No hay pruebas de que la ivermectina, la vitamina D o el zinc sean un tratamiento efectivo contra el hantavirus

En X, la ex congresista estadounidense Taylor Greene afirmó que la ivermectina, la vitamina D y el zinc pueden “tratar el hantavirus”. En redes, circulan posteos en español que afirman lo mismo.

No hay evidencia científica de que la ivermectina, la vitamina D o el zinc sean tratamientos efectivos contra el hantavirus, como defiende la ex congresista republicana. Taylor Greene también repostea en ese mensaje la publicación de una doctora que asegura que la ivermectina “debería ser eficaz contra” el hantavirus.

Sin embargo, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, según sus siglas en inglés), encargados del control de enfermedades, informan en su página web que contra el hantavirus “no existe un tratamiento específico”.

La ivermectina, la vitamina D y el zinc no son terapias probadas para el hantavirus

Consultada vía email por Factchequeado, Shauna Gunaratne, profesora adjunta de Medicina en la División de Enfermedades Infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Columbia, aseguró que “no existe ningún antiviral específico para tratar el síndrome pulmonar por hantavirus”, cepa del virus de los Andes que está provocando el brote actual en el crucero MV Hondius.

Ocho casos de hantavirus, 3 de ellos mortales, es el resultado del brote de hantavirus registrado en el crucero, según los últimos datos facilitados por la Organización Mundial de la Salud. Tras pasar varios días fondeado frente a las costas de Cabo Verde, país archipiélago en el oeste del continente africano, el barco llegó a las costas de las españolas Islas Canarias, donde empezó la evacuación de más de 140 personas de 323 países que serán repatriados a sus países de origen entre medidas de seguridad sanitaria.

“La ivermectina, la vitamina D y el zinc no son terapias probadas para el tratamiento del hantavirus y no son eficaces”, añade Gunaratne y, aclara que la ivermectina “no se utiliza como medicamento antiviral, y la evidencia clínica no respalda su uso de esta manera”.

“No se deben utilizar estos medicamentos como tratamiento, ya que no servirán de nada y, si se toman en grandes cantidades, pueden ser perjudiciales”, advierte Gunaratne, y recuerda que la ivermectina “solo debe ser recetada por un médico como antiparasitario para tratar diversas infecciones parasitarias”.

No es la primera vez que la ex congresista Taylor Greene afirma, sin evidencias, que la ivermectina puede utilizarse para combatir un virus: ya lo hizo durante la pandemia del COVID-19. En su momento, en Factchequeado ya explicamos que no existen evidencias de que ese medicamento fuese efectivo contra el COVID-19 o el cáncer.

Durante la pandemia, la entonces congresista republicana por Georgia se negó tanto a cumplir la normativa de uso de mascarillas como a vacunarse, convirtiéndose en una de las mayores detractoras de ambas iniciativas, apoyándose en datos falsos o engañosos. Su cuenta en la plataforma conocida por entonces como Twitter fue suspendida por compartir desinformación sobre el coronavirus.

La persona a quien Taylor Greene comparte en su post es la doctora Mary Bowden, a quien le fue suspendida su licencia de trabajo en el Methodist Hospital de Houston durante la pandemia por difundir desinformación sobre el covid-19.

Cuidados hospitalarios

Sobre el tratamiento que deben seguir los infectados de hantavirus, los CDC explican que “deben recibir cuidados de apoyo, que incluyen reposo, hidratación y tratamiento de los síntomas”. En específico, para el síndrome de dificultad respiratoria aguda, o pulmonar como se refiere la doctora Gunaratne, “es posible que los pacientes necesiten asistencia respiratoria, como la intubación”, añaden.

La profesora Gunaratne apunta que “el único tratamiento para el síndrome pulmonar por hantavirus es la atención de apoyo en un hospital” ya que, añade, los síntomas graves y la progresión hacia la insuficiencia respiratoria y la muerte se deben a la respuesta del sistema inmunitario al virus”.

“Estudios previos han analizado un antiviral llamado ribavirina, que se utiliza para tratar el síndrome renal por hantavirus (no causado por el virus Andes), y no es eficaz en el tratamiento del síndrome pulmonar por hantavirus”, señala la experta.

Sobre la afirmación de Taylor Greene en el post sobre una supuesta “inmunidad natural” desarrollada por las personas que se negaron a cumplir con el confinamiento, ponerse la mascarilla o vacunarse durante la pandemia de COVID-19, la doctora Gunaratne afirma que “no existe inmunidad natural contra el hantavirus, a menos que alguien haya estado expuesto a él en el pasado y haya desarrollado anticuerpos”.

Gunaratne, sin embargo, explica que el hantavirus “es muy poco frecuente y la mayoría de las personas no han estado en contacto con este virus, por lo que la gran mayoría de la población no habrá desarrollado inmunidad natural”.

Según los últimos datos disponibles de los CDC, a finales de 2023 se habían notificado en el país 890 casos por hantavirus desde el inicio de la vigilancia del virus en 1993. “Todos ellos”, especifica el organismo, del síndrome pulmonar.

Cómo se transmite y cómo evitar el hantavirus  

Los CDC informan que los hantavirus se contraen “principalmente” cuando una persona se expone a la orina, excremento y saliva “de roedores como ratas y ratones”. Eso incluye inhalar aire contaminado con el virus.

Para evitarlo, desde la institución recomiendan:

• Evitar la exposición a la orina y las heces de los roedores.
• Sellar agujeros y grietas en su casa o garaje para no permitir que entren estos animales.
• Instalar trampas dentro y fuera de la casa para disminuir su presencia.
• Deshacerse de los alimentos fáciles de alcanzar y que podrían atraer a los roedores.
• De haber roedores en su casa o alrededor de ella, limpiar de manera segura donde hayan estado.
• Evitar tener “roedores mascota” en familias con niños de 5 años o menores, con mujeres embarazadas o personas con el sistema inmunitario debilitado, “ya que están en mayor riesgo de enfermarse gravemente”. De tenerlos, consultar con un veterinario y hacerles las pruebas necesarias.