La Selección argentina y la herencia africana: datos históricos y científicos frente a una narrativa engañosa

En el contexto del Mundial 2026, circula viralmente en X un posteo, publicado originalmente en inglés, que afirma: “Todos los equipos en el actual mundial tienen al menos un jugador negro o de ascendencia africana, incluidos los 9 equipos asiáticos, excepto Argentina”.

Este tuit fue reposteado 2 mil veces, alcanzó 21 mil “Me gusta” y más de 2,1 millones de visualizaciones.

A su vez, el mensaje fue citado por distintas cuentas en español que hicieron referencia al supuesto “racismo” de la Selección argentina.

Este contenido retoma una discusión que también tuvo una marcada difusión durante los últimos mundiales. En ese sentido, durante el Mundial de 2022 el Washington Post publicó un artículo titulado “Por qué Argentina no tiene más jugadores negros”, que fue intensamente discutido en redes sociales y medios nacionales (1)(2).

No hay evidencia para descartar ascendencia africana en la Selección argentina

El tuit original, así como muchas de sus respuestas, asumen como punto de partida que la ascendencia de origen africano es insignificante en Argentina. Sin embargo, no existen motivos para suponer que la ascendencia africana no forma parte de los antepasados de los jugadores de la selección.

Desde el campo de la antropología biológica y la genética de poblaciones, numerosos estudios han dado cuenta de que en las poblaciones argentinas se registra mezcla génica de componentes europeos, americanos y africanos, producto de los procesos de mestizaje a lo largo de la historia nacional. La mezcla génica se basa en estimar el grado de aporte de poblaciones parentales en una población resultante de la mezcla de ellas.

“Desde la genética no es para nada homogénea la población argentina: sin dudas tiene un aporte europeo fundamental, porque hubo corrientes migratorias muy relevantes, pero también tiene una base americana importante y un aporte africano considerable”, explicó a Chequeado Francisco Di Fabio Rocca, antropólogo e investigador adjunto del Conicet.

Por ejemplo, una investigación publicada en 2025 en una revista de la Sociedad Argentina de Genética abordó la ancestría genética a partir de la mezcla génica de muestras del Área Metropolitana de Buenos Aires. Este trabajo reveló que las muestras tenían un 3,4% de componente de origen subsahariano, un 12,5% indígena y un 84% euroasiático occidental. Estudios realizados en otras regiones reflejan una mayor proporción de aporte indígena, que en algunos casos supera al componente europeo.

Asimismo, el artículo indica que en Latinoamérica “la ancestría de una persona no debería presumirse por su fenotipo o aspecto físico”. Como señaló Di Fabio Rocca, “por la profundidad histórica de los procesos de mestizaje en Argentina, abordar la herencia africana a partir de los fenotipos (rasgos observables) resulta incompleto”.

En línea con lo anterior, en 2022 se publicó un estudio genealógico en el Anuario de la Academia Argentina de Genealogía y Heráldica que afirmaba que Diego Armando Maradona desciende de un esclavo sanjuanino que integró el Ejército de los Andes durante la Guerra de Independencia.

La población afrodescendiente en Argentina

En Argentina, de acuerdo a los datos del último Censo nacional de 2022, 302.936 personas, el 0,7% de la población, se reconocen como afrodescendiente o tienen antepasados negros o africanos. Este documento entiende “afrodescendiente” como “una identidad de carácter global y universal que puede abarcar a todas las personas, independientemente de su nacionalidad, etnia, cultura, rasgos físicos, etc”.

Sin embargo, dicha proporción no significa que históricamente la población de origen africano en el territorio argentino haya estado poco extendida. Como señaló en una nota la historiadora e investigadora del Conicet Magdalena Candioti, “hasta inicios del siglo XIX entre el 8% y el 12% de la población de las principales ciudades rioplatenses eran cautivos”, personas esclavizadas de origen africano.

Alrededor de 200 mil personas fueron traídas desde África al Río de la Plata en esa condición, número que constituye aproximadamente la mitad de quienes fueron a los Estados Unidos, como explicó la experta en una entrevista con el programa “Pasaron Cosas”, de Radio Con Vos.

Como en otros países latinoamericanos, en Argentina hubo un importante proceso de mestizaje entre la población indígena, la de origen europeo (en sus distintas etapas inmigratorias) y la africana.

Sin embargo, según señalan estudios, la forma en que se produjo ese mestizaje y el lugar reconocido a los respectivos aportes es disímil en las narrativas oficiales. Mientras en países como México o Brasil el discurso oficial ha enfatizado el carácter mestizo de la población, en Argentina el discurso oficial históricamente ha hecho hincapié en el origen europeo (1)(2).

Por ejemplo, ello se expresa en dichos como los del expresidente Alberto Fernández (Frente de Todos) cuando afirmó que los argentinos “llegaron de los barcos” que venían de Europa, o los del ex presidente Mauricio Macri (Cambiemos) al señalar que “en Sudamérica todos somos descendientes de europeos”. 

En ese sentido, el aporte indígena y de origen africano a la sociedad argentina a menudo aparece invisibilizado. Como señaló Di Fabio Rocca, “la ausencia de guetos –comunidades cerradas fuertemente endogámicas– puede verse como algo positivo. A la vez, también es cierto que en esa mezcla cultural hubo toda una serie de aportes que fueron olvidados o cuyo origen no es reconocido”.

Sobre este tema, Candioti sostuvo que en la construcción de la nación argentina, ésta fue planteada como ligada a una identidad común para la cual las diferencias raciales y nacionales previas eran irrelevantes. Esta construcción se diferencia de casos como el de los Estados Unidos, donde la segregación legal mantuvo comunidades diferenciadas, en algunos casos, hasta la segunda mitad del siglo XX. Sin embargo, de acuerdo a Candioti esta igualdad formal no excluyó jerarquías y formas de discriminación en base a orígenes o aspectos físicos como el color.