Debaten la privatización de Aerolíneas: tiene déficit desde 2012, aumentó personal y flota, y en 2023 transportó a casi el 64% de los pasajeros

La Cámara de Diputados aprobó el “Proyecto de Ley de Bases y Puntos de Partida para la Libertad de los Argentinos” que, entre otros puntos, dispone la posibilidad de que 11 empresas públicas puedan ser privatizadas. 

Una de las compañías sujetas a privatización en el proyecto es Aerolíneas Argentinas, la línea de bandera de nuestro país que concentra la mayor parte del mercado aerocomercial local. 

En esta nota -la segunda de una serie de radiografías sobre las empresas públicas que el proyecto de Ley Bases busca privatizar- te contamos las claves de la compañía: su situación financiera y los aportes que recibe del Estado nacional, el personal que emplea y su participación en el mercado aerocomercial. 

¿Cómo surgió Aerolíneas Argentinas?

Aerolíneas Argentinas Sociedad del Estado fue creada el 20 de diciembre de 1950 por el Decreto Nº 26.099 firmado por el entonces presidente Juan Domingo Perón (Partido Justicialista), que fusionó las empresas mixtas (es decir, de propiedad estatal y privada) Alfa, Zonda, Fama y Aeroposta.

En 1989, la gestión de Carlos Menem (Partido Justicialista) impulsó la Ley de Reforma del Estado, que promovió la privatización de varias de las empresas en manos del Estado, entre ellas Aerolíneas. 

La venta de la compañía se formalizó mediante el Decreto Nº 2201 -firmado el 23 de octubre de 1990- que constituyó a la compañía como una sociedad anónima para luego cederla a Iberia, la empresa aérea estatal de España. 

Luego de la privatización de la propia Iberia, la compañía quedó a cargo de la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI) de España, que en 2001 la vendió a Air Comet, del grupo español Marsans. 

Finalmente, en 2008, durante la gestión de Cristina Fernández de Kirchner (Frente para la Victoria), Aerolíneas fue declarada “de utilidad pública y sujeto a expropiación” por la Ley Nº Ley 26.466, por lo que finalmente Aerolíneas fue estatizada junto a Austral Líneas Aéreas. 

¿Cómo evolucionó el déficit de Aerolíneas Argentinas?

Desde su estatización, los resultados financieros de Aerolíneas Argentinas fueron negativos y la empresa requirió de fondos del Tesoro Nacional para poder financiar esos pasivos. 

De acuerdo con los datos oficiales disponibles -a partir de 2012-, los resultados operativos de la compañía aérea (es decir, el resultante de las operaciones de ventas de pasajes y otros servicios y los gastos, excluyendo las operaciones financieras) mostraron pérdidas. 

En términos reales, el año con mayores pérdidas fue 2019 (en la gestión de Cambiemos), cuando el rojo operativo de Aerolíneas equivalió a $ 474.766 millones a valores de 2023 (es decir, considerando el efecto de la inflación). 

Desde entonces, el déficit de la compañía fue reduciéndose. En el primer semestre de 2023 (último dato disponible), el resultado negativo fue de $ 12.265. 

Si bien la gestión anterior de la compañía (a cargo de Pablo Ceriani) aseguró que 2023 terminaría con superávit por primera vez desde la estatización, al momento de publicación de esta nota aún no se había dado a conocer el balance oficial, mientras que la Oficina Nacional del Presupuesto informó que la empresa tuvo un déficit operativo de $ 231.268 millones. 

En cuanto a los aportes del Estado, desde la estatización de la compañía y hasta 2023 el Tesoro Nacional destinó US$ 7.500 millones (dato que surge de calcular los fondos al tipo de cambio oficial al momento de la erogación). A precios de 2023, la transferencia de fondos en pesos equivale a $ 2,7 billones. 

No obstante, los aportes a Aerolíneas se fueron reduciendo a lo largo de los años. En dólares, la gestión de Fernández de Kirchner terminó con una reducción del 15% con respecto a los fondos transferidos en 2009. 

En tanto, durante los 4 años de gobierno de Mauricio Macri (Cambiemos) el giro de dinero cayó un 23%, mientras que Alberto Fernández (Frente de Todos) finalizó su mandato con una caída del 68%, luego de un incremento de los aportes durante la pandemia del coronavirus (cuando la actividad aeronáutica estuvo paralizada). 

¿Cuántos empleados y aviones tiene Aerolíneas Argentinas?

Entre 2013 y 2022 (de acuerdo con los datos disponibles en los balances oficiales), Aerolíneas aumentó un 77% su flota: pasó de 44 aviones a 78, entre naves propias y alquiladas. 

Fernando Dozo, abogado especializado en Derecho Aeronáutico y Espacial y asesor del Ministerio de Transporte de la Nación entre 2017 y 2019 (en la gestión de Cambiemos), dijo a Chequeado que actualmente “la utilización de los equipos es baja y la cantidad de aviones de Aerolíneas es un montón para la operatoria que tiene Aerolíneas”. 

En tanto, el personal de la compañía aumentó poco más del 50% en 11 años: pasó de 7.846 personas en 2012 a 11.920 en 2023. 

En cuanto a vuelos y pasajeros transportados, Aerolíneas es la clara dominante en el mercado de cabotaje: en 2023 transportó a 11 millones de pasajeros en casi 95 mil vuelos, lo que representa casi dos tercios del total del tráfico aéreo registrado ese año, de acuerdo con datos de la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC). Le siguen Flybondi (con el 20% del mercado) y JetSmart (14,6%). 

El último año Aerolíneas aumentó casi un 10% la cantidad de pasajeros transportados en vuelos de cabotaje con respecto a 2019 (último año previo a la pandemia, que paralizó la actividad en 2020 y 2021). 

En vuelos internacionales, Aerolíneas transportó en 2023 a 2,8 millones de pasajeros (el 20,6% del total) en 20 mil vuelos (el 25% del total). 

Le siguieron Latam (13,6% del total de pasajeros transportados), Gol (5%), Copa (4,7%) y American Airlines (4,4%). 

¿Qué rol tiene Aerolíneas en la conectividad del país?

La posible privatización de la compañía reavivó el debate acerca del papel que juega de Aerolíneas Argentinas en la conectividad de diferentes puntos del país, que se había instalado con la publicación del Decreto de Necesidad y Urgencia 70/2023, que estableció una política de “cielos abiertos”. 

El ex presidente del directorio de la compañía, Pablo Ceriani, advirtió en su cuenta de X (antes Twitter), que actualmente existen rutas aéreas entre la Ciudad de Buenos Aires y 21 localidades del país (Resistencia, Río Gallegos, Rosario, Catamarca y Formosa, entre las más importantes) que sólo son cubiertas por Aerolíneas. Y advirtió que, “si la privatizan, gran parte del país corre peligro de quedar desconectado”. 

En contraposición, los especialistas consultados señalan que esto no sería un problema. Antonio Falcone, economista y profesor de Economía del Transporte Aéreo de la Asociación Latinoamericana de Derecho Aeronáutico (ALADA), aseguró a Chequeado que “la conectividad se puede resolver ya que si hay mercado habrá empresas que ofrezcan el servicio si hay libertad para operar”.

Por su parte, Dozo indicó que “no va a haber ruta que no se cubra: porque la industria del transporte aéreo tiene la ventaja de traer aviones para las necesidades que tengas, sobre todo porque se va a poder acceder más fácilmente a la concesión”. 

El especialista reconoció que, actualmente, “para comunicar al país, sin Aerolíneas no se puede, pero con la empresa sobra la oferta”. Y ejemplificó: “A Río Cuarto actualmente hay 3 servicios semanales, pero no hay demanda para esa periodicidad”. 

¿Qué pasa en otros países de la región?

En América Latina y el Caribe, sólo 5 países cuentan con una aerolínea con 100% de participación estatal: Bolivia (Boliviana de Aviación), Colombia (Satena), Cuba (Cubana de Aviación), México (Mexicana de Aviación, que comenzó a operar en 2023) y Venezuela (Conviasa). 

De acuerdo con datos de la Organización de Aviación Civil Internacional de la ONU para 2016 (último dato disponible), de 573 aerolíneas relevadas, 173 eran 100% estatales, mientras que en 94 casos el Estado tenía la participación mayoritaria (más del 51% de las acciones). 

 

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