No, no hay evidencia de que una mezcla casera a base de vainilla sirva para repeler a los mosquitos

A raíz de la invasión de mosquitos en el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) y en el centro del país, comenzó a circular en redes sociales un video en el que un hombre -quien según los posteos es “ingeniero del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA)”- señala tener una mezcla natural a base de vainilla que supuestamente sirve para repeler a los mosquitos.

“El producto tiene 80% de agua y un buen chorro de vainilla (…). Otro producto es 70% de agua, 30% de shampoo y gotas de vainilla”, dice el hombre en la filmación. Además, al finalizar, advierte: “No perjudica a la piel, no la irrita. Es natural”. 

Sin embargo, no hay evidencias científicas de que una mezcla a base de vainilla sirva para repeler a los mosquitos y los especialistas advierten que “es muy peligroso ponerse en la piel un producto que nunca fue analizado en su toxicidad”. 

Además, desde el INTA desmintieron que la persona que aparece en el video viral sea un ingeniero de dicho instituto (en realidad, es un administrativo) y que la supuesta recomendación esté avalada por investigaciones de ese organismo. 

El contenido llegó en reiteradas oportunidades al número de WhatsApp de Chequeado para ser verificado y, además, circuló por X donde tuvo más de mil “Me gusta”. 

Qué se sabe sobre la mezcla a base de esencia de vainilla para repeler a los mosquitos

Laura Harburguer, investigadora del Conicet e integrante del Departamento de Investigaciones de Plagas e Insecticidas de la Unidad de Investigación y Desarrollo Estratégico para la Defensa (Unidef) explicó a Chequeado: “Vi el video y no hay ningún estudio científico que avale que la vainilla sirve como repelente. De hecho, tampoco hay ningún repelente comercial a base de vainilla. Con lo cual, es poco probable que funcione”. 

El epidemiólogo Julián Antman, magister en Salud Pública y ex gerente operativo de Epidemiología del Ministerio de Salud de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, también señaló que nunca escuchó hablar de la efectividad de la esencia de vainilla como repelente.

Algunos estudios señalan que agregar vainilla líquida a repelentes sintéticos comerciales, incrementan el tiempo de protección, ya que esta sustancia ayuda en la reducción de la tasa de evaporación de los repelentes en la piel. Sin embargo, nada dice sobre el uso de vainilla para ahuyentar mosquitos.

En el video viral, el hombre también señala que la mezcla natural no perjudica la piel ya que se trata de un producto natural. Con respecto a esto, Harburguer advierte: “No está evaluada su toxicidad. La vainilla de por sí no es un solo componente, la vainilla tiene varios componentes. Es lo que nosotros llamamos un aceite esencial. Uno no sabe cómo estos componentes pueden interactuar con la piel de las personas. Es muy importante destacar que uno no puede colocarse un producto casero sobre la piel porque no sabe si eso puede tener o no toxicidad” 

Del mismo modo, Sylvia Fischer, coordinadora del Grupo de Estudio de Mosquitos de la Facultad de Exactas y Naturales de la UBA, señaló la importancia de usar siempre repelentes autorizados por la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (Anmat).

Como explicamos en esta nota, los repelentes de uso personal, que se aplican directamente sobre el cuerpo, se elaboran sobre todo en base a dos diferentes principios activos: aceite de Citronella y DEET (dietil toluamida) y deben encontrarse autorizados por la Anmat.

No se trata de una recomendación oficial del INTA

En el video viral un hombre -quien según los posteos es “ingeniero del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA)”- recomienda utilizar vainilla como repelente.

Este medio se comunicó con el sector de Prensa del INTA, desde donde dijeron: “El muchacho del video sí es del INTA, pero no es ingeniero como algunos circularon. Es administrativo. Él apenas menciona que recomendó la mezcla a sus compañeros del INTA pero no se trata de un trabajo del Instituto”. 

Y agregaron: “En este momento estamos con un trabajo técnico vinculado a los mosquitos, pero no tiene nada que ver con este repelente”. El estudio del INTA en cuestión se titula “Cultivan peces y camarones para controlar poblaciones de mosquitos”. 

Este verano, circularon varias desinformaciones relacionadas a los mosquitos. En esta nota, Chequeado verificó con anterioridad otros mitos que circulan sobre los mosquitos. 

Este chequeo es parte de la iniciativa Third Party Fact-checking de Meta en la Argentina. En los casos de fotos y videos trabajamos con imágenes trucadas o sacadas de contexto, y siempre analizamos en conjunto las imágenes y los videos junto con el texto con el que fueron presentadas.