Aerolíneas Argentinas: 5 datos claves sobre la empresa estatal cuya privatización vuelve a estar en debate en medio de un conflicto gremial

El plenario de las comisiones de Transportes y de Presupuesto y Hacienda de la Cámara de Diputados de la Nación aprobó el dictamen de un proyecto de ley que promueve la privatización de Aerolíneas Argentinas, y ahora el cuerpo deberá votar el futuro de la compañía.

El dictamen de mayoría, cuyo autor es el diputado Hernán Lombardi (PRO), declara a la empresa “sujeta a privatización” y autoriza al Poder Ejecutivo a “establecer el marco legal y llevar adelante el procedimiento”. También se firmaron en minoría dictámenes que, entre otros puntos, proponen la incorporación de capital privado pero manteniendo una mayoría estatal, como es el caso de YPF.

La venta de la empresa había sido contemplada en el proyecto de Ley Bases. Pero finalmente la compañía fue quitada del listado en la versión final que aprobó el Congreso. Posteriormente el Gobierno declaró a la empresa “sujeta a privatización” a través del Decreto Nº 873/2024, pero esta medida debe ser ratificada por el Congreso.

En esta nota, te contamos la historia de la compañía, el estado de sus cuentas en los últimos años, los fondos que recibió del Gobierno, la cantidad de empleados y su penetración en el mercado aeronáutico local e internacional. 

1. Una empresa que nació estatal, se privatizó y se volvió a reestatizar

Como se explica en esta nota, Aerolíneas Argentinas fue creada a fines de 1950 por el Decreto Nº 26.099, firmado por el entonces presidente Juan Domingo Perón (Partido Justicialista), y surgió de la fusión de las empresas mixtas (es decir, de propiedad estatal y privada) Alfa, Zonda, Fama y Aeroposta.

La empresa fue privatizada por primera vez en 1989, durante la gestión de Carlos Menem (Partido Justicialista), que constituyó a la compañía como una sociedad anónima para luego cederla a Iberia, la empresa aérea estatal de España. 

Luego de la privatización de la propia Iberia, la compañía quedó a cargo de la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI) de España, que en 2001 la vendió a Air Comet, del grupo español Marsans. 

Finalmente, en 2008, durante la gestión de Cristina Fernández de Kirchner (Frente para la Victoria), Aerolíneas fue estatizada junto a Austral Líneas Aéreas mediante la Ley Nº  26.466. 

2. El déficit de Aerolíneas Argentinas viene reduciéndose desde 2019

De acuerdo con los datos oficiales disponibles (a partir de 2012), los resultados operativos de Aerolíneas Argentinas (es decir, los ingresos por ventas de pasajes y otros servicios menos los gastos, excluyendo las operaciones financieras) mostraron pérdidas. 

En términos reales, el año con mayor déficit fue 2019 (durante la gestión de Cambiemos), cuando el resultado negativo alcanzó los $ 474.766 millones, a precios de 2023. 

A partir de entonces, el déficit de Aerolíneas fue reduciéndose hasta llegar a los $ 176.614 en 2023 (según lo informado por la Auditoría General de la Nación -AGN- en base a los estados contables de la empresa estatal, que aún no fueron publicados). 

El vocero presidencial Manuel Adorni afirmó que en el primer semestre del año el déficit de la compañía se redujo un 70% y que este invierno “fue el primero en generar ingresos genuinos en las últimas 7 temporadas”. 

No obstante, aún no se publicaron los datos oficiales. Los últimos disponibles (correspondientes al primer trimestre de 2024 y publicados por la Oficina Nacional de Presupuesto) señalan que el déficit aumentó un 22,2% en términos reales (es decir, considerando la inflación) con respecto a igual período de 2023. 

3. Desde la reestatización, recibió del Estado unos US$ 7.500 millones

El recurrente déficit de la empresa estatal obligó al Gobierno a asistirla a través del aporte de fondos del Tesoro que garantizaron su funcionamiento. 

Desde su estatización, Aerolíneas Argentinas recibió del Estado unos US$ 7.500 millones (dato que surge de calcular los fondos al tipo de cambio oficial al momento de la erogación). En pesos, son más de $ 2,7 billones a precios constantes de 2023. 

De la mano de la caída del déficit, los aportes del Tesoro también se fueron reduciendo, cerrando 2023 con una caída del 87% real con respecto a 2009 (primer año tras la estatización) y un 76,2% con respecto a 2022. 

En los primeros 8 meses de 2024, en tanto, el Gobierno comprometió transferencias por $ 58.700 millones, un 53,7% real menos que en igual período de 2023. 

4. Reducción de personal: 1.500 empleados menos en los últimos meses

Como se explica en esta nota, el personal de Aerolíneas aumentó el 52% en 11 años: pasó de 7.846 personas en 2012 a 11.920 en 2023. 

Según los últimos datos del INDEC, en julio de 2024 la dotación de personal de la línea de bandera fue de 11.386. 

Sin embargo, el vocero presidencial Manuel Adorni señaló que en los últimos meses la planta de empleados se redujo en 1.500.  “Esto significa una reducción del 13% de la planta”, aseguró.

Desde el área de Prensa de Aerolíneas Argentinas confirmaron el dato a Chequeado, al tiempo que explicaron que la reducción del personal obedeció a retiros voluntarios, acuerdos prejubilatorios y, en menor medida, renuncias. 

5. Aerolíneas Argentinas domina el 66% del mercado de cabotaje

De acuerdo con datos de la Administración Nacional de Aviacion Civil de la Argentina (ANAC), en 2023 Aerolíneas transportó a 11 millones de pasajeros en vuelos de cabotaje, el 63,6% del total del mercado. En los primeros 7 meses de 2024, en tanto, transportó a 5,8 millones de personas (el 65,7% del total). 

Representa un leve aumento con respecto a 2019 (cuando transportó al 62% del total). De esta manera, la compañía mantuvo su predominancia frente a otras empresas del sector, pese al rápido crecimiento de las low cost (Flybondi y JetSMART aumentaron un 36% y un 93% el transporte de pasajeros, respectivamente, entre 2019 y 2023). 

En vuelos internacionales, Aerolíneas Argentinas domina casi el 25% del mercado: en 2023 transportó a 1,7 millones de pasajeros, el 24,2% del total de 7,6 millones que realizaron viajes al exterior por vía aérea desde la Argentina. 

La posible privatización de la compañía reabrió el debate acerca del papel que juega Aerolíneas Argentinas en la conectividad de diferentes puntos del país. Como se indica en esta nota, el ex presidente del directorio de la compañía, Pablo Ceriani, aseguró que existen rutas aéreas entre la Ciudad de Buenos Aires y 21 localidades del país que sólo son cubiertas por la empresa estatal.

En contraposición, Fernando Dozo, abogado especializado en Derecho Aeronáutico y Espacial y asesor del Ministerio de Transporte de la Nación entre 2017 y 2019 (en la gestión de Cambiemos), dijo a Chequeado que “no va a haber ruta que no se cubra: porque la industria del transporte aéreo tiene la ventaja de traer aviones para las necesidades que tengas, sobre todo porque se va a poder acceder más fácilmente a la concesión”. 

El especialista reconoció que, actualmente, “para comunicar al país, sin Aerolíneas no se puede, pero con la empresa sobra la oferta”. Y ejemplificó: “A Río Cuarto actualmente hay 3 servicios semanales, pero no hay demanda para esa periodicidad”. 

Actualización 30/10/2024: se actualizó la nota con la última información disponible.