El impacto de El Niño: las intensas lluvias provocan faltantes de calabaza, papa y otras hortalizas

En las últimas semanas, los vecinos porteños -y de otras ciudades argentinas- identificaron faltantes de calabazas, morrones y papas en las verdulerías. También se registraron aumentos significativos en el precio de éstas y otras hortalizas.

Desde el sector productivo advierten que el fenómeno de El Niño con sus intensas lluvias -sumado a otros eventos climáticos, como caída de granizo en algunas zonas del país- afectó a algunas producciones frutihortícolas. Fuentes del Mercado Central de Buenos Aires confirmaron a Chequeado que la oferta ya comenzó a normalizarse. 

¿Qué es El Niño?

El Niño es una de las fases de El Niño-Oscilación del Sur (ENOS), un fenómeno natural caracterizado por fluctuaciones en las temperaturas del océano en la zona central y oriental del Pacífico ecuatorial. Estos cambios modifican la circulación de la atmósfera y pueden influir en las condiciones climáticas de distintas regiones del mundo.

Según el Servicio Meteorológico Nacional (SMN), las probabilidades de que este fenómeno se mantenga e intensifique hasta diciembre son del 100%. Según su pronóstico trimestral, lloverá más de lo normal en buena parte del centro del país (el Litoral, Córdoba, La Pampa, el centro-sur de Cuyo y el oeste de Santa Fe y de Buenos Aires) y en el noreste de la Patagonia. 

Faltante de frutas y hortalizas por El Niño

El presidente de la Asociación de Productores Frutihortícolas de General Pueyrredón, Ricardo Velimirovich, destacó a la prensa que “algunas hortalizas -como tomates, cebollas y calabazas- son productos que se cultivan en el norte argentino, donde hay graves problemas con El Niño, por inundaciones y humedad. Eso hizo que se perdiera mucha producción”. 

También planteó que “en el caso puntual de la papa, hubo complicaciones debido a que los suelos húmedos dificultan la cosecha” y que el clima afectó la producción de tomate de Corrientes, “una zona afectada muy fuertemente por la cantidad de agua y la falta de sol, lo que dificulta la maduración de la fruta”. 

En tanto, Nicolás Bevilaqcua, presidente de la Asociación de Productores Hortícolas de Paraná, explicó al diario UNO Entre Ríos que “los productores en Mendoza suelen conservar las calabazas bajo tierra durante varios meses para extender su disponibilidad hasta septiembre u octubre. Sin embargo, las lluvias y las condiciones climáticas cambiantes complicaron la conservación de la mercadería”. 

Por su parte, fuentes del Mercado Central de Buenos Aires coincidieron con los faltantes de calabazas provenientes de Mendoza, pero indicaron a Chequeado que “ahora se está recuperando porque entró la oferta de productores de Chaco, Formosa y Salta”. 

El precio mayorista del zapallo variedad anco cokena, proveniente de Mendoza, pasó de cerca de $ 400 por kilo en mayo a casi $ 2.400 por kilo en octubre, es decir, tuvo alrededor de 400% de aumento, según informó el Mercado Central en su página web.  

También hubo problemas de abastecimiento y suba de precios del morrón. Sin embargo, la situación comenzó a normalizarse. De hecho, el último relevamiento de precios del Mercado Central porteño aseguró que “el precio promedio del pimiento bajó un 16,3% debido a que su abastecimiento comenzó a normalizarse”. Mientras que se registraron aumentos en el precio de la lechuga (50%), el tomate (21%) y la zanahoria (11,5%).

Proyectan caída del PBI y aumento de la pobreza en la región

De acuerdo con un informe de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), el efecto de El Niño “en el norte de Argentina podría desencadenar precipitaciones en mayor cantidad de lo usual, beneficiando las cosechas y abriendo las opciones a mayores exportaciones en un año en el que otras geografías necesitaran mayores importaciones por el mismo fenómeno”. 

Sin embargo, el documento destacó que “existe el riesgo de inundaciones que podrían afectar a la misma actividad agrícola y también las infraestructuras necesarias para el comercio”.

A nivel regional, el informe de la Cepal determinó que la pérdida acumulada de riqueza alcanzará un equivalente al 2% del Producto Bruto Interno (PBI) de América Latina y el Caribe en los próximos 3 años. La mitad de ese deterioro se concentrará en los primeros 12 meses. 

Asimismo, la pobreza aumentará en 2,5 millones de personas por el efecto de El Niño en 2027, para llegar a 3,8 millones en 2028, 4,4 millones en 2029 y 4,8 millones de nuevos pobres hacia 2030.