No, los animales no pueden predecir terremotos: qué dice la ciencia sobre el video del gallinazo en Colombia

Tras el terremoto de magnitud 7,4 que sacudió Colombia el 10 de agosto de 2026, comenzó a circular en redes sociales un video de un gallinazo tocando la campana de una iglesia.  El mensaje que lo acompañaba aseguraba que el animal había anticipado el sismo. 

El video -que tuvo más de 3 millones de reproducciones en X- corresponde a Colombia, según confirmó a Chequeado  el sitio de fact checking colombiano La Silla Vacía.. Sin embargo, no hay evidencia científica que permita afirmar que el comportamiento de los animales puede predecir un terremoto. 

Los animales pueden percibir un terremoto, pero no predecirlo

La idea de que los animales pueden anticipar terremotos existe desde hace siglos. Hay registros de comportamientos inusuales de distintas especies antes de terremotos, pero estos casos son principalmente anecdóticos y no permiten establecer una relación científica confiable entre esos comportamientos y la ocurrencia posterior de un sismo.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) señala que “todavía no se ha encontrado un comportamiento animal consistente y confiable que ocurra antes de los terremotos ni un mecanismo que explique cómo podrían predecirlos”.

Lo que sí puede ocurrir es que algunos animales perciban un terremoto unos segundos antes de que lo hagan las personas. Esto se debe a que los sismos generan diferentes tipos de ondas. La onda P es más rápida y menos destructiva que la onda S, que llega después. Algunos animales, debido a sus sentidos más desarrollados, pueden detectar esa primera onda antes de que los humanos percibamos el movimiento más fuerte. Pero en ese momento el terremoto ya comenzó, por lo que no se trata de una predicción.

Terremoto en Colombia: 12 preguntas y respuestas para entender qué pasó

Chequeado se comunicó con Cintia Kaufmann, Doctora en Ciencias Geológicas del Instituto Nacional de Prevención Sísmica (Inpres/ Segemar), quien señaló en el mismo sentido: “Quizás los animales perciban algunas de las ondas iniciales de sismos que aún son imperceptibles para nosotros los seres humanos, dependiendo en qué actividad estábamos haciendo en ese momento del día. Pero no hay evidencia científica acerca de que pueden predecir un terremoto”.”. 

Y agregó: “Lo mismo ocurre un poco cuando se generan todas estas alertas que saltan en los teléfonos celulares. Los teléfonos de una región geográfica detectan unas primeras vibraciones que llegan, te pueden llegar a avisar unos segundos antes de que vos lo sientas, pero el evento sísmico ya ocurrió, no hay forma hoy por hoy de predecirlo”.

El medio de fact-checking español Newtral consultó a especialistas del Instituto Geográfico Nacional de España quienes explicaron que no se ha demostrado científicamente que los animales puedan predecir terremotos. Algunos animales podrían detectar pequeños temblores que preceden a un terremoto o percibir la onda P unos segundos antes de la onda S, pero ninguna de estas situaciones permite predecir cuándo ocurrirá un sismo.

Una revisión de 180 casos de supuestos comportamientos predictivos, publicada en 2018 en la revista de la Sociedad Sismológica de América, concluyó que las evidencias disponibles eran insuficientes y que muchos de los registros eran anecdóticos o habían sido analizados retrospectivamente.

No se puede predecir un terremoto

Actualmente no existe un método científicamente comprobado que permita predecir cuándo y dónde ocurrirá un terremoto ni cuál será su magnitud, según el Servicio Geológico de Estados Unidos. 

La mayoría de los terremotos se producen por la liberación repentina de la tensión en la corteza terrestre, que se ha acumulado gradualmente debido al movimiento tectónico, generalmente a lo largo de una falla geológica existente. 

La respuesta de la corteza a los cambios de tensión no es lineal (es decir, no es directamente proporcional, lo que dificulta la predicción de su comportamiento) y depende de su geología compleja y altamente variable. Por consiguiente, es muy difícil crear simulaciones precisas que predigan los eventos tectónicos.