evalúa el cumplimiento de las promesas de campaña presidencial. Lo hizo durante los 4 años de Mauricio Macri (Cambiemos) y también con los 3 que lleva cumplidos completos el presidente Fernández.

Precisamente, el actual mandatario prometió en su campaña: “Vamos a ocuparnos de que el hambre se termine”. La promesa se encuentra incumplida porque al primer semestre de 2022 la indigencia medida por el INDEC era del 8,8%, lo que representó un incremento con respecto a 2019, último año de mandato de Macri, e indicadores alternativos también mostraban una suba en relación con 2019. Lo mismo se observa con los datos de indigencia del segundo semestre de 2022, y también con las cifras de pobreza.

El gobierno del Frente de Todos adoptó medidas para intentar paliar la situación social vivida entre 2020 y 2022, como la implementación de la Tarjeta Alimentar, pero esta política no alcanzó para cumplir con el objetivo. 

En este contexto, Bonfiglio aseguró que “los sectores más bajos en la estructura social fueron los más afectados” entre 2020 y la actualidad y que, por eso, son importantes las políticas sociales, como la Tarjeta Alimentar, ya que “sin esta herramienta los niveles de inseguridad alimentaria durante la pandemia hubiesen sido mucho más altos”. 

Florencia Cámera, economista e investigadora en la Fundación Interamericana del Corazón (FIC), entidad abocada a la promoción de políticas públicas vinculadas a la salud, destacó en diálogo con Chequeado que, “si bien existen una multiplicidad de factores que afectan las elecciones alimentarias de la población, el costo de los alimentos es uno de los principales”. 

Tomando como referencia un estudio de 2021 de la revista científica BMC Public Health, la experta planteó que “una dieta saludable resulta casi un 20% más costosa que la dieta habitual para la población argentina, impulsada por el precio de las frutas y las verduras”, y que, “a su vez, se estima que las dietas saludables resultan asequibles para apenas un 50% de los hogares”. En esta línea, destacó: “El contexto actual de elevada inflación y la enorme distorsión de precios relativos de los productos, nos llevan a estimar que la situación sería aún más preocupante hoy”.

En resumen, la Mesa contra el Hambre arrancó en diciembre de 2019 con el objetivo de combatir la desnutrición y malnutrición de sectores vulnerables de la Argentina y se reunió por última vez en mayo de 2021, pese a que las estadísticas socioeconómicas oficiales y los expertos aseguran que la situación alimentaria sigue siendo preocupante, en un contexto de alta inflación y de distorsión de precios.