Javier Milei: “La Argentina arrancó el siglo XX siendo el país más rico del mundo y hoy está en el puesto 140 al tipo de cambio paralelo”

El presidente de la Nación y ex diputado nacional por la Ciudad de Buenos Aires, Javier Milei (La Libertad Avanza), brindó una entrevista en el programa “Sólo Una Vuelta Más”, del canal Todo Noticias (TN), en la que aseguró: “La Argentina arrancó el siglo XX siendo el país más rico del mundo pero hoy está en el puesto 140 al tipo de cambio paralelo”. 

Esto es falso. Según la base Maddison, la serie de datos históricos sobre desarrollo económico más confiable y la única con datos anteriores a 1900, la Argentina comenzó el siglo XX en el puesto 13 entre 45 países relevados (según el PBI per cápita medido en Paridad del Poder Adquisitivo -PPA-) y no en el primero, como dijo el presidente. 

Visualización: Ignacio Ferreiro

Actualmente, utilizando la misma base y cantidad de naciones, nuestro país se ubica en el puesto 30 y no en el 140. Es decir que, si bien la Argentina registró una caída de 17 lugares en el ranking, ésta no fue tan pronunciada como la que señaló Milei, de 140 lugares.

Si se tienen en cuenta la base ampliada (dado que actualmente cuenta con datos de 169 países), la Argentina se ubica en el puesto 64, también lejos de lo señalado por el ex diputado nacional. Tampoco se observa una caída de esta magnitud si se miran los datos del Banco Mundial. 

Además, los expertos también cuestionaron que Milei haya utilizado la cotización del dólar blue como referencia, e indicaron que lo correcto es la comparación según la PPA.  

Qué dicen los datos históricos de PBI per cápita

Como se explica en esta nota, el PBI es un indicador que engloba a toda la economía, ya que refleja el valor agregado que genera un país. Y el PBI per cápita mide la relación existente entre el nivel de renta de dicha economía y su población. 

Para poder realizar una comparación histórica de este tipo se utilizó la serie Maddison, la única que cuenta con datos comparables para períodos históricos extensos, mide el PBI per cápita de cada país por PPA (un índice que pondera los valores de bienes específicos en cada país para comparar el poder adquisitivo absoluto de las monedas). 

Jorge Paz, doctor en Economía y Demografía e investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet), aseguró a Chequeado que “esta base -creada por el economista Angus Maddison- está construida de manera profesional aunque es importante tener en cuenta que los datos de principios del siglo XX son arqueológicos, es decir, se fueron recolectando de las fuentes que había en ese momento disponible”.

¿Qué podemos saber de la Argentina al observar los datos de la serie Maddison? Que, de acuerdo con el último informe del año 2018 realizado sobre 169 países, la Argentina ocupaba el puesto número 64 (el PBI per cápita PPA del país era de US$ 18,6 mil), mientras que el lugar 140 -que el diputado le atribuyó a nuestro país- estaba ocupado por Tanzania (con un PBI per cápita PPA de US$ 2,8 mil). Sin embargo, en 1900 la base Maddison no contaba con 169 países en su lista sino con 45.

Por eso, si la comparación se realiza considerando sólo a los 45 países sobre los que se tenía datos en 1900, el país se ubicó ese año en el puesto número 13 y cayó al lugar 30 en 2018 (último dato disponible, actualizado en 2020). Es decir, la Argentina registró una caída de 17 lugares en el ranking pero ésta no fue tan pronunciada como la que señaló Milei, de 140 puestos. 

Una fuente alternativa que también mide los ingresos de los países es el Banco Mundial. Según la última estimación de la entidad, tomando el PBI per cápita medido en PPA a precios constantes de 2017, la Argentina creció desde los US$ 14,1 mil en 1990 (primer dato disponible) hasta los US$ 21,5 mil en 2021.

En este caso, los registros de la entidad no llegan a 1900, pero la medición permite analizar la evolución de los últimos 30 años y muestra que nuestro país se ubica en el puesto 52 sobre 159 países relevados. Si bien desde el inicio de la serie cayó 8 lugares en el ranking, tampoco la Argentina se encuentra en el puesto 140, como afirmó Milei.

Por otro lado, Milei realizó sus cálculos sobre la base del dólar paralelo. Pero especialistas  consultados por Chequeado aseguraron que el diputado incurrió en un error metodológico, y que la forma correcta de comparar la capacidad de cada país es a través de la medición de PPA.

En este sentido, Paz consideró en diálogo con este medio que “no es correcto usar un dólar no PPA para hacer comparaciones internacionales”.

Por su parte, Daniel Schteingart, director de Planificación Productiva de la organización Fundar -presidida por el matemático Sebastián Ceria– y ex coordinador del Plan Argentina Productiva 2030 en el Ministerio de Economía durante la gestión de Alberto Fernández (Frente para Todos), destacó que Milei “al tomar el PBI en dólares corrientes lo hace a la cotización paralela, algo que no hace ningún organismo internacional del mundo en ninguna de sus mediciones de PBI”. 

La base Maddison y la duda de los economistas

Chequeado consultó a Milei y a su equipo de Prensa para conocer cuáles son los datos que sustentaban su frase, pero hasta el cierre de esta edición no había obtenido respuesta.

Como se explica en esta nota, algunos economistas dudan de la posibilidad de contar con series históricas de crecimiento que incluyan datos fiables desde inicios de siglo. “No puede olvidarse que el PBI de la Argentina, como el de muchos países periféricos, se empezó a calcular en la década de 1940”, consideró Mario Rapoport, profesor emérito de la Universidad de Buenos Aires (UBA) e investigador de temas económicos y políticos. 

Por su parte, el economista Orlando Ferreres indicó que los cálculos de la serie Maddison son construidos en base a los datos económicos disponibles en cada momento, como importaciones, exportaciones o inversión. “Son estimaciones, no son cifras exactas, como cuando se calcula hoy la economía informal en el PBI”, aclaró. 

No obstante, la frase de Javier Milei, quien dijo “la Argentina arrancó el siglo XX siendo el país más rico del mundo y hoy está en el puesto 140 al tipo de cambio paralelo”, es falsa, ya que -de acuerdo con la serie Maddison (la base de datos más confiable y la única que cuenta con datos anteriores al año 1900)- nuestro país pasó del puesto 13 en 1900 al 30 en 2018. Es decir, registró una caída de 17 puestos y no de 140, como sugirió el ex diputado nacional. Tampoco se observa una caída de esta magnitud si se tiene en cuenta la base ampliada de la serie a los 169 países actuales: en este caso, nuestro país se encuentra en el puesto 64. 

Además, Milei utilizó para sus cálculos el dólar paralelo, algo que es considerado un error metodológico por los especialistas consultados, que sugirieron tomar como referencia la medición por PPA.

La frase que impulsa este chequeo fue buscada de manera automática, y luego seleccionada por periodistas, a través de “Chequeabot”, el nuevo sistema de automatización desarrollado por Chequeado.