Qué tratamientos no han funcionado para la COVID-19

En el ondulante camino por contener a la COVID-19, los médicos de todo el mundo han usado desde antiinflamatorios y antivirales hasta plasma sanguíneo y células madre. El medio especializado Salud con Lupa realizó un especial, con la colaboración de la Fundación Epistemonikos, en el que analizó 32 de los tratamientos y medicamentos más usados contra el coronavirus SARS-CoV-2, que provocó la pandemia que paralizó a casi todo el mundo. Para ello, se elaboró una clasificación de siete niveles (desde “altamente efectivo” hasta “la Ciencia no lo avala”) que procura evaluar el beneficio o la inutilidad de las principales terapias, de acuerdo con la evidencia reunida hasta el momento. 

Existen tres medicamentos que en este análisis están clasificados como listos para ser abandonados: el Lopinavir/Ritonavir y la hidroxicloroquina y cloroquina. Esto significa que son intervenciones que no tienen beneficio, o que el beneficio no supera los riesgos, o que el beneficio es mínimo a un costo demasiado alto, y cuya evidencia tiene buena certeza. ¿Qué evidencia hay sobre estos tres medicamentos?

Azitromicina:

Se trata de un antibiótico usado frecuentemente en enfermedades causadas por bacterias, mientras que la COVID-19 es una infección viral. Las teorías que justificarían su uso como terapia para la COVID-19 no están del todo probadas. Se ha planteado su uso para la prevención, pero especialmente para el tratamiento de COVID-19 en diferentes etapas.

Nivel de evidencia: Dos grandes ensayos aleatorizados que evaluaron su efecto no mostraron ningún beneficio. Si bien aún existen muchos ensayos en curso, sería muy improbable que cambiaran lo que ya sabemos.
Los principales estudios: Los principales ensayos que han reportado datos totales o parciales son el COALITION I y COALITION II, realizados en Brasil.

Países de América Latina que lo usan contra el COVID-19: Argentina, Brasil, Colombia, México, Perú, Venezuela.

Postura de la Organización Mundial de la Salud (OMS): No recomendado como tratamiento para COVID-19.

Posibles efectos adversos: Es un antibiótico, lo que conlleva los riesgos personales y poblacionales del uso innecesario de antibióticos.

Costo Aproximado: 500 mg 3 tabletas = 6 USD

Lopinavir/Ritonavir

El lopinavir/ritonavir es una combinación de antivirales que se utiliza para tratar el VIH y que se comercializa como Kaletra. Como es un fármaco con relativamente pocos efectos adversos y que se encuentra disponible en casi todos los países, apenas comenzó la pandemia se iniciaron múltiples ensayos para evaluar su efectividad.

Nivel de evidencia: De los múltiples ensayos realizados para evaluar la efectividad del lopinavir/ritonavir, hay cinco con datos que permiten concluir que este fármaco no tiene ningún beneficio para los pacientes con COVID-19.

El 8 de octubre último se publicaron los resultados del ensayo RECOVERY que indican que no mostró beneficios. Una semana después, el 15 de octubre, se difundieron los de SOLIDARITY y se confirma la ausencia de eficacia. Ambos ensayos son los más grandes realizados hasta la fecha.

Los principales estudios: Los principales ensayos que han reportado datos totales o parciales son: RECOVERY (Reino Unido), SOLIDARITY (OMS/internacional), LOTUS (China), ELACOI (China), Chen YK y colaboradores (China), y Zheng F y colaboradores (China).

Países de América Latina que lo usan contra el COVID-19: Argentina, Brasil, Bolivia, Colombia, México, Uruguay, Venezuela.

Postura de la Organización Mundial de la Salud (OMS): Según los resultados del estudio SOLIDARITY, no generan beneficio y no están recomendados para terapias COVID-19.

Posibles efectos adversos: Trastornos del hígado, inflamación del páncreas así como reacciones alérgicas graves.

Costo Aproximado: 50mg 120 tabletas = 120 USD

Hidroxicloroquina y cloroquina

Ambos fármacos son usados contra la malaria con propiedades antiinflamatorias y que también regulan el sistema inmunológico. Un estudio no aleatorizado que tuvo gran repercusión mediática al comienzo de la pandemia puso a la hidroxicloroquina y la cloroquina entre los tratamientos más utilizados contra la COVID-19. La recomendación de utilizarla que hizo una guía china (sin haber publicado los datos que la sustentaban) y la promoción realizada por los presidentes Trump y su par de Brasil, Jair Bolsonaro, (sin base científica) también contribuyeron a su popularidad.

Nivel de evidencia: La evidencia sobre el rol de la cloroquina y la hidroxicloroquina en el tratamiento de la COVID-19 proviene de 28 ensayos, que ya han reportado datos de miles de pacientes, y es categórica: no son efectivos.

A principios de octubre último se reactivó la controversia sobre su rol en la prevención del contagio. Si bien todos los ensayos aleatorizados sobre prevención con los que contamos han reportado que no se observó ningún efecto beneficioso, dos grupos de investigadores afirmaron que al combinar todos estos estudios se observaría un beneficio. Lamentablemente, estas afirmaciones están basadas en revisiones muy poco rigurosas de los datos. Lo más razonable es ignorarlas hasta que contemos con los análisis más completos que estarán disponibles muy pronto.

Los principales estudios: Estos ensayos son algunos de los principales que han reportado resultados: RECOVERY (Reino Unido), SOLIDARITY (OMS/internacional), COVID-19 PREP/PEP/PET (3 estudios en Estados Unidos), BCN PEP CoV-2 (2 estudios en España), COALITION I (Brasil), Kamran y colaboradores (Pakistán), Tang y colaboradores (China), Tang y colaboradores (China), Chen ZW y colaboradores (China), Chen L y colaboradores (China), Chen PC y colaboradores (Taiwán), HC-nCoV (China), Huang M y colaboradores (China), Abd-Elsalam S y colaboradores (Egipto), Mohiuddin y colaboradores (Bangladesh) y NO COVID-19 (Noruega). Además, el ensayo ORCHID (Estados Unidos) aún no reporta resultados detallados, pero anunció que la hidroxicloroquina no fue efectiva.

Países de América Latina que lo usan contra el COVID-19: Argentina, Brasil, Colombia, México, Perú, Uruguay, Venezuela.

Postura de la OMS: Según los resultados del estudio SOLIDARITY, no generan beneficio y no están recomendados para terapias Covid-19.

Posibles efectos adversos: Arritmias y otros problemas cardiacos, bajos niveles de azúcar en la sangre, anemias, y algunos problemas neurológicos y de visión.

Costo Aproximado: 250 mg 20 tabletas 35-40 USD.

Esta nota es un resumen de un aspecto de los tratados en el especial de Salud con Lupa, que puede consultarse completo acá: CIENTÍFICAMENTE COMPROBADO: un análisis de los tratamientos más usados contra el COVID-19

Actualización 06/11/2020: esta nota fue actualizada con los últimos datos disponibles.